– Видите? Мой огонь не отбрасывает тени. Вот там и там должно быть световое пятно, а его нет, словно его что-то… поглощает?
Умная девочка.
– Сплошная тьма. Ничего не вижу и не слышу, – признался ведьмак, всмотревшись в «наш» коридор повнимательнее. – Вит, а ты?
Торано, не сводя взгляда с того места, где стоял я, свел брови к переносице.
– Так не должно быть, – наконец признал он очевидное. – Мира, кинь туда какое-нибудь заклинание.
Колдунья сотворила нечто невразумительное и швырнула в мою сторону.
– Ничего… – прошептала она, когда заклятие погасло, беззвучно растворившись во тьме. – Ни огонька, ни проблеска. Оно просто исчезло. Но как это может быть? И что это вообще такое?!
– Похоже, мы спалились, – вполголоса заметил Мор, когда вся троица дружно ощетинилась кто магией, кто оружием и шагнула в нашу сторону. – Что делать будем? Уйдем по-тихому или на всякий случай избавимся от свидетелей?
– Вот теперь видно, что ты темный бог. Зачем их убивать? Это же просто дети, – так же тихо отозвался я.
– То есть ты предлагаешь выйти и познакомиться?
Признаться, да. Поначалу я рассматривал и такой вариант – наладить связи с Торано нам бы не помешало. Однако моя внешность, как я уже упоминал, несла с собой некоторые трудности. Если я выйду знакомиться сейчас, меня или не поймут, или, что вернее, не воспримут всерьез. А прикинуться случайным прохожим уже не выйдет – городское подземелье определенно не располагало к ночным прогулкам. К тому же с точки зрения студентов в данном случае нежелательными свидетелями были как раз мы с Мором. И Саан знает, чем бы все это закончилось, если бы в этот самый момент ребят очень вовремя не отвлекли.
Признаться, когда из соседнего с нашим коридора выскочила прыткая тварь, я мимолетно удивился.
Что такое? Там же было светло, как днем. Артефакты даже не мигнули. Однако тварь выметнулась оттуда с такой скоростью, словно ее это больше не смущало, а потом и ринулась к поспешно отпрыгнувшим к стене ребятам так, словно всю жизнь этого ждала.
– Осторожно! Слепыш! – проорал ведьмак, волею судьбы оказавшийся позади друзей. – Дор-рогу!
Сорвавшись с места спущенной стрелой, он лишь чудом успел оттолкнуть Торано с пути твари и принять ее удар на себя. Колдунья тоже быстро опомнилась и не только активировала магический щит, но и повысила свечение артефактов до предельного уровня. Зал осветился так, словно тут пришествие светлых богинь случилось. Однако тварь ничуть этим не смутилась. Более того, не замедлилась и даже не дрогнула, а продолжала яростно набрасываться на щит ведьмака, полосуя его огромными когтями и стремясь во что бы то ни стало добраться до спрятавшегося за ним человека.
Это было необычно, даже, наверное, непонятно, однако лишь спустя пару секунд я все-таки разглядел, что у странной твари не было глаз. Вместо них у нее имелось два выпуклых, покрытых толстой кожей образования, так что видеть она не могла, а значит, и от света не слепла. Тем не менее она свободно ориентировалась в пространстве, безошибочно находила, куда подевался пятящийся от нее ведьмак, и остервенело на него набрасывалась, никак не реагируя на уколы меча.
– Вит, проходы! – взвизгнула колдунья, когда за световой завесой промелькнуло еще несколько стремительных силуэтов.
Торано вскинул руки и буквально взметнул с пола слой земли и песка вместе с каменными плитами, запечатывая ими все три… хм, вернее, два коридора. Я свой запечатать, разумеется, не дал – мне все еще было интересно посмотреть, чем все закончится, поэтому стоило магии стихий коснуться моего проклятия, как каменно-земляной пласт буквально развалился на части.
Торано это откровенно напугало.
Колдунья при виде его неудачи аж побелела от страха.
Один только ведьмак не отступил, а наоборот, упрямо набычился, когда в созданную наспех земляную защиту с силой что-то ударило, а сквозь мешанину из камня, земли и песка просунулась чья-то костлявая лапа.
– Мирана, держи щит! – напряженно велел маг, беспокойно косясь в мою сторону. Но в нашем с Мором коридоре по-прежнему было тихо. Ни я, ни он на глаза ребятам так и не показались, только ближайший к нам огонек колдуньи тихонько угас, и это откровенно нервировало молодежь.
Торано еще трижды пытался перекрыть наш коридор, но каждый раз его заклинание разрушалось, даже не закончив работу. А когда одна из соседних земляных преград рухнула и оттуда вывалилось сразу несколько безглазых тварей, ему и вовсе стало не до нас.
– К стене! – рявкнул ведьмак, прикрывая друзей щитом и принимая на себя целую серию ударов. – В круг!
Колдунья тут же проворно отпрыгнула назад. Торано, напротив, кинулся помогать другу. С его пальцев сорвалось сразу несколько огненных шаров, каким-то чудом сумевших подпалить тварей и выиграть драгоценное время. Ведьмак, в свою очередь, вступил в ожесточенную схватку с вырвавшимися на свободу слепышами. Тогда как девчонка, прижавшись спиной к стене, торопливо что-то зашептала и принялась водить перед собой руками. Ее щит, раньше едва различимый обычным взором, начал стремительно наливаться силой, а спустя всего полминуты, за время которых ведьмака и мага едва не съели, он засветился всеми оттенками синего, зеленого и красного и каким-то чудом отбросил настойчиво лезущих тварей назад.
– Уф! Вовремя, – выдохнул ведьмак, опуская окровавленный по самую рукоятку меч. – И откуда их столько взялось?
Торано швырнул в тварей последний огненный сгусток, запечатал вскрытый слепышами тоннель и тоже перевел дух.
– Вот и мне интересно. Раньше они нападали исключительно поодиночке.
Хм. А уж мне-то как интересно! Оказывается, на слепышей магия действовала, и еще как! Недаром вместо четырех безглазых монстров на полу теперь дымились четыре обгорелых кучки плоти. Но что самое неожиданное, ребят этот факт ничуть не удивил.
– Тебя зацепило, – скупо бросил Торано, указав другу на порванную, щедро пропитавшуюся кровью штанину.
Ведьмак только отмахнулся.
– Царапина.
Однако протянутое девчонкой зелье все-таки взял и без единого возражения выпил.
На мой взгляд, ногу ему все-таки стоило бы перевязать – зелье действует далеко не сразу, однако в этот момент ребят снова отвлекли, а одна из двух поставленных магом перегородок повторно дрогнула от раздавшегося снаружи удара.
– Сейчас, – спохватился Торано, снимая с пояса флягу. Отвинтив пробку, он вылил на пол самую обычную воду, после чего убрал флягу на место, вскинул руки, а с его пальцев сорвалась серебристо-белая молния.
– Ого, – выдал у меня над ухом Мор, когда прямо у нас на глазах земляные преграды и пол вокруг ребят мгновенно обледенели. – Ты посмотри: а парень-то, оказывается, универсал. Сперва была земля, потом огонь, теперь лед… то есть вода…
– А там, где есть три стихии, всегда ищи и четвертую, – согласился я, рассматривая молодого мага с удвоенным вниманием. – Это действительно редкий дар. Нельзя, чтобы он пропал впустую.
– Так, уходим, – скомандовал тем временем Торано. – Здесь стало слишком опасно. И слепыши появились совсем некстати.
– Я только за, – пробормотала колдунья. – У меня накопителей осталось не так уж много. А свободный проход всего один…
И все трое в очередной раз дружно посмотрели на наш с Мором коридор, в котором, как и раньше, клубилась непроглядная тьма.
– Мда, неудобно получилось, – пробормотал призрак, не хуже меня представляя, какие мысли бродят в головах у бедных студентов. – Кажется, нам тоже пора?
Я же стоял и думал: а сколько на самом деле тварей обитало в здешних подземельях? Судите сами: прошлой ночью я наткнулся лишь на одну, сравнительно небольшую стаю. Сегодня мне довелось ненароком уничтожить вторую, побольше, и вот теперь мы увидели третью. Но кто сказал, что она последняя?
– Проверь-ка нижние уровни, – вполголоса бросил я. – Надо согнать тварей в одно место, чтобы больше за ними по подземелью не гоняться. Если уж избавляться от этой гадости, то лучше сделать это одним ударом.
