Сад постепенно заливало лунным светом и становилось все прохладнее. А я будто прощалась с какой-то частью себя, и мне не хотелось спешить.
— Солнышко, я тебе не помешаю, — в темноте я разглядела силуэт бабули. Она приблизилась ко мне и села рядом на скамейку.
— Нет, я просто дышу свежим воздухом.
— Может, расскажешь мне, почему сидишь здесь в одиночестве, а не веселишься с друзьями? — поинтересовалась бабушка.
— Мне не хочется, все это потеряло смысл.
— Ты ведь думала, что он сегодня появится. Тот парень, Джейсон, кажется, — она проницательно посмотрела мне глаза.
— Как ты догадалась? — удивилась я.
— Поживешь с моё и тоже начнешь разбираться в людях и видеть их насквозь, — мягко улыбнулась она.
— Вряд ли мы снова когда-то увидимся с ним, — пробормотала я.
— Но в глубине души ты этого хотела.
— Это глупо, — я начала перебирать пальцами длинные локоны, избегая смотреть на бабушку, — но я мечтала о том, что он вспомнит, как мы хотели отправиться в путешествие после окончания школы.
— Детка, это вовсе не глупо, — она мягко коснулась моего плеча. — Но, видимо, судьбе угодно, чтобы ваши пути разошлись. Возможно, вы встретитесь когда-нибудь, а возможно — нет. Поэтому тебе нужно отпустить его.
— Да, ты права, — я тяжело вздохнула. В глубине души я и сама это прекрасно понимала.
— А на счет путешествия… — бабушка заговорщически подмигнула мне. — Ты можешь осуществить свою мечту. Возьми год отдыха и просто лети туда, куда ты хочешь. А я могла бы составить тебе компанию, — заговорщически подмигнула она.
— Это очень заманчивое предложение, но я думаю, не стоит так нерационально тратить свое время, — ответила я, хотя на самом деле мне очень хотелось согласиться.
Маленькая девочка внутри меня взбунтовалась и обиженно топнула ножкой, но я решила проигнорировать ее.
— Я очень рада, что поступила в колледж. Отец берет на себя все расходы за мое обучение, и мне даже не придется жить в общежитии. Буду жить с папой.
— Мелисса, я просто хочу, чтобы ты была счастлива, а не делала то, что считаешь правильным, — мягко произнесла бабушка Шарлотта.
— Забавно, — усмехнулась я. — Мама сказала мне это же самое.
— Тогда может, стоит прислушаться? Ты потеряла свои силы, но ты все еще остаешься ведьмой. А ты знаешь, что нам очень важно прислушиваться к своему чутью.
— Ладно, наверное, пора ложиться спать, — сказала я, поднимаясь со скамейки.
— Ты иди, а я еще посижу. До чего же дивная сегодня ночь! — бабушка Шарлотта устремила взор на звездное небо.
— Да… — я окинула грустным взглядом лунный сад и отправилась в спальню.
* * *
Наши дни
Спустя два дня после последних событий
Ночью мне не спалось, сколько бы я ни ворочалась, мне совершенно не удавалось заставить себя уснуть. В конце концов, я спустилась на кухню, чтобы принять сонное зелье, но облазив все шкафчики, не нашла заветного флакона. Замечательно.
Решив, что лежать и смотреть в потолок бесполезно, вышла на улицу. В саду пахло клубникой, мятой и цветами.
Я прошлась по траве прямо босиком. Как же хорошо! Прикосновения зелени приятно холодили ступни и дарили райское удовольствие. Я поглубже вдохнула свежий воздух и блаженно прикрыла глаза.
Это была поистине прекрасная июльская ночь. Все небо было усыпано звездами, а луна освещала садовую дорожку. И все казалось каким-то по-особенному волшебным.
Мне вдруг захотелось полетать на метле. Я не делала этого уже очень давно, и мне не хотелось упускать такую дивную возможность.
Подумав, что тратить время на переодевание глупо, я прямо на ночную сорочку накинула ведьмовской плащ с капюшоном и достала мою старую метелку, спрятанную в сарае.
— Вверх! — скомандовала я — и вот метла уже парит в воздухе.
Я запрыгнула на нее и в тот же миг она взмыла в небо, унося меня навстречу звездам и луне.
