Все эти воспоминания и мысли всплывали в моей голове в тот момент, когда я сходила с лестницы. Хорошо, что коридор освещался приглушенным мягким светом , дающим не плохую возможность спокойно спуститься по ступеням, не запнуться и вообще не заблудиться в этих коридорных поворотах в ночи. Очень редко сновали припозднившиеся слуги, а кое-где стояли неусыпные стражники, стойко выполняющие свои обязанности в любое время суток. Некоторые из них с интересом, а кто с полным равнодушием поглядывали в мою сторону.
Я отправилась не просто подышать и прогуляться, но ещё и найти свою упавшую шаль, распластавшуюся на траве как тот ястреб в небе, который, видно, совсем не хочет прилетать ко мне ни на Жемчужное озеро, где впервые увидела этого впечатляющего хищника, ни к окну, специально не закрываемому мной на ночь.
Яркая луна освещала каменные дорожки, отражаясь бликами в фонтанах и просто в редких лужах, появившихся после вечернего дождя. Умиротворение и спокойствие, вот чего мне хотелось подчерпнуть в этой ночи. Я приняла для себя очень важное решение, стать женой Правителя и мне необходимо было время свыкнуться с этой мыслью. Кое-где в окнах замка горел мягкий свет , раздавалась приглушенная речь. Я вспомнила, что очень любила прогуляться вечерами, когда загораются поздние огни, создающие особую атмосферу, и поглазеть по окнами, невольно отмечая понравившиеся или не понравившиеся элементы чужой обстановки в квартирах.
Редкий свет в окнах замка притягивал, заставляя забыть о сегодняшних событиях, а ночная тишина подвигала и меня на то, чтобы осторожнее ступать , но не запнуться, потому как падать я очень даже умею.
Вдалеке раздался цокот копыт по каменной дорожке, заставивший меня автоматически остановиться и присмотреться, кто в такое позднее время возвращается в замок. И вот через минуту к освещенным центральным воротам подъехал Грант в сопровождении трех воинов. Если б он был один, можно было подумать, что возвращается от женщины, но тут есть сопровождение.. Хотя одно другому не мешает. Небольшой укол ревности тут же задел меня, потому что, несмотря на то, что близких чувств между нами не было, но всё-таки очень хотелось надеяться, что они когда-нибудь возникнут. А знать, что за твоей спиной муж (пусть пока и предполагаемый) уходит к любовнице мне вовсе не хотелось. Невольно вспомнилась ситуация с Антоном, когда тот хотел встречаться со мной и с моей подругой и это очень не понравилось. Собственница? Да.
Бросив поводья от своего коня выбежавшему навстречу слуге, принц удалился вместе с приехавшим сопровождением, непрерывно что-то обсуждая и жестикулируя, а я продолжила свой путь вдоль каменных дорожек и измышления, которые теперь приняли несколько иной оборот.
Ч ерез какое-то время суматоха улеглась и в том крыле, где на третьем этаже находятся комнаты принца и королевы засветились окна. Я, словно бабочка, летящая на свет, не спеша пошла в ту сторону, попутно подобрав свою шаль, так красиво распластавшуюся на траве под моим окном.
Ажурная тюль с всевозможными кружевами и бантиками. Это явно окна королевы Азалии. Точно. Женская тень отразилась на ткани и пропала, но вновь появилась через минуту уже в другом окне, на котором занавеска была более проще и без бантиков-рюшек. Именно тут я как-то заметила принца, выглядывающего из окна. Очертания Правителя и его матери мелькали, перемещаясь между окон как люди в театре теней, проецируя свои темные силуэты на материю. Летний ветерок, который не стихал после того, как прошел вечерний дождь надул пузырем тюль в открытом окне комнаты Гранта и, ослабив напор, опустил ткань на какую-то статуэтку, располагавшуюся на подоконнике. Следующий порыв вновь попытался надуть занавес, и тот, немного посопротивлялся, зацепившись за статуэтку, но, не устояв перед напором воздуха, освободился и вновь стал напоминать наполненный ветром парус. Однако хрупкая статуэтка от этих движений полетела вниз и со звоном разбилась об одну из скульптур нимф, в большом количестве стоящих тут под окнами королевы и на территории парка.
