Барон кивнул.
— Я понимаю, старый друг. Я буду действовать осторожно. Но я не успокоюсь, пока не докопаюсь до истины, не будь я Курцевичем!
В его глазах сверкнул огонь, а усы воинственно встопорщились.
Двое мужчин молча допили свои напитки, каждый погрузился в свои мысли. Князь Омутов поставил пустой бокал на стол.
— Снайпера поймали? — спросил Курцевич.
— Нет, но он спалил свою рожу на камере, — сказал Омутов, помрачнев, — Мы уже знаем, кто он. Его зовут Джон Стефенсон. Известен также под прозвищем Краб. Снайпер высокого класса, с исключительным снайперским Даром. Этот типчик раньше работал в одном Американском ЧВК. У них в СМИ несколько лет назад всплыла одна… крайне неудобная и отвратительно кровавая история с участием этой ЧВК и конкретно этого боевика. Штатовцы обычно своих выгораживают, но тут даже им пришлось изменить своим правилам. Уж очень серьезный скандал в прессе разгорелся. Краба объявили в международный розыск. Он залег на дно и долгое время его не было не видно, ни слышно… До недавнего времени.
— Краб, ну надо же. И теперь этот говнюк клешнерукий у нас всплыл, — нахмурился Курцевич, — Кто-то, нечистый на руку, пообещал ему помощь… или хороший денежный куш. А, возможно, даже легализацию и новую жизнь под другим именем.
— В любом случае, он до сих пор где-то в Москве. Его ищут. И рано или поздно найдут. Как и тех, кто за ним стоит, — глаза Омутова нехорошо сверкнули, — Но пока я ума не приложу, кто стоит за покушением. Многие уже давно точат зубы на меня и на мою семью.
— А кто тот благородный и добродетельный юноша, что спас твою дочь? — барон потянулся за бутылкой и подлил себе ещё бренди, — Он достоин высшей награды.
— Какой-то юный виконт, — Омутов наморщил лоб, вспоминая, — Булгаков, кажется, его фамилия. А зовут Александр. Надо бы связаться с ним и отблагодарить достойно. А то Светка моя гордая слишком, даже спасибо ему не сказала, негодница. Она у меня красавица, вся в меня пошла, но такая гордячка, просто ужас.
И тут пан Курцевич чуть не подавился своим бренди.
* * *
Целая неделя у меня выдалась спокойной. Я занимался чисто бытовыми хлопотами, готовил документы о признании меня главой рода Булгаковых. Отец ведь умер, и я должен был занять его место, как старший наследник.
Был виконтом — стану графом. И не просто графом, а главой рода. И это, как я уже понял, довольно большая разница. Но сперва мою кандидатуру должен был одобрить московский комитет дворянской этики. А туда нужно было подготовить кучу разных документов, одобрений, постановлений и выписок. Волокита…
Мой день вошел в обыденное повседневное русло. Утром лично или при помощи Отражения провожал сестренку в школу, а сам несся в кадетский корпус на занятия.
На занятиях было очень много теоретической части. И это вгоняло меня в тоску. К сожалению, не посещать их я не мог.
— Итак, существуют следующие основные виды Аномалий, — говорил учитель, — Дух, Бес, Лихо… Булгаков, тебе не интересно?
Я это всё и так знал преотлично. Мне на уроках теории было откровенно скучно. Но приходилось терпеть. Я тайком использовал Отражение, чтобы сидеть в инете, и собирать полезную информацию про новый мир.
Аномалии, разновидности, уровни сил, уровни угрозы… Я всё о них знаю. Знаю даже побольше местных, поскольку опытный. Сам много раз с Аномалиями сталкивался.
Аномалии… Странные и слабо изученные явления, которые периодически происходят с этим и другими мирами. В этот мире, как и во многих других, они появились одновременно с одаренными. Говорят, одно связано друг с другом.
Мне не особо интересно, что там на самом деле. Для меня главное — как убить Аномалию. И поднять с нее хорошую добычу. И самое главное — усилить себя за её счет.
Аномалии бывают самых разных типов. Например, ожившая неорганика. Портал в другой мир. Сплав. Гуманоидная. Стационарная, Мобильная. Меметическая. Псионическая. Растительная. Вирусная. И многие, многие десятки, а то и сотни. А уж подвидов так и вовсе не перечесть.
