— А с кем? — приподняла брови Тесса.
— Это трудно объяснить, для начала попробуйте поверить в то, что демоны существуют на самом деле. Мы думаем, что похищения совершали именно они.
— Некоторые из них, — пояснила Фиби. — И Крэйга тоже убили они.
— Демоны существуют, — механически повторила Тарин, и Пайпер затаила дыхание, глядя, как сестры медленно переглянулись между собой. Но Тарин вдруг прямо посмотрела в глаза Пайпер, лицо ее посуровело. — Хорошо. Тогда идем искать этих демонов!
Пайпер едва удержалась от улыбки. Что ни говори, а эти девочки как-то слишком легко восприняли короткое объяснение Фиби! Честно признаться, она впервые встречалась с такой широтой взглядов. В то же время в душе ее было смятение. Зачарованные не имели права вовлекать в битву неподготовленных людей и подвергать их опасности только потому, что те сами этого хотят! С другой стороны, она не смела отказать Тарин и Тессе в их мольбе. Пайпер знала, что, случись такое несчастье с Пейдж или Фиби, она бы не успокоилась, пока не встретилась бы лицом к лицу с убийцей! Никто и ничто не смогло бы остановить ее!
— Ладно, — решила она наконец, поворачиваясь к сияющему золотом лифту. — Но как только мы обнаружим этих тварей, вы сразу отойдете в сторонку. Мы пока и сами не знаем, чего от них ожидать.
— Хорошо, — кивнула Тесса, семеня рядом с ней. — Нет проблем.
Пайпер нажала кнопку «вверх» и стала ждать, стараясь не смотреть на Коула и Лео. Она прекрасно знала, что мужчины не одобряют ее решения, но было уже поздно что-то менять.
— Не думаю, что это была хорошая идея, — негромко сказал Коул, подходя ближе к Пайпер и останавливаясь перед дверями лифта. — Как ты собираешься сосредоточиться на уничтожении демонов, когда придется постоянно защищать этих двоих?
— Коул, для них это очень важно, — еле слышно ответила Пайпер и подняла глаза на Лео. — Если тут будет жарко, пожалуйста, перенеси их куда-нибудь подальше, ладно?
— Хорошо, — с явной неохотой кивнул Лео.
В этот момент раздался мелодичный звон колокольчика, и двери лифта распахнулись. Первой внутрь вошла Пайпер, последней — Фиби, сжимающая в кулаке листок с заклинанием уничтожения.
— Что ж, — вздохнула Пайпер, нажимая кнопку «пентхаус». — Пока все идет как надо.
— Должно быть, это здесь, — сказала Фиби, выходя из лифта на верхнем этаже. В коротком вестибюле было всего две двери, на левой написано Р1, на правой — Р2. — Что-то тут слишком тихо. И слишком жарко.
Справившись с дрожью, Пайпер следом за сестрой вступила в вестибюль. Неизвестно по какой причине здесь были погашены все светильники и выключены кондиционеры, так что духота стояла просто невыносимая. Пайпер брела, утопая ногами в ворсистом ковре, и старалась не делать глубоких вдохов.
— Постойте-ка, — прошептала Пейдж, резко останавливаясь. — Слышите?..
Все замерли, а Пайпер прильнула ухом к двери, находившейся слева от нее. Прошло несколько секунд, и она услышала низкое, монотонное бормотание. Голоса были такими глубокими, что ее бросило в дрожь. Казалось, монотонный речитатив разрывает ей легкие и пронзает насквозь сердце.
— Это здесь, — прошептала Пайпер, чувствуя привычный прилив адреналина, который всегда испытывала перед битвой. Она обернулась и посмотрела на смертельно бледных Тессу и Тарин. — Оставайтесь здесь, понятно?
Сестры дружно кивнули, и Пайпер на мгновение показалось, что они перестали дышать от страха. Они были в таком оцепенении, что Пайпер в пятнадцатый раз за последние две минуты засомневалась в том, правильно ли поступила, разрешив им участвовать в операции. Но отступать было уже поздно.
— Давайте на счет три, — прошептала Пайпер, хватаясь за ручку двери. — Раз… два… три!
Она распахнула дверь, намереваясь заморозить время, чтобы получить шанс оценить обстановку, но, увидев Анубо, невольно сама застыла на пороге. Их было трое, они выглядели точно так же, как на видеопленке, только ростом были не менее десяти футов каждый! Они возвышались над Пайпер, заполняя собой все пространство огромного номера. На полу пентхауса была начерчена вписанная в круг пирамида, и один из Анубо стоял в самом центре получившегося треугольника. Вся мебель была отодвинута от стен, все картины сняты и заменены масками египетских богов. Когда Пайпер открыла дверь, чудовища грозно повернули к ней свои жуткие шакальи морды.
— Кто посмел войти сюда? — раздался низкий потусторонний рокочущий голос. Глаза демона вспыхнули красным, он угрожающе протянул лапу. Пайпер инстинктивно напряглась, готовая взорвать его, прежде чем он применит к ней свою силу, но тут в комнату влетела Фиби и, зависнув над головой Анубо, что было силы ударила его ногой по рылу. Голова демона мотнулась в сторону, но сам он даже не шелохнулся.
Фиби рухнула на пол и схватилась рукой за отшибленную ступню.
— Фиби! — заорал Коул, бросаясь к ней.
— Все в порядке, просто у него морда слишком твердая, — ответила Фиби, поворачиваясь к сестрам. — Ужасно твердая морда!
— Так вот что ты умеешь! — изумленно воскликнула Тесса, вдруг забыв об опасности. — Ты умеешь летать!
— Не совсем так, но сейчас не время для дискуссий! — отрезала Пейдж, глядя на приближающегося Анубо. — Фиби! Заклинание!
Коул поднял Фиби с пола, и она медленно пошла к сестрам, но тут один из Анубо резко ударил ее по лицу, Фиби упала и кубарем покатилась в угол. Одна из золотых масок сорвалась со стены и рухнула на нее сверху. Коул дико зарычал и бросился на Анубо, но тот с легкостью отбросил его в сторону. Пайпер хотела кинуться на помощь Фиби и Коулу, но Анубо преградил ей дорогу. Краем глаза она заметила, что Лео оттеснил Тессу и Тарин в дальний угол комнаты и заслонил их собой. Коул склонился над Фиби и попытался поднять ее.
В это время другой Анубо повернулся к Пейдж и поднял руку. В ту же секунду на ладони у него появился круглый сгусток энергии, горящий ослепительным оранжевым светом. Демон швырнул свой шар, и тот, крутясь в воздухе, полетел прямо в голову Пейдж. Пейдж громко вскрикнула — и там, где она только что стояла, вспыхнул мерцающий голубой контур ее тела. Энергетическая бомба врезалась в стену и прожгла огромную дыру в обоях. Со звоном посыпались осколки разбитого зеркала.
Пайпер услышала, как взвизгнула Тесса, и, обернувшись, поняла, что летящие осколки стекла задели сестер и Лео. Их лица и руки были сплошь покрыты мелкими порезами.
— Лео! — крикнула Пайпер. — Тут становится слишком опасно.
— Понял! — ответил он.
В тот же миг он, не обращая внимания на протестующие крики сестер, вынес их из комнаты. Пайпер искренне восхищалась смелостью Тессы и Тарин, на их месте она тоже захотела бы остаться, но безопасность невинных — прежде всего. Сейчас Лео осмотрит их порезы и позаботится обо всем остальном.
