Предыдущая машинка Василька погибла смертью храбрых во время бунта нежити, и ее новый скакун смотрелся очень вызывающе. Глядя, как невысокая девушка выскользнула из дорогой машины, даже у меня возникали нехорошие, прокоммунистические мысли из разряда «отобрать и поделить». Впрочем, по отделу уже ходили байки про пару угонщиков, позарившихся на чужое. В новой машине Женька души не чаяла и церемониться с бандитами не собиралась. Загнала авто на мойку и смыла остатки. Все.
Сквозь толпу зевак Василек прошла как нож сквозь масло, бессовестно пользуясь локтями, каблуками и магией. Причем последней — в минимальном количестве. Прибывший наряд милиции попытался было задержать, как один из них выразился, «пигалицу», но сверкнувшие корочки открыли дорогу словно волшебный сим-сим.
Пострадавшая девочка до сих пор не пришла в себя, и с каждой минутой ее мама проявляла все больше беспокойства. Сидя прямо на траве и положив голову ребенка себе на колени, она скрывала чувства, как могла, но волны ее паники я чувствовал даже отсюда. Святоша как мог заговаривал ей зубы, но даже его усилия уже слабо помогали. Взгляд женщины то и дело возвращался к замершим неподалеку санитарам с носилками. Еще несколько минут, и ситуация грозила выйти из-под контроля. Так что Василек появилась очень вовремя. Подорвавшись на ноги, я рванул ей навстречу.
— Ты как?
— Терпимо. — Я только отмахнулся. — Жень, ты глянь, я ее хоть не угробил? А то святоша колдует чего-то, а я вообще в непонятках.
К этому времени мы как раз подошли к месту событий, и Василек, не раздумывая, опустилась на колени перед ребенком. Белыми джинсами прямо на траву. Мимоходом кивнув полуголому священнику, она обратилась к матери девочки:
— Здравствуйте. Меня зовут Евгения Олеговна, я мастер-лекарь Министерства Магического Искусства.
— Что с ней? Что с Леночкой? Она в себя не приходит, а все вокруг твердят про какую-то инициацию! Мне не дают отвезти ее в больницу!
Тон женщины постепенно повышался, пока она не начала кричать.
— В больнице ей не помогут. Не переживайте, с вашей дочкой все будет в порядке. Я обещаю. Поверьте, это далеко не первый случай в моей практике.
— Так что же вы сидите? Делайте что-нибудь!
— А я уже закончила, — спокойно произнесла Женя, поднимаясь.
— Мама?!
Надо было видеть этот взгляд. Из глаз матери ручьем потекли только-только остановившиеся слезы.
Стараясь не мешать, мы втроем отошли в сторонку, где меня и священника подвергли самому настоящему допросу третьей степени. Разве что дыба отсутствовала. Досконально разобравшись в ситуации, начальница первым делом всыпала мне по первое число. Досталось и за риск, и за безрассудность, и за просто так, чтобы жизнь малиной не казалась. Как ни старался чернорясый меня выгородить, но Василек буквально выпотрошила из него все подробности. Не удалось скрыть и того факта, что я чуть не поглотил обоих спасаемых. За это досталось особенно.
— А вообще ты — молодец, — подвела итог сказанному Женька. — Халтурно сработал, но для оборотня… В общем, девчонка тебе жизнью обязана.
— И я, — весело добавил священник.
Вот блаженный. Чуть не сгорел, потом чуть не сожрали, а сейчас — радуется счастливому завершению и в ус не дует.
— Насчет тебя — вообще отдельный разговор. Ты зачем к ней без амулета полез, волдыреобразный?
— Так я ж с работы, а ждать нельзя было. Чуть началось… она ж к матери сразу рванула.
— Ну да. Сжечь собственную родительницу. Травма на всю жизнь. Ладно, проехали.
— А что с патрулем? — Я задал давно интересующий меня вопрос. — Парк, детворы куча. Почему нет никого?
— Есть. — Женя скорчила недовольную гримаску. — В соседнем квартале нападение на спецгруппу — избранный попался неадекватный. Всех туда стянули. Накладочка.
Девушка окинула священника насмешливым взглядом. Одна из сердобольных старушек принесла из дому мужскую одежду, и теперь священник щеголял зеленой майкой чуть ли не до колена и не по размеру огромными спортивными штанами. Образ оборванца дополняли растоптанные мокасины сорок шестого размера. Уж не знаю, что там за родственник у бабушки, но по размерам — сущий богатырь. Мало того, что святой отец просто терялся во всей этой одежде, так на него еще и смотреть без улыбки было невозможно. Он, кстати, ничуть не смущался, хоть и поддергивать штаны приходилось ежеминутно.
— Ладно, голодранец. — Василек белозубо усмехнулась и кивнула в сторону пострадавших. — Справишься сам? Печать я поставила, дальше по протоколу.
— Конечно. Все будет в порядке, не переживайте. — Священник опять смыкнул штаны и широко улыбнулся. — Было приятно с вами поработать.
— Шустро ты ее, — заметил я уже в машине.
— Преимущество образования. — Женя пожала плечами. — И опыт. Куда без него? Для первого раза ты все сделал правильно. Нырнул глубоко и захватил куски личности, но вовремя остановился. Это самое сложное.
От неожиданности я остановился.
— То есть так может каждый?
— Сожрать слабейшего? Не каждый, но многие. А ты считал себя единственным? Глупо, Саша. Система, — девушка крутанула пальцем вокруг, — она работает почти одинаково. Думаешь, почему мы так далеко продвинулись за неполных два года? Было нелегко, но аналогии повсюду. Математика — она и в магии математика. То же с физикой, химией, биологией. Объясню на примере. Вот ты сегодня чуть не сожрал двух человек. Образно выражаясь. Эти ощущения я испытывала не раз, но между нами есть одно отличие. Я-то прекрасно знаю, что на усвоение этой мощи уйдет от семидесяти до девяноста ее процентов. Один в один пищеварительная система homo sapiens. В результате на выходе получаешь пшик и уйму проблем с тринадцатым отделом. Оно тебе надо? Мне — нет. Но знал бы ты, сколько идиотов на этом погорело.
— Так почему меня не учат?
— Почему не учат? — делано удивилась Женя. — Думаешь, зачем тебя Макарову отдали?
— Из этого садиста учитель, как из меня певичка, — буркнул я.
— Значит, тебе прямая дорога в консерваторию, потому что этот дед готовит лучших бойцов. Не знаю, что там у него в прошлом: НКВД, КГБ, Смерш, да что угодно. Но любого из нас он в бублик свернет-развернет не напрягаясь. Только за счет жизненного опыта. Есть у меня подозрения… Вот выйдет ситуация из-под контроля, и на сцене тут же появится с десяток таких стариков. Причем починят все без всякой магии. По большому счету она им не нужна, обойдутся привычными средствами. — Женя говорила быстро, словно боялась передумать, делясь сокровенным. — Думаешь, легко каждый день надрываться, зная… ладно, догадываясь, что все может быть гораздо проще? А по-другому нельзя. Магию НАДО развивать сейчас и решать проблему нужно именно с ее помощью. Упустим старт, и нагонять будет дорого и накладно. Понимаю, а все равно тяжело. Ты не представляешь, чего стоит удерживать этот карточный домик в равновесии. Граф, скотина, сбежал, но я его понимаю. Как в его кресло села, так и начала понимать. Ты еще как чирей на заднице. — Она медленно выдохнула, успокаиваясь. — Я знаю Макарова, через его школу прошел каждый ключник. В твоем случае он не будет сдерживаться. По личному распоряжению Власова и с моего одобрения. Знаешь почему?
