— Столь прекрасную богиню я готов ждать хоть весь день! — тут же оживился наемник. — Саид, — представился он, протянув руку к воительнице.
— Сон Хенген, можно просто Сильвия, — кивнула в ответ девушка, демонстративно сложив руки на груди, отчего Саид лишь улыбнулся, убрав руку с видом, что не таких лошадок укорачивали.
— Раз уж мы все в сборе, то предлагаю сразу отправиться на дело, — решаю подать голос.
Не услышав возражений, я сдвинул рычажок на приборной панели, делая буханку невидимой, после чего потянув на себя руль набора высоты, нажав на педаль газа. Фургон под удивленный вскрик Сильвии послушно стал набирать высоту, так что я обернулся назад, со словами:
— Рекомендую пристегнуться, — с усмешкой сообщаю, вдавливая педаль газа в пол. — Поехали!
Про себя же я подумал, а интересно, смогу ли я на буханке покинуть орбиту Земли?
* * *
Еуби бежала по лесу в облике пятихвостой лисицы. За ней гнался огромный волк на спине которого висела переноска с котом. Рыжий котяра пристально наблюдал за убегающей лисой, словно командуя преследованием.
Вот волк, обратившись частично в человека, оттолкнулся от дерева, стремительно полетел вперед. Еуби поняла, что ее сейчас поймают, обратившись обратно в девочку с парой косичек, красной спортивной майке и шортах, она громко закричала:
— Я сдаюсь! — прикрыв глаза, ожидая удара от встречи с волком, но Артур в последний момент сделал кульбит в воздухе, отчего Васька малость охренел, запищав, когда небо с землей поменялись местами. Артур же кульбитом перепрыгнул девочку, трансформировавшись еще в полете в беловолосого мальчишку, который радостно рассмеялся.
Спустя секунду к смеху присоединилась Еуби, ее все же поймали, хотя она особо и не старалась спрятаться, специально оставив свои следы на тропе. Если бы она хотела, то ее бы не нашли, но в этот раз ей не требовалось прятаться, чтобы выжить…
База отдыха Дельфин этим летом использовалась в качестве летнего лагеря для одаренных подростков второй волны. Из первой среди детей был лишь Артур и Татьяна, волшебный лучник. Все остальные дети едва были способны сдвинуть предмет или поменять свой цвет волос. По Заставе их набралось с полсотни, но большинство из детей едва ли станет сильными магами.
Изначально Еуби не собиралась отправляться в лагерь для детей, ей уже сто лет! Но ее возражения не стали даже слушать, Фея просто посмотрела ей в глаза, отчего дух лисицы не осмелилась сказать нет. Если бы у нее на родине правил столь добрый, а, что самое главное — сильный ёкай, то слабым духам не приходилось бы прятаться и дрожать от страха, когда на охоту выходили злые ёкаи или охотники из Мурима.
Если поначалу Еуби довольно скептически отнеслась к лагерю, откровенно задирая нос, при виде «детишек», то, когда она познакомилась с Артуром и Татьяной, она поменяла свое решение. В момент знакомства она пыталась отбиться от пары старших девчонок, которым не понравилась задавака. Ей помогли, даже несмотря на то, что она действительно задирала свой носик.
Артур оказался магом-перевертышем, а Татьяна волшебным лучником, она могла зарядить разрядом электричества по заднице кому угодно, даже с закрытыми глазами. Как-то незаметно они подружились, начав вместе развлекаться, порой устраивая шалости, в чем лисица была мастером.
— Вот вы где! — на поляну выбежала светловолосая девочка в синей майке и шортах, за спиной которой виднелся карабин. Девочка тяжело дышала, она была магом, а не воином, отчего ей было трудно угнаться за перевертышем и духом лисицы.
Татьяна была умной, красивой, и доброй, если не злить. Еуби гордилась дружбой с ней, хотя порой с ней и было трудно спорить, она была упряма, словно Тануки. Если девочка вбила себе что-то в голову, то ее было уже не переубедить, лишь Артуру удавалось с ней сладить.
— У нас сегодня в обед будет мороженное, если вы не забыли, — недовольно произнесла Татьяна, когда хоть немного отдышалась. — А вы завели меня куда-то в чащу!
Артур в ответ лишь улыбнулся.
