Этим же вечером, когда я выходила из здания института после занятий, то опять столкнулась с ним. Он ждал меня, и даже не скрывал этого. И опять был в темных очках. Подойдя ко мне, он сказал:
— Разреши пригласить тебя в ресторан или кафе, на твое усмотрение. Нам действительно нужно поговорить. Прошу!
Не знаю почему, но я согласилась. Он пригласил меня в свою машину и, как истинный джентльмен, подал мне руку. Она оказалась холодной, хотя на улице было достаточно тепло. Виктор заметил мое удивление и улыбнулся одними губами. Почему-то эта улыбка показалась мне такой знакомой.
Через некоторое время мы уже сидели в уютном маленьком ресторанчике, каких множество в Москве. На каждом шагу он угадывал мои желания еще до того, как я успевала что-либо сказать. Наконец, я не выдержала и спросила:
— Как тебе это удается?
— Удается что?
— Ты прекрасно знаешь! — я начала раздражаться.
— Я же говорил, что знаю тебя! Я так долго искал тебя! Неужели ты не помнишь, как ты, твои родители и я…
— Так, — не выдержала я. — Вынуждена сказать, что я не помню своих родителей. Не знаю кто они, и как они выглядят! Меня воспитывала тетка.
Некоторое время Виктор молчал, видно он не ожидал таких слов. Наконец, он сказал:
— Нет, этого не может быть.
— И, тем не менее, это так. А теперь объясни, с какой стати ты искал меня?
— Я обещал это твоим родителям и… себе, — задумчиво ответил Виктор, и затем добавил, — но уже поздно. Позволь проводить тебя домой.
Он проводил меня вплоть до дверей моей квартиры. Рядом с ним я чувствовала себя совершенно спокойно, и в то же время ощущала какую-то смутную тоску по прошлому, которое я не помнила. Вдруг он обнял меня и сказал:
— Я больше не оставлю тебя. Ты очень дорога мне.
Эти слова поразили меня как стрела. Внезапно все встало на свои места, будто в головоломку наконец вставили недостающую часть. Я спросила:
— Так это ты приходил ко мне в моих снах?
— Ну наконец-то! — вздохнул он с облегчением.
— Значит, это был ты?
— Да.
— Тогда может объяснишь, что значит этот сон?
— Ты действительно хочешь это знать?
— Да, — кивнула я. Но тут нас отвлекла соседка, вернувшаяся с работы. Проводив ее взглядом, я сказала. — Ладно. По-моему, нам лучше продолжить разговор в квартире. Заходи.
Виктор зашел. Пока я закрывала за ним дверь, справляясь с немного заедающим замком, он с нескрываемым любопытством оглядывал мое жилище. Хотя что тут было осматривать? Обычная типовая квартира средней запущенности. Я лишь недавно начала приводить ее в божеский вид, избавилась от части громоздкой теткиной мебели.
— Так ты здесь живешь? — спросил Виктор.
— Да. А что, не видно?
— Нет, просто… неважно.
— Ты вроде собирался объяснить мне мой сон.
— Ты хочешь этого? — вновь спросил он, снимая очки. Глаза у него оказались ярко-зелеными.
— По-моему, я уже ответила на этот вопрос.
Он улыбнулся, и его клыки показались мне необыкновенно длинными, а в глазах появился какой-то странный блеск. Виктор подошел ко мне почти вплотную. Вдруг он склонился надо мной. Я почувствовала мягкую прохладу его губ на своей шее, потом легкий укол. Затем у меня перед глазами все поплыло. Было смешанное чувство полета и падения, и это… это было приятно. Меня била дрожь, и я вынуждена была цепляться за него, чтобы не упасть. Я совершенно не понимала, что происходит.
Но вот Виктор отстранился от меня, и сквозь пелену перед глазами я увидела на его губах кровь. Но я была какая-то опустошенная, и мне было все равно. Я чувствовала, как он поднял меня на руки и отнес на кровать. Почти ничего не соображая, я видела, как он вскрыл себе вены на левой руке. Затем он поднес руку к моим губам. Я пыталась оттолкнуть ее, но это было выше моих сил. Густой красный поток хлынул в мое горло. Я начала пить, сама не веря, что делаю это.
Потом Виктор убрал руку. Я попыталась встать, но не смогла. Меня зашатало еще сильнее. Боль пронзила все тело, каждую клеточку. У меня было чувство, что в груди разгорается адское пламя. Я пыталась с этим бороться, как-то противостоять, но не смогла и под конец сдалась. И в тот же миг меня накрыло волной воспоминаний. Воспоминаний о моем детстве, родителях, и о Викторе. Прошлое, о котором я даже не подозревала, вернулось ко мне.
