— Я все гадал — откуда же он приходит? — сказал Герман, коротким движением закрывая крышкой спуск вниз — Потому и сомневался, что это именно стриг, думал, может какой навь повадился сюда ходить. Ты понимаешь, Николидзе, стриги в помещениях не живут, их среда обитания — тоннели. А оно вот что — здесь выход в канализацию есть.
— Туда полезем? — Колька ткнул стволом пистолета, который он держал в руках, в пол.
— Да убери ты ствол — рассердился Герман — Говоришь ему, говоришь, все как об стенку горох. Куда 'туда', он нас там на фарш будет резать, причем медленно и с удовольствием. Ты не гляди, что он раненый, это же его родная стихия. Может, если бы всем отделом, да и то не факт…
— Так ведь он опять начнет убивать — Колька махнул пистолетом, поймал взгляд Германа и убрал его в кобуру.
— Ничего он не начнет — Герман присел на обломок стола — Стриги очень трусливы и отчаянно дерутся только тогда, когда им совсем край. Так что он теперь не то, что сюда, он вообще наверх еще лет двадцать не сунется, поверь мне, ну, а когда этот срок пройдет, пускай у тех, кто за нами в отдел придет, штаны преют. Хотя не завидую я диггерам, которые ему в тоннелях могут попасться, стриги еще и жутко мстительны, так что умирать эти бедолаги страшно будут. Но им сто раз было говорено — не лазьте по колодцам.
— Слушай, а стриги кто такие вообще? — задал Колька вопрос, который вертелся в его голове с того момента, как он эту тварь увидел.
— Колетто, учи матчасть — без шуток сказал Герман — Ровнин тебя в любой момент может дернуть к себе и экзамен устроить, имей в виду.
— Опа, а мне про это и не говорили — опечалился Колька.
— Понятное дело — Герман встал на ноги — Это же для тебя должен быть сюрприз! Давай‑ка на всякий случай завалим этот люк, от греха. Мало ли…
Пока оперативники таскали разный хлам, что потяжелее, Герман объяснил Кольке, что стриги — это нежить из условно бессмертных. Когда‑то стриг был человеком, но непростым, а промышляющим колдовством, причем самым черным, с жертвами. Вот и нет ему посмертия, а есть только тьма да тоннели, такая у него судьба. Те тоннели из него все человечье за века вытянули, оставили лишь злобу, голод да муку. И еще душа его рвется на волю, оттого боли он испытывает невозможные, и чтобы свою душу усыпить, ему надо чужие присваивать, причем чем больше — тем лучше, вот за тем он в больницу и шастал. Один раз выгорело, понял он, что его не ищут и пошел вразнос. Усыпит весь этаж, есть у него такое умение, выберет самого слабого из больных, кто на пороге стоит уже, и душу его вытянет.
— То есть он одушевленный? — удивился Колька — А я думал, что он вообще не из этого мира.
— Куда там, не из нашего — отряхнулся Герман — Я тебе больше скажу — у него две души, оттого его еще называют 'Двоедушником'. Одна черная, та, что он за занятия свои получил, а другая светлая, эта покоя ему не дает. Дуализм, однако.
— А почему его сталь не берет? — уточнил Колька.
— Потому как он нежить, хоть и не бесплотная, но все‑таки — Герман скорчил рожицу — Таких сталь не берет, тут кое‑что другое надо. Нож видишь? Окован чистейшим серебром, потому стрига и подрезал. Экзамен сдашь — такой же получишь.
Когда они вернулись наверх, за вещами, дежурная уже проснулась и испуганно хлопала глазами.
— Мальчики, вы только не говорите никому, что я уснула! — взмолилась она, увидев оперативников.
— Как можно — ответил ей Герман — Да мы и сами вон закемарили маленько, только проснулись. Честно — честно!
Глава пятая
Хозяин погорелого театра
Люк в больничном подвале потом заварили, Герман уехал отчитываться перед Ровниным, а Колька специально дождался рабочих, убедился в том, что здесь теперь не то что страхолюд в шляпе — мышь не проскользнет.
Пока рабочие возились с сваркой, пока двигали рухлядь, чтобы искра её не подожгла, парень все размышлял о событиях этой ночи и том, что сказал ему Герман.
Его удивило то, что им вопросов никто никаких с утра задавать не стал — вроде как после всей этой беготни они должны были у местной администрации возникнуть, неужто никто им не доложит? Тем более что в больнице они решили пробыть до самого утра, подежурить на всякий случай — мало ли…
Но нет — никто и ничего не спросил.
— Слушай, Гер, а отчего так выходит — после некоторых раздумий поинтересовался Колька у оперативника, с аппетитом наворачивающего рисовую кашу, которой сердобольные сестрички решили накормить напарников с утра — Тут всем все пофигу, что ли?
— Думай, чего говоришь — Германа облизал ложку, и она с глухим стуком бахнула в лоб Кольки — Врачи — они молодцы, особенно те, что в муниципалке работают. Кто бы что ни говорил — молодцы. Меня вот пару раз с того света вытаскивали.
— А чего ж тогда… — Колька замялся, не зная, как сформулировать мысль — Ну, мы же…
— Коль, не бери в голову — посоветовал юноше Герман — Это — медики. У них, как и у нас мозги по — другому устроены. Любой обыватель, расскажи я ему о стриге, подумает, что, либо я пьян, либо псих. Но не поверит, точно. А вот тот же давешний Сергей мне поверит.
— Почему? — удивился Колька.
— Да потому что врачи, что в этой больнице работают, да и во многих других, тех, которые с неотложной медициной связаны, они стоят на самой тонкой грани жизни и смерти, а это здорово меняет представления о происходящем в этом мире. Вон, пойди и поговори с сестричками, что ночью дежурят. Рупь за сто — они тебе такого порасскажут, что волосы дыбом встанут. А им хоть бы хны, потому как привыкли.
— Да ладно? — Колька вытер тарелку кусочком хлеба и забросил его в рот.
— Милый мой, это 'Склиф' — Герман махнул рукой — Тут Богу душу отдало немыслимое количество человек, самых разных, не все из них вели безгрешный образ жизни, а потому не только к Всевышнему эти души уходили, но и в другие края. Твое счастье, что мы здесь, наверху, ошивались, а не в районе морга. Вот уж где в темное время суток веселье, поверь мне. Я там как‑то побывал ночью, еще с Свешниковым, старым начальником отдела, что до Ровнина командовал.
— Страшно было? — открыл рот Колька.
— Дискомфортно, скажем так — уклончиво ответил Герман — Хорошо еще, что Белую даму не увидели.
— Кого? — Колька даже стакан с кофе в сторону убрал — так интересно стало.
— Кого, кого… Деда твоего — Герман отодвинул тарелку и потянулся — Ладно, я к шефу, потом спать поеду. А ты дождись рабочих со сваркой, я уже договорился о том, что они приедут, убедись, что люк заварят. Чтобы намертво, понял меня?
— А если такой люк тут не один? — Колька хлопнул глазами — Здание вон какое огромное, и подвалы тут… Не вчера строили, короче. Здесь заварим, а он другой найдет.