— Если хочешь, то я тебя понесу, — без задней мысли предложил он.
Уши девочки покраснели, но она сделала вид, что совсем не смутилась:
— Конечно ты меня понесешь! Я из-за вас уже все ноги стерла! — «возмущенно» отвернувшись.
Еуби забавляло, что Татьяне, с ее слов, совсем не интересен Артур, при этом она порой поглядывает на него, когда думает, что никто не видит. Сам же парень вообще не воспринимал Татьяну как девушку, он был сущим ребенком, который способен превратиться в огромного волка и в одиночку справиться с сильным ёкаем.
— Ку-хи-хи, — с широкой усмешкой она посмотрела на подругу, отчего та лишь задрала нос, сложив руки на груди, делая вид, что ее совсем не волнует, что она сейчас поедет на спине Артура. Лисица уже прикидывала, как подшутить над этой сладкой парочкой, когда они вернутся в лагерь. Шутка должна быть невинной, но при этом, чтобы немного подразнить подругу.
Еуби изначально совсем не собиралась заводить друзей, ее спасли от сильного екая с одним лишь условием, она должна будет выкрасть какой-то ключ. Лисица согласилась, поклявшись своим истинным именем. И вот теперь у нее тут появились друзья…
С каждым проведенным в лагере днем, дух лисы все больше беспокоился, ведь рано или поздно ей придется уйти отсюда. Она не хотела, но она не могла не исполнить клятву. Если она ее нарушит, то отправится в канаву, своеобразное чистилище для злых духов.
— Еуби! Чего ты замерла? Пойдем в лагерь сегодня мороженое! — с восторгом окликнул ее Артур.
Девочка кивнула, обращаясь в лисицу, догоняя своих друзей. В этот момент она подумала, что совсем скоро они ее возненавидят…
* * *
Среди гор рядом с крупным городом располагалась база отдыха, которая из-за нападения ёкаев в данный момент была закрыта. Стоило нам пересечь невидимую взгляду границу, как я ощутил эманации смерти. В окрестностях кто-то убил достаточно много людей, что даже я это ощутил, особо даже не всматриваясь.
— Это здесь… — испуганно произнесла Кёко, прикрыв рот рукой.
Даже Саид перестал улыбаться, нахмурив брови высунувшись в окно, стараясь хоть что-то рассмотреть. И ему даже не пришлось особо напрягаться, он мрачно произнес:
— Я вижу на деревьях сотни подвешенных тел, они все мертвы…
Высунувшись в окно, я и сам увидел подвешенные тела. Только отсюда я увидел с сотню трупов, а ведь мы еще даже не приземлились и не проверили, что происходит на самой туристической базе.
— Как мы это могли пропустить? — приоткрыв боковую дверь, шокировано произнесла Сильвия.
— Их убивали постепенно, — глядя на свои руки, призналась Кёко. — Впервые злой дух в эти леса явился пару месяцев назад. Он требовал дары за свою жизнь, требовал клясться своими истинными именами. Поначалу мы пробовали дать отпор, но он убил белого змея, сильнейшего ёкая этой горы, после чего запугал всех остальных. Мы не могли ослушаться из-за клятвы…
Вытащив из волшебной сумки бинокль, я получше осмотрел окрестности. В центре туристической базы у ручья я увидел деревянный крест, который едва заметно светился фиолетовым, казалось, он впитывает в себя эманации смерти.
Присмотревшись, я увидел еще несколько подобных крестов, причем на одном из них висел все еще живой человек. Пожилой кореец, которому явно осталось недолго. Судя по ободранным кускам мяса, его пытали.
— С каких пор ёкаи используют кресты для своих ритуалов? — медленно спрашиваю у Сильвии.
Впрочем, представительница Мурима не успела ничего ответить. Кёко, сжавшись, хриплым голосом призналась:
— Меня просили не похитить ребенка, — со страхом произнесла она. — А привести сюда колдуна Магджи…
После этих слов, я ощутил, как вокруг появляется магический купол, который неприступной стеной оградил это место от окружающего мира. Моя попытка портануть нас отсюда провалилась, причем я ощутил уже привычное давление. Из груди уже мертвого пожилого корейца вылезло белокрылое существо. Ангел. Хотя нет, цвет крыльев у этой штуки оказался черный, а из лба торчал рог.
