На лицо упало несколько капель. Я посмотрела в чёрное небо. В день нашего знакомства с Дарком тоже шёл дождь. Сидеть дома в субботний вечер было тоскливо, и я поехала в центр, надеясь найти кого-нибудь из наших. На платформе было многолюдно. И чего им всем не спится в такую погоду? В вагон метро меня буквально внесли и притиснули к противоположной двери. Теперь главное — не выпасть, когда она откроется через пару остановок. В общем, всё бы ничего, если бы не дискомфорт в области поясницы: в неё упиралось что-то твёрдое. Я слегка поёрзала, пытаясь найти более удобное положение. Напрасно!
— Молодой человек, уберите зонтик, пожалуйста!
Я почувствовала возле уха тёплое дыхание и услышала бархатный мужской голос.
— Девушка, я не ношу с собой зонтиков.
Этот голос! Если бы на мне была шерсть, она бы обязательно встала дыбом. Между нами оказалось достаточно места, чтобы развернуться.
— Тогда что….
Мама дорогая! Длинные тёмные волосы, синие глаза, кожаный плащ нараспашку. Я уставилась на то самое место ниже массивной серебряной пряжки. Ну, не может же быть, в самом деле…. Поезд остановился. Люди начали выходить, и в вагоне стало свободнее. Рука, затянутая в перчатку, чуть отвёла полу плаща, и я увидела изящные ножны. Резная рукоятка ножа тускло поблёскивала накладным серебром.
— Прошу прощения: немного не рассчитал. А вы что подумали?
Вот-вот! Я почувствовала, что краснею, но продолжала смотреть на парня. Голова слегка кружилась — то ли от горьковато-пряного запаха его волос, то ли от странно завораживающего голоса. Незнакомец взял меня за руку.
— Я — Дарк. А ты?
— Ольга.
Собственный голос показался мне чужим.
— Пойдём, Оль.
Тогда мы вместе ушли в ночь. С того самого вечера прошло три года, а я так и не вернулась: я всё ещё там, в ночи. Время от времени Дарк появляется в моей жизни, берёт за руку, и я послушно иду за ним, не спрашивая, куда и зачем. Меня это устраивает. Устраивает?! Голос в наушниках ликовал: «Я свободен!» Он свободен, а я?
— Я не поеду в центр, Дарк.
Он наконец остановился, ожидая объяснений. Я уточнила:
— Я не поеду туда с тобой.
Дарк пожал плечами и выпустил мою руку. Кивнув в сторону зелёной буквы «М», спокойно сказал:
— Метро — там.
Он удалялся от меня быстрыми шагами. Полы его длинного кожаного плаща с кавалерийскими разрезами хлопали по голенищам высоких — до колена — берцев, будто крылья большой хищной птицы. Ещё немного — и Дарк скроется в толпе людей. Я знала, что это правильно, что так и должно быть. Мне всё равно ни окликнуть его, ни догнать: горло предательски пересохло, а ноги, похоже, вообще пустили корни. И ещё я знала, что потеряв его, я скорее всего умру. В этот момент Дарк остановился сам. Какое-то время он просто стоял ко мне спиной, потом резко обернулся. Я не заметила, как он оказался рядом.
Не знаю, сколько мы простояли, прижавшись друг к другу. Дарк не отличался высоким ростом, ему было достаточно просто наклонить голову, чтобы найти мои губы. Стройный, лёгкий, стремительно быстрый, он казался хрупким только на первый взгляд. Разумеется, он умел постоять за себя и делал это красиво, но в стычке больше полагался на скорость и гибкость, чем на грубую силу. А гибкость, кстати, у него была запредельная — прямо «Матрица» какая-то! И при этом никаких бугров мышц — просто красивое сильное тело. Подавив вздох сожаления, я подняла на него глаза.
— Я устала, Дарк.
— Знаю. Я тоже.
— Отпусти меня.
— Не могу, Оль. Прости.
— Почему?
Дарк молча зарылся лицом в мои волосы. Лишний вопрос: я же знала, что он не ответит.
— Послушай, мы знакомы три года, а вместе провели всего несколько месяцев. Я даже не знаю твоего настоящего имени.
Дарк взглянул мне в глаза и очень серьёзно сказал:
— Знаешь. Меня зовут Дарк.
— Ну да, конечно.
— Оль, чего тебе не хватает?
— Не догадываешься? Твоего постоянного присутствия в моей жизни. Определённости, если хочешь.
— Я не могу иначе. Но когда я с тобой, я такой, каким ты хочешь меня видеть. Даже сейчас. Разве это плохо?
Что-то он сегодня разговорился — такой, как я хочу. Стоп, о чём это он? Я что, заказывала себе это чудовище?!
— Ты сильная, значит, рядом должен быть тот, кто ещё сильнее. Всё просто, — спокойно пояснил Дарк.