Звуки, которые раздаются в ночи, всегда имеют свойство казаться более громкими, чем, если б мы их услышали днём. Грант выглянул из окна, передернул плечами, по всей видимости не жалея о разбитой вещи продолжил разговор матерью, оказавшейся рядом с ним и тоже посмотревший на упавшую статуэтку. Немного замерзнув от нетерпеливого ветра и ночной прохлады, я решила вернуться к себе, но, чтобы это сделать, проще было пройти под окнами Правителя, да и гораздо светлее.
В се знают поговорку “где тонко, там и рвётся”, вероятно, именно по этому народно-испытанному слову я услышала беседу между Грантом и Азалией, которая, по всей видимости, проходила уже у раскрытого окна.
- Дорогой, ты наконец-то сделал этой девушке предложение,- я вздрогнула от жесткого металлического голоса королевы, который звучал не вопросительно, нет, только утвердительно. Услышанное автоматически заставило остановиться и замереть.
- Ты за мной посылаешь шпионов? – Представляю принца, насмешливо отвечающего своей матери, с иронией в глазах и приподнятой правой бровью. Близки ли они? Раньше, сидя за столом, в окружении знати и прочих людей, мне казалось, что между ними очень тесные взаимоотношения, какие могут быть между единственным взрослым сыном и его заботливой матерью. Но теперь это поставлено под сомнение, потому как тон, которым они общались, не может принадлежать близким и любящим людям.
- Ну что ты, я просто должна быть в курсе событий,- с иронией ответила королева.- Завтра она даст тебе свой положительный ответ, и вы поженитесь.
- Варвара может отказать,- голос Гранта был абсолютно спокоен,- и это её право.
- Тогда девушка окажется полной дурой, впрочем, как и её мать,- голос Азалии неожиданно стал визглив и противен.
Мать? Мне не послышалось?
- Что?- Казалось, этот вопрос вывел Правителя из некоего оцепенения,- какая мать?
- Настоящая, конечно, - Азалия зашлась в истеричном и чудовищном на восприятие хохоте, напоминающем смех сумасшедшей. Грант, я ясно видела это в окне, потому как смотрела, не отрывая глаз, отшатнулся от неё, но продолжил стоять невдалеке от колышущейся ткани.
- Ты всё еще не понял?- Прокаркала королева захлёбывающимся от эмоций противным голосом,- хорошо, тогда я тебе объясню, то, что сказал этот эльфийский Предсказатель Гандальв.- Кровь, помнишь, что он говорил про кровь? Помнишь, вижу по глазам. Тебя тогда это очень задело, ведь старик сказал, что она не принадлежит Правителю. Кровь старого Ольсена и моя смешались в тебе, но ведь в ней нет ничего от Светлого, тому, чьему роду веками по праву принадлежит Ардари, - Азалия неожиданно закашлялась сквозь смех.
Принц молчал, и мне стало жаль его. Под внешней благополучной оболочкой скрывалась чудовищная женщина, мать. Грант не прервал потока её слов, не поспешил вызвать лекаря, чтобы тот дал успокаивающую микстуру от излишнего перевозбуждения, возможно, он уже встречался с такими взрывами характера. Или сам подвержен таким вспышкам?
Мне стало немного жутко, но уходить из-под окна не хотелось, услышанное просто притягивало без магнита. В этот момент ко мне легко можно было подойти и остаться незамеченным, поэтому я прижалась плотнее к зеленому ковру из плюща, который в большом количестве оплетал стены замка и по возможности закопаться в роскошные листья.
- Это не новость, а вполне давно известный факт, - похоже принц вполне пришел в себя после истеричных излияний матери и его голос вновь обрел спокойные нотки,- и все же объясни, причем тут Варвара. Она вполне порядочная девушка, я в этом уверен.
После этих слов я мысленно поблагодарила Гранта и продолжила свое шпионское наблюдение.
- Какой нетерпеливый, прямо как твой отец, - засмеялась вновь ненормальная женщина. Нет, не женщина, а самая настоящая ведьма с дурным характером и в придачу больная на всю голову,- помнишь, как старик эльф узнавал, тут ли Правитель? Прочие идиоты решили, что речь о тебе, хоть ты и не имеешь светлой крови. Так вот, видел, куда полетели искры? Видел, да только вряд ли осознал, потому что мелкие огни падали кругом, осыпая всех и вся. И никому не было дела до Мирославы, на которую обрушился основной поток.
