С точки зрения чистой коммерции, тащить оружие в Мексику через Нью-Йорк было не самой хорошей идеей. Через Гватемалу было бы гораздо сподручнее. Но это, если речь шла об обычном оружейном бизнесе. Наш же бизнес преследовал несколько другие цели. Доходы при такой схеме были значительно ниже, слишком велики издержки, да и сложностей хоть отбавляй. Зато мы прочно укоренялись в преступном мире Америки, что давало широчайшие возможности для работы нашей внешней разведки на территории США, что, собственно говоря, и было нужно Конторе.
Так что один из основных наших будущих партнёров — это, безусловно, наркокартели. Вот только грузы им мы будем передавать не в Нью-Йорке, а в приграничных с Мексикой районах. Первая причина, это то, что если передать им грузы здесь, то совершенно невозможно проконтролировать, дойдёт ли оружие до Мексики или начнёт стрелять прямо здесь, в Америке. Вторая причина заключается в том, что, сотрудничая с бандами, организующими переброску грузов до границы, мы обзаводимся весьма полезными связями. В ущерб бизнесу, но всё для блага Конторы.
А вот для внутренней торговли в качестве основного партнёра я склонялся к выбору крупных байкерских клубов. Это было отличное прикрытие. Нелегальная деятельность плотно переплеталась в них с делишками вполне легальными. Бары, стриптиз-клубы, автомастерские. Плюс к этому высокая степень мобильности, скорость с которой они могли перемещаться по стране, просто поражала. Отследить их перемещения было чрезвычайно трудно.
Кроме того, в этих клубах состояли и вполне законопослушные американцы, ну или почти законопослушные. В основном банды состояли из людей, имевших американское гражданство и интегрированных в американское общество. У всех у них имелись местные родственники, знакомые, они не выделялись из общей массы, обычные американцы. Среди таких было легко затеряться. Весьма полезный инструмент для агентурной сети нашей разведки. Да и привычны они были к транспортировке различных незаконных грузов. Наркота, оружие, контрафактное или контрабандное бухло или сигареты. Большинство из них давно занималось этими тёмными делишками и имели отработанные транспортные маршруты.
Так что материалы наших американских друзей очень помогли, мы имели исчерпывающий расклад по крупным байкерским бандам. Но вот сообщать Дугласу Макгрегору, кого мы планируем выбрать в партнёры по торговле оружием я отнюдь не собирался. И уж тем более не собирался пользоваться помощью агентов ФБР и полиции, внедрённых в эти банды. Сами как-нибудь справимся. Иначе наши люди сразу же окажутся под колпаком у американских спецслужб.
Тем более что появилась у меня одна интересная мыслишка, как наладить работу с байкерскими клубами и замаскировать поставки оружия. Каждая крупная банда имела официальный бизнес в виде авторемонтных мастерских, а частенько и торговли подержанными автомобилями. Тут сказывалось и нежелание доверять ремонт и обслуживание своих байков посторонним, и необходимость видимости официальной работы для членов банды и маскировки части нелегальных доходов. А фирмы по продаже подержанных машин частенько использовались как прикрытие для бизнеса по угону автомашин.
Поэтому ни у кого не вызовет подозрения, если контакты с байкерами пойдут через ряд подставных фирм, торгующих автозапчастями, которые организуют наши люди. Да и поставки партий оружия можно замаскировать под поставки этих самых запчастей. В общем, есть над чем поразмыслить.
Но сейчас главным было не это, а предстоящая встреча с руководством китайских триад. Брюс Тернер и Дуглас Макгрегор были воодушевлены, тем, что им удалось добиться присутствия на встрече Большого Брата. Они рассчитывали, наконец, заключить с китайцами союз и с их помощью переломить ход войны с итальянской мафией. Рассчитывали, что с таким союзником на их стороне дела пойдут куда успешнее.
Идиоты! Китайцы никогда не будут ни на чьей стороне. Только на своей. Им наплевать на обе стороны, участвующие в конфликте. Вся их суть выражена в мудрости об умной обезьяне, которая сидит на дереве и наблюдает за схваткой двух тигров. Коза Ностра и Концерн Джексонов и стоящие за ним силы, очень серьёзные игроки. Настолько серьёзные, что это сделало возможным присутствие на встрече Большого Брата.