Мои родители… я наконец-то вспомнила их лица. Они очень любили меня. Я была их единственным, долгожданным ребенком. А они… они были вампирами. Сейчас осознание этого казалось таким простым. Им обоим было уже несколько сот лет, когда появилась я. И я была рождена вампиром. Вот почему я отличалась от других людей.
Теперь я помнила и Виктора. Он был сотворен моим отцом задолго до моего рождения, и он заботился обо мне в детстве. Был моей нянькой и самым дорогим другом.
Счастливые картины прошлого сменяли одна другую. Вот я гуляю с родителями, вот Виктор несет меня, уже почти спящую, на руках, а вот все мы встречаем Новый Год. Но потом я вспомнила и то, что положило конец этому тихому семейному счастью.
Мы тогда жили в Австрии, в собственном доме. Мне было двенадцать лет. Я играла в большом зале. Мои родители еще спали. Тогда я почувствовала запах дыма, но не обратила на это особого внимания. Решив, что это просто что-то пригорело на кухне. А минут десять спустя в комнату ворвался Виктор. Его волосы были растрепаны, а белая рубашка местами испачкана и порвана. Он схватил меня на руки и выбежал в коридор. Мы долго бежали, и я видела за нами лишь бушующую стену огня. Она приближалась, а мы все бежали и бежали. Запах дыма был повсюду. Мне было страшно, но я слышала как Виктор говорил мне:
— Не бойся, все будет хорошо. Я с тобой, я всегда буду с тобой.
Мы все бежали и бежали. Мне казалось, что весь наш дом в огне. Хотя, возможно, так оно и было. Наконец, мы добежали до дверей, но тут раздался страшный треск… Виктор успел выбросить меня в дверной проем, прежде чем обвалились горящие потолочные перекрытия и погребли его.
Именно в тот день, при этом страшном пожаре и погибли мои родители. Тогда я была так потрясена, что все эти воспоминания стерлись из моей памяти. Я страстно желала забыть все. Так и вышло… И вот теперь мое прошлое вернулось ко мне, причиняя жуткую боль.
Я стала вампиром, я знала, что это значит, и вспомнила все. Но самое страшное было в том, что я не хотела этого!!! Я хотела жить прежней спокойной жизнью!
Когда обращение завершилось, и я наконец-то обрела силы, я вскочила на ноги и сказала Виктору:
— Как ты мог?! Разве об этом я тебя просила? Зачем, зачем ты вернул мне все эти воспоминания?! Ведь я не старалась все вспомнить! Я ХОТЕЛА все забыть!!! — меня переполняли злость к нему и отчаянье, на глазах были слезы.
Виктор ошеломленно смотрел на меня, не говоря ни слова.
Я больше не могла этого выносить. Выпрыгнула в окно, хотя это был четвертый этаж, но теперь это было неважно. Приземлившись, я побежала. Неважно куда, лишь бы подальше. Подальше от всех! Улицы, дома — все слилось для меня в единую линию. Наверное скорость у меня была как у небольшого электровоза, но мне было все равно. Воспоминания, столь внезапно нахлынувшие на меня, терзали мою душу. У меня будто почву из-под ног выбили.
Ночь была на исходе. Я остановилась, прекратила эту никчемную гонку. Попытка убежать от себя, от своего прошлого явно провалилась. Теперь я даже толком не представляла, где нахожусь. Оглядевшись, поняла, что стою на берегу реки или канала. Совсем рядом был небольшой пляж, пустынный и холодный, прям как моя душа сейчас. Теперь я видела окружающий мир другим зрением, зрением вампира. Это позволяло различить его особую красоту, но мне было все равно. Я чувствовала себя такой потерянной.
Смотря на ночное небо, я впервые задумалась, а что же дальше? И как ни старалась, не могла найти ответ. Теперь я была вампиром. Это не пугало меня. Я знала, что это означает. Но дело в том, что я не хотела им быть. Не хотела и все! Больше всего я хотела все забыть, вернуться к той спокойной и размеренной жизни, которую вела всего каких-то два дня назад.
Я сидела на песке возле ивовых кустов и смотрела, как туман стелится над водой. Ночная тьма сгущалась, но скоро небо начнет сереть, окраситься алыми оттенками, возвещая приход нового дня. Солнце взойдет. Теперь его свет не сулил мне ничего хорошего.
Как ни странно, но скорый рассвет не пугал меня. Я собиралась остаться. Да, так я и сделаю! Останусь, и будь, что будет. Я не знала, может ли убить меня солнечный свет. Виктор передал мне сильную кровь, к тому же я была рожденным вампиром, этого тоже нельзя отрицать. И все же я твердо решила остаться. Сейчас это казалось мне единственно верным решением.
Не знаю, сколько я так сидела, погруженная в свои невеселые мысли, но вот я услышала позади себя тихие шаги. Даже не оборачиваясь, я поняла, что это Виктор. Он сказал:
