Его ответ заставил отшатнуться.
«Это сон? – задавалась вопросом, пугаясь отсутствия своего сердцебиения. – Нет… – отвечало мое сознание, – не сон».
По коже поползли ледяные мурашки ужаса, а я так и продолжала глазеть на незнакомца, одетого во все черное.
– Идем со мной. Да, жизнь жнеца отличается от человеческой, но у тебя будет возможность находиться среди людей, пусть они и не заметят твоего присутствия.
Тело словно окаменело, не получалось даже вздохнуть, хотя, судя по всему, мне этого и не требовалось, сердце ведь все равно не билось.
– Что ж… – послышался разочарованный вздох. – Времени на раздумья не осталось, прости. Оставайся здесь, за тобой придет тот, кто проводит до распределительных врат.
Мужчина повернулся и неспешно пошел мимо снующих туда-сюда полицейских, которые и не замечали его вовсе.
Смотря ему вслед я мысленно проходила через все круги ада, осознавая, что все происходящее действительно правда.
«Это не сон… – пульсировало в голове. – Не сон… Я действительно умерла…»
Жнец удалялся все дальше, а мое волнение возрастало в разы, накатывая волнами.
Дойдя до поворота, он медленно обернулся, смотря на меня, словно давая последний шанс последовать за ним. Секунда, я сделала неуверенный шаг. Потом еще один и еще, в итоге срываясь на бег.
Бежала что было сил, не чувствуя своего тела, будто парила по воздуху, гонимая порывами ветра.
– Ты приняла верное решение, – улыбнулся жнец, хватая мою вытянутую руку и утягивая за собой в появившееся переливчатое пятно.
Стоило ему прикоснуться ко мне, как перед глазами все завертелось, а в мысли начали проникать знания, укореняясь в подкорке мозга. Устои нового мира, уровни иерархии, правила поведения и обязанности, возложенные на меня… Я будто смотрела фильм, только все показанные кадры врезались в память, словно мне пришлось потратить на их изучение дни и ночи.
– Ну как ты?
Я часто моргала, пытаясь понять, где нахожусь. Чувствуя холод, бегущий по коже, невольно поежилась, осматриваясь по сторонам и наблюдая просторный зал, стены, потолок и пол которого были выложены из темного камня. За спиной жнеца виднелись узкие окошки, в которые проникал яркий свет. Ни мебели, ни дверей, ни люстр, лишь несколько исписанных рунами колонн и… пустота.
Место веяло величием, на миг даже пришло осознание, что мне не положено здесь находиться.
– Все хорошо? – участливо спросил мужчина.
Его поза была уверенной, можно сразу сказать, что он привык здесь бывать.
– Ну… как сказать, – вновь поежилась я, замирая, когда внезапно пришло осознание, что этот самый зал не что иное, как одна из комнат департамента, куда допускаются только верховные.
– Не пугайся, – поспешил ко мне жнец. – Смотрю, научилась пользоваться данными тебе знаниями. Быстро, – как-то странно усмехнулся он. – Молодец! Тебе придется пройти обучение, чтобы в будущем ты могла самостоятельно справляться со своими обязанностями. Первое время будет нелегко, но ты быстро приспособишься. Жить будешь, как и обещал, в мире людей, – едва заметно улыбнулся верховный жнец, последними словами вызывая у меня шквал положительных эмоций.
– Правда? – спросила не дыша.
Если бы у меня билось сердце, то оно обязательно замерло бы в этот момент.
– Мне не свойственно обманывать, – улыбнулся мужчина, вскидывая взгляд в сторону и принимая серьезное выражение лица. – У нас гости, – хмыкнул он.
Я сместила взор, наблюдая уже знакомое переливчатое пятно, расползающееся в воздухе, из которого показался черный мужской ботинок…
2. Будь любезна, скройся!
Сиа
Я внимательно смотрела как за ботинком появляется нога, а затем и туловище молодого брюнета, лицо которого выглядело вполне дружелюбным, пока он не увидел меня…
– А она что здесь забыла? – неспешно направляясь к верховному, он кинул в мою сторону холодный взгляд, окатив волной презрения. – Сюда дозволено приходить только чистокровным!
«Да мне уже известно это! И я не сама сюда пришла вообще-то!»
Так хотелось огрызнуться или сказать какую-нибудь гадость в ответ, но приходилось помалкивать, ведь знания, данные мне, гласили, что я не имею права на подобное.
– Это я ее позвал, – перевел на себя внимание верховный.
Появившийся мужчина, волосы которого, как и его одежда, были цвета вороново крыла, потерял ко мне интерес, оставляя неприятный осадок.
– Девушка согласилась пополнить ряды жнецов, – миролюбиво произнес глава департамента.
– Ну еще бы она отказалась, – губы молодого брюнета скривились в усмешке, одним своим видом пробуждая во мне нечто темное.
«Кретин! – недовольно фыркнула я, понимая, что и среди жнецов встречаются самовлюбленные бараны. – Все настроение испортил! И зачем он вообще сюда пришел?!»
– Ты станешь ее наставником… – улыбнулся верховный.
«Понятно… так вот почему он здесь… Что?! Моим наставником?! Он?! – запаниковала я. – Да ни в жизнь!»
– Нет! – жестко отрезал черноволосый, полностью разделяя мое мнение. – Я не буду возиться с девчонкой!
Едва не издала вздох облегчения, но вовремя смогла взять себя в руки.
«Ну прям расстроил, – съехидничала мысленно. – Как будто я горю желанием иметь с тобой хоть что-то общее! – неотрывно смотрела на него, прожигая взглядом. – И вообще, почему ты так разговариваешь с верховным? Да и вид у тебя какой-то странный: ботинки, потертые джинсы, ремень с широкой пряжкой, рубашка с закатанными рукавами и расстегнутыми пуговицами на груди… Ты же жнец! Где костюм и мрачная накидка с капюшоном? – задумчиво протянула, осматривая нахала с ног до головы. – Разве вам можно так одеваться?»
– Я примерно такой реакции от тебя и ожидал, – ворвался в мои размышления голос того, кто привел меня в этот мир, – поэтому поступим следующим образом. Я – верховный, а ты пусть и относишься к высшему уровню, но все же до меня не дотягиваешь, Ноан. Эта девушка уже числится твоей ученицей, так что забирай ее и обучай! Ты все понял?
– Да! – холодно ответил брюнет, кидая в мою сторону разъяренный взгляд.
«А можно я здесь останусь? Постою немного, пока он не успокоится, а?»
– Идем! – процедил сквозь зубы жнец, названный Ноаном. – Живее!
– Забыл сказать, – кинул ему в спину верховный. – Сиа еще не полностью усвоила знания нашего мира, так что воспринимай спокойно еще не заполнившиеся пробелы в ее памяти.
«Серьезно? – удивилась я. – Будет что-то еще? Я вроде и так в курсе всего. Правда много чего непонятно, но все основное вроде знаю».
Скрипнув зубами, Ноан махнул рукой, и перед ним начало расползаться переливчатое всеми цветами радуги пятно.
– Иди за ним, Сиа, – произнес верховный жнец департамента. – Он покажет твой новый дом…
Благодарно склонив голову перед статным мужчиной, что ему явно пришлось по душе, так как он улыбнулся, я с трепетом в груди направилась к цветовому пятну, занося ногу для шага.
Волнение возрастало в груди, страшно было идти туда, где только что скрылся нахальный жнец.
Собравшись с силами, набрала полную грудь воздуха, как перед нырянием в ледяную воду, и подалась вперед, ощущая, как меня обволакивает что-то теплое.
– Если ты всегда такая медлительная, – раздалось недовольное сбоку, – то тебе же хуже! Потому что терпеть подобное я не намерен! Люблю пунктуальность, знаешь ли!
Пропустив мимо ушей его ядовитые речи, я завертела головой по разным сторонам, удивляясь окружающей меня обстановке.
«Странно, – поражалась с каждой секундой все больше. – Современная техника, комфортная мебель, панорамные окна в пол, за которыми виднеется цветущий сад…».
– Что замерла? – продолжал действовать на нервы Ноан.
Оперевшись бедрами о столешницу островка, на котором стояла вазочка с фруктами, жнец сложил руки на груди, недовольно щурясь.
– Я буду здесь жить? – спросила, испытывая предвкушение.
– А тебе не нравится? – фыркнул брюнетистый нахал.