Только вот цель у китайцев совсем другая. Им нужно ослабить обе противостоящие стороны. И придут они для того, чтобы оценить наши возможности, понять наши слабости и решить, когда нанести нам удар, чтобы не допустить нашей победы в этой войне. Ожидать от них поддержки, каких-то даров, просто глупо. А если какой подарок вдруг и случиться, то плод будет скорее всего, отравлен. Я бы даже перефразировал древнюю пословицу с учётом менталитета этих узкоглазых: «Бойтесь Китайцев, дары приносящих».
Так что у наших американских друзей не было никаких шансов убедить китайцев помочь. Вот только у меня был приготовлен сюрприз для многомудрой обезьяны. Иногда обезьяну всё же можно принудить вмешаться в схватку под деревом. Ярость плохой советчик, иногда она затмевает доводы разума. А китайцы только кажутся такими спокойными и невозмутимыми. Ярость их холодная, безжалостная и неотвратимая. Главное направить её в нужное русло.
* * *
Разумеется, ни в Нью-Йорке, вотчине Пяти Больших Семей, ни в Нью-Брансуике, где находился эпицентр ожесточённой войны, встреча пройти не могла. Поэтому китаёзы назначили встречу в Филадельфии, в одном из, принадлежащих контролируемой ими фирме, крупном отеле. Выбора у нас особого не было, именно мы были заинтересованы во встрече, поэтому пришлось согласиться. Вероятность засады и прямого нападения со стороны триад была достаточно невелика, они всё-таки заботились о своём имидже. Особенно если во встрече ожидалось участие Большого Брата.
Добирались мы в Филадельфию опять вертолётом. Остановились в загородном доме, скорее напоминавшим осаждённую крепость из-за многочисленной охраны. Тигров в поездку с собой не взяли, чем они были крайне возмущены. А вот сестрички, конечно, присутствовали, куда ж без них, и ни на шаг не отходили от Джессики,
На встречу мы отправились вчетвером: Я, Джессика, Брюс Тернер и Дуглас Макгрегор. Это я про состав делегации. Само собой разумеется, сопровождающих была целая куча. Вот только их пришлось оставить в холле перед лифтами, которые поднимали гостей в пентхаус на верхнем этаже отеля. Ну за исключением сестёр, которых после небольших пререканий всё же пропустили, и которые крались за спиной Джессики, кидая на окружающих грозные взгляды. Кстати, для принимающей стороны, присутствие сестричек было неприятной неожиданностью. Очень профессиональная охрана явно понимала, что из себя представляют эти, на первый взгляд, милые девушки. И я бы даже сказал, откровенно их побаивались.
После того как мы поднялись на верхний этаж, нас проводили в большой зал, передняя часть которого представляла собой сплошную стеклянную стену, выходившую на обширную открытую веранду. Судя по всему, веранда опоясывала весь этаж по периметру.
Нас уже ждали. Посреди зала стоял низкий длинный стол с обеих сторон которого были расположены удобные диванчики, растянувшиеся на всю длину стола. Ничего похожего на изысканный китайский колорит. Удобно, но безлико.
Наша делегация расположилась с одной из сторон стола, девушки остались стоять недалеко от входа, внешне совершенно расслабленные. Руки их были опущены вдоль тела, глаза, как будто, смотрели в никуда, казалось, что они задремали. Но впечатление это было обманчиво и с десяток телохранителей, находившихся в зале, выглядели крайне напряжённо. Предполагаю, здесь имела место утечка информации. Видимо, жители Поднебесной отлично знали, что представляют из себя подобные смертоносные создания.
Принимающая сторона состояла из пяти человек. В середине восседал огромный китаец в национальной одежде, похожий по комплекции на бывшего борца сумо. Килограмм 150, не меньше. Человек-гора. Запястья и кисти рук были у него испещрены татуировками, характерными для членов китайских триад. Завитки и фрагменты рисунков присутствовали также на шее, выползая из-под ворота. Скорее всего, всё остальное тело было также покрыто подобной живописью. Мои спутники взирали на него с почтением, они, вероятно, и ожидали, что Большой Брат окажется действительно большим. Но не ожидали, что настолько.