Ночной воздух вскружил мне голову так, что захотелось кричать от восторга. Как это здорово!
Ветер сорвал с головы капюшон, играл с моими волосами и развевал плащ, словно я какой-то супергерой из комиксов.
А я просто летела, не зная куда. Просто вперед, наслаждаясь этим удивительным моментом полета. Лишь звезды освещали мне путь, словно ангелы-хранители. Они были так близко, что кажется, протяни руку — и вот она, яркая блестка на твоей руке.
Внезапно справа от себя я заметила какое-то движение. Мгновенно развернув метлу, увидела улетающий вдаль силуэт человека.
Точнее, ведьмы или мага… Никто больше не мог летать в ночном небе на метле.
Мне стало до жути любопытно, и я полетела за ним. Конечно, преследовать незнакомца было чересчур, но что-то мне подсказывало, что я все делаю правильно.
Я прибавила скорость и пустилась в погоню. Вскоре я снова увидела его силуэт и стала держаться на безопасном расстоянии, чтобы он не заметил меня. Будет трудно объяснить ему мое преследование, если попадусь.
Вдруг неизвестный начал снижать высоту, и я последовала его примеру. Петляя между верхушками деревьев, я старалась не упустить его из зоны видимости. Через пару минут он опустился на землю, а я осталась парить в воздухе на приличном расстоянии, но так чтобы видеть его.
И какого было мое удивление, когда я поняла, что нахожусь у того самого дома, где я пару дней назад была на маскараде!
От переполнивших меня эмоций я не могла спокойно сидеть и подлетела как можно ближе, чтобы рассмотреть его. Затаившись в тени деревьев, я стала наблюдать. Мужчина (а это был определенно мужчина!) в темном плаще приложил руку к высоким металлическим кованым воротам, и они со скрипом распахнулись перед ним. Стоило ему войти, как ворота мгновенно закрылись, и на них образовался энергетический замок.
Вот так дела!
Встает вопрос, он лишь гость или хозяин этого дома? Даже если это только гость, все указывает на то, что здесь живут волшебники. Я уверена, если я выясню это, то разгадаю часть загадки. Только как я это сделаю?
Я стала рассматривать узор магической защиты. Более сложного плетения я никогда не видела. Волшебник, что его создал, был очень искусен. Защита испепелит любого, кто попытается разбить ее.
Но любое заклинание можно нейтрализовать, нужно лишь найти его слабое место.
Я спустилась на землю и стала внимательно изучать структуру плетения. Да так увлеклась сложным энергетическим узором, что совершенно ничего не замечала вокруг. И когда вдруг неожиданно почувствовала чье-то присутствие рядом с собой, сердце ушло в пятки.
От страха голова отказывалась соображать. Я хотела закричать, но не успела и пискнуть, как крепкая холодная ладонь зажала мне рот.
— Ммм! — я брыкалась и пиналась.
Но тот, кто удерживал меня, лишь крепче прижал меня к своему телу.
— Мелисса! Да перестань ты дергаться, — прошипели мне на ухо, а после неизвестный убрал ладонь от моего лица.
Повернувшись к гаду, я на миг обомлела.
Это был странный «друг» Сэма.
— Леонард? Какого черта ты творишь⁈ — гневно вскричала я.
— Тише! — шикнул он. — Я ведь просил тебя не нарываться на неприятности, но именно это ты и делаешь.
Я задохнулась от возмущения и приготовилась произнести длинную гневную тираду, но тот не дал мне и рта раскрыть.
— Бери свою метелку, и сваливаем отсюда.
— Я никуда с тобой не пойду!
Глаза мужчины опасно сузились.
— Хочешь по-плохому? — прошипел он. — Хорошо, будь по-твоему.
Я инстинктивно шагнула назад. А через пару ударов сердца уже оказалась на руках у мужчины. Все произошло настолько быстро, что я и опомниться не успела.
— Закрой глаза! — рыкнул он.
Я была так ошеломлена, что неосознанно подчинилась.
Чувства обострились. Я ощущала его напряженное тело, сильные руки, крепко обнимающие меня и непоколебимое внутреннее спокойствие, исходящее от мужчины.
Ветер вдруг затеял игру с моими локонами и оставлял на коже холодные поцелуи. Какое знакомое ощущение, словно я снова лечу… Но ведь этого не может быть!