И все они объединены смертностью и враждебностью к окружающему миру. За очень редким исключением.
Иногда Аномалии могут сливаться, порождая новые смешанные типы Аномалий, которые обладают силой разных типов.
Аномалии разделяют по уровням опасности, который зависит от уровня её энергии. Энергию можно измерить оборудованием. Её может ощутить человек с особым сенсорным Даром.
Первый уровень, он же Дух — самый слабый уровень угрозы. Опасен для большой группы людей. С ним способны справиться обычные неодаренные люди, хорошо подготовленные, при помощи огнестрела или иных приспособлений. Например, специального оружия, созданного для борьбы с Аномалиями или одаренными людьми.
Бес — второй уровень угрозы. Опасен для целого квартала. С этого уровня проводится обязательная эвакуация.
Лихо — третий уровень угрозы. Опасность для нескольких крупных кварталов или городского округа.
Демон — средний уровень угрозы. Угроза для целого города.
Архидемон — угроза для региона.
Падший Ангел или Люцифер — угроза для всей страны.
Тёмный бог — угроза для человечества.
Чем сильнее Аномалия, тем она более редкая. Духи, лихо, бесы — это дерьмо появляется регулярно каждый день по всему миру. История знала всего несколько аномалий типа Архидемон. Для того, чтобы справиться с ними, потребовалось задействовать огромные ресурсы, и потери были страшные.
Падший Ангел и Тёмный бог, к счастью, существуют исключительно на бумаге. Появление подобных Аномалий было бы сродни глобальной катастрофе, подобной масштабной эпидемии или мировой войне.
Аномалии по сути представляют собой раковые опухоли. Духовная сила пронизывает весь мир — людей, животных, растений, почву, воздух, даже материю и пространство! Но в ней, как и в любом сложном организме иногда что-то идет не так. И тогда образуются Аномалии — раковые образования, всасывающие в себя сырую духовную силу из окружающего мира. Как правило — крайне опасные и агрессивные.
Чтобы уничтожить Аномалию, нужно или полностью лишить её энергии, либо уничтожить её Ядро — скопление всей силы. Можно просто убить, если Аномалия является живым организмом.
После уничтожения из Аномальных объектов выпадают осколки — материализованная духовная энергия, дикий стихийный вариант. Использовать эту энергию напрямую очень опасно. Из нее делают и добывают самые разнообразные полезные штуки — например, вещество, похожее по свойствам на материю с отрицательной массой. Делают также и оружие, с помощью которого можно убить одаренного. Вещь очень дорогая, за которую можно и убить.
Таким образом, Аномалии — это очень доходный, пусть и опасный бизнес. И поэтому никто не заинтересован в их окончательном уничтожении. Да, они наносят определенный ущерб, гибнут подданные империи… но и польза от их наличия весьма велика. Добывать сырую природную энергию из окружающего мира напрямую пока не научились. Пока что лишь Аномалии являются её источником.
Именно на Аномалиях основано процветание всего этого мира. Сверхпроводники, материалы с необычными свойствами и многое-многое другое получено благодаря Аномалиям.
— Булгаков, ты заснул? — раздраженно произнес преподаватель.
Я моргнул. Ну вот, кажется, чуть не заснул на уроке. Учитель смотрел на меня с раздражением в глазах.
— Нет, извините, — сказал я, распрямляясь.
Когда урок закончился, я вместе с другими курсантами вышел из аудитории. Теория — это, конечно, хорошо. Но мы все здесь ради практики. Нас пока гоняли только по азам. А мне хотелось действия. Поскорее перейти к практическим занятиям, а ещё лучше — к оперативной работе.
Впрочем, у меня уже была идея, как ускорить это дело вопреки всем правилам и распорядкам.
Внезапно в коридоре я столкнулся со старым знакомым.
Пан Филипп Курцевич шел по коридору с недовольной физиономией. Он был одет в безупречный костюм-тройку, сшитый на заказ из темно-синей шерсти. Его белую рубашку дополнял темный шелковый галстук, застегнутый золотой булавкой. У него были начищенные черные парадные туфли и кожаный ремень в тон. Его волосы были зачесаны назад с помощью геля для волос и аккуратно уложены.