Действительно, куда уж проще. И ничего личного. Глядя на своего странного парня, я вдруг поняла: он же меня не любит! И никогда не любил, а всё это время выдавал себя за кого-то другого. Игра закончилась, и точёное лицо Дарка стало чужим. Черты слишком правильные, слишком тонкие и какие-то… девчачьи, что ли? Как у подростка. Мне такое никогда не нравилось. Впрочем, иногда Дарк действительно вёл себя по-детски, и только какая-то стылая мгла в его глазах не давала забыть, что он давно не ребёнок. Теперь же я видела Дарка в истинном свете, и кажется, была наконец свободна. Но кто же знал, что будет так больно!
— Зачем нужно было говорить, что любишь?
Глупый вопрос. Дарк пожал плечами:
— Ты этого хотела.
И немного помолчав, добавил:
— Я не умею любить, но хорошо знаю, как это должно выглядеть. Разве у меня плохо получалось?
Надо отдать парню должное: получалось действительно неплохо.
— С чего вдруг такая честность?
— Видишь ли, я понял, что ты можешь уйти.
— Что, Грэй сказал?
Дарк отрицательно покачал головой.
— Нет. Я понял это сейчас.
— Поэтому вернулся?
— Я решил тебе всё рассказать.
С ума сойти! У парня явно что-то с головой.
— Слушай, с чего ты взял, что после твоих откровений я останусь?
— Потому что ты любишь, — спокойно ответил Дарк.
— Тебе-то откуда знать? Ты же не умеешь любить!
— Я определяю чувства на вкус.
— Что? — мне показалось, что я ослышалась.
— Оль, мы питаемся чувствами, эмоциями, да вообще любыми проявлениями подобной энергетики, если хочешь. Но только любовь и ненависть дают настоящую Силу. Предлагаю сделку: я рассказываю тебе всё, взамен ты остаёшься со мной. Обычно с людьми мы договоров не заключаем: вы не способны сами разорвать Связь с… ну, скажем, представителем нашей расы. Ты — одна из немногих, почти исключение.
Меня всегда выручало чувство юмора. Межрасовая любовь как блюдо! Я представила себе белоснежные простыни, прошу прощения, скатерти, хрусталь, столовое серебро, меню с золотым тиснением. «Любовь ординарная под острым соусом», «Любовь-экзотик в ананасах». Любить подано, пожалуйте в койку! Если Дарк сейчас скажет, что он энергетический вампир и собирается меня «обратить», меня просто порвёт. Но он сказал совсем другое.
— Ты разорвала Связь, и если уйдёшь, я уже не смогу тебя остановить. Но мне будет очень плохо.
Его глаза чуть светились красным. «Батарейки сели», — подумала я и сама удивилась дикости этой мысли. Ему будет плохо? Да и мне не лучше: вряд ли Дарк напутал с моей любовью… на вкус!
— Я слишком долго искал тебя, чтобы потерять. Прошу, останься. Обещаю, что не пожалеешь.
Я улыбнулась чуть дрогнувшими губами:
— Ты не понимаешь, Дарк: тебе нечего мне предложить.
— Почему?
— Потому что ты не можешь любить, и я это знаю.
— Не бойся, Оль: твоей любви хватит на двоих.
Дарк молча смотрел на меня, ожидая решения. Что я получу, если уйду? Я вспомнила Макса, его тёплые глаза и надёжные плечи, к которым так хорошо прислониться, и своё почти укрощённое им одиночество. Каменная стена! С ним мне будет спокойно и комфортно, возможно, я даже научусь быть счастливой. Но я всегда буду распахивать окна в ночь, слушать тишину и искать в толпе взглядом «крылья ворона». Кого я хочу обмануть? Мне нужен хлещущий в лицо дождь, фонарь, качающийся на ветру, и жадные, по-мальчишечьи жёсткие губы. Этого уже нельзя изменить.
Что я теряю, если останусь? Свободу строить собственную жизнь? Теперь я знаю: у меня её никогда не было, и знание это стоит дорого. Судя по всему, моё согласие свяжет нас навсегда. Дарк по-прежнему будет появляться, когда захочет, и исчезать, насытившись любимым блюдом, а я — ждать, пока он проголодается снова. Нет уж! Он сказал, что моей любви хватит на двоих. Поделиться с ним половиной или рискнуть отдать всю? Может, тогда он научится любить? Я заглянула в тёмные окна глаз. Сделка, говоришь? Пусть будет сделка!
Дарк прикусил нижнюю губу и слизнул выступившую кровь. В клыках сверкнули бриллианты. Боже, как в бульварных романах! А поцелуй хорош, даже с привкусом крови. Губу пронзила резкая боль.
— М-м-м!
Дарк обнял меня крепче, не давая вырваться. Боль улеглась, едва я перестала сопротивляться.
— Маньяк, — с чувством припечатала я, отталкивая его. — Эльфийский вампир — одиночка. Чего улыбаешься? Лишил девушку иллюзий в антисанитарных условиях!
Дарк беззвучно засмеялся, запрокинув голову.
