Войдя в просторный, ухоженный дворик, подруги огляделись. Широкая тропинка, выложенная тротуарной плиткой, вела вдоль двора, к небольшому двухэтажному дому, с верандой. Слева, вдоль деревянного забора, обнесенного сверху колючей проволокой, располагался только недавно политый газон, искрящийся мокрой травой. На нём – самодельная, невысокая теплица, бережно накрытая матовой, толстой клеенкой. Справа, вдоль такого же, деревянного забора раскинулся высокий виноградник, с таким же, искрящимся мокрой травой газоном. Тропинка, ведущая к крыльцу дома, плавно уходила чуть влево, и скорее всего, продолжалась за домом. И только Ксения, Вилена и Виктор знали, что там находится, и куда она ведёт. А за домом находилась главная гордость тёти – прекрасный сад. Там женщина всегда выращивала самые красивые, а порой даже и редкие растения и цветы.
-Здравствуйте, мои дорогие! -послышался впереди приветливый и мелодичный, женский голос, заставив Диану и Дашу бросить взгляды на веранду. Там уже стояли Вилена и Ксюша, крепко обнимая с обеих сторон высокую женщину, которая поочерёдно расцеловывала их.
-Здравствуй, Изольдушка! -бодро и радостно поприветствовал женщину Виктор, поспешно обойдя замерших на месте девчонок, и поспешил к ней, раскинув руки для объятий. Диана и Дарья нерешительно сделали пару шагов вперёд, и вскоре смогли как следует рассмотреть хозяйку дома.
Изольда оказалась очень симпатичной и приятной на вид женщиной, сорока лет. Стройная, статная, с пышными прядями пепельного оттенка, падающими на хрупкие плечи. Одета она была в лёгкое, светло-бежевое платье, чуть ниже колен и простенькие, резиновые тапочки розового цвета. На лице, с высоким лбом и чуть удлинённым подбородком появилась лёгкая, добрая улыбка, открывающая морщинки на уголках губ. На уголках выразительных, серо-голубых глаз образовались «гусиные лапки», выдающие её возраст. И только родные знали, что за хрупкой внешностью Изольды прячется женщина с сильной волей и твёрдым характером.
Диана и Даша приблизились к ступенькам, ведущим на веранду, и поймав добрый взгляд женщины, робко поздоровались.
-Здравствуйте, девочки! -радостно ответила Изольда, и торопливо добавила:
-Поднимайтесь скорее, не стесняйтесь!
Ксюша, стоящая справа от тёти, указала на подруг, обращаясь к ней:
-Тётя, знакомься. Это- мои подруги. Диана, -Ксюша указала на шатенку, в длинном, белом сарафане из шёлка, а затем продолжила, указав в сторону блондинки, в розовых капри и белоснежной майке:
-А это – Даша!
Изольда окинула девочек добрым взглядом, с улыбкой обратившись к ним:
-Приятно познакомиться! Меня можете звать просто – тётя Изольда.
Девчонки смущённо кивнули.
В этот момент приоткрытая, входная дверь дома скрипнула, и на веранду выскочил большой, белоснежный Мейн-кун, оповестив о своём прибытии громким и протяжным «мяу». Вилена и Ксения обернулись.
-Муська! -радостно воскликнула Вилена, бросаясь к животному и схватив на руки, крепко прижала к груди:
-Как же подросла то!
Кошка слегка поджала уши, с большими, белыми кисточками, и принялась вырываться из рук девочки.
-Привет, Мурeнок! -радостно обратилась к ней подошедшая Ксюша, опуская ладонь на голову кошки, от чего та тут же обмякла, зажмурив большие, жёлтые глаза и принялась утробно мурчать, наслаждаясь поглаживаниями.
-Ну, нечего на пороге стоять, - мягко произнесла Изольда, и указав на дверь дома, добавила:
-Проходите, чувствуйте себя, как дома.
Виктор неожиданно спохватился, и обратившись к остальным, принялся спускаться с веранды во двор:
-Вы идите, а я пока вещи из машины заберу.
-Мы поможем, дядя Витя! -тут же отозвались Диана и Даша, поспешив за мужчиной.
Вилена уже вошла в дом, вместе с Мусей, а Ксюша остановилась рядом с тётей, спросив:
-Надеюсь, ты не возражаешь, что я с подругами приехала?
Изольда улыбнулась доброй улыбкой, открывающей морщинки на уголках глаз, и обняв племянницу, ласково ответила:
-Нет конечно! Чем больше гостей – тем веселей!
Ксюша с благодарностью обняла её в ответ, радуясь тому, что они наконец встретились. После долгой разлуки ей очень не хватало заботливой, понимающей Изольды, которая заменила ей и Вилене мать, и многому в своё время научила. Девушка зажмурилась, пряча лицо на груди женщины, даже не представляя, как бы сложилась их жизнь если бы не Изольда.
В доме Изольды было чисто и уютно. В просторной гостиной был постелен мягкий, тёмно-коричневый ковёр, в тон креслам и дивану, стоящим в центре. На небольших окнах- тюлевые занавески, прикрывающие горшки с разнообразными цветами. На стене, между окнами – небольшой, плазменный телевизор, а справа, на широком выступе стены– камин, на полке которого стояли фотографии в рамках, с изображениями хозяйки дома и её семьи: Виктора и племянниц.
Лестница, спускающаяся в гостиную, вела на второй этаж, к комнатам, а широкие, двустворчатые двери слева – в кухню.
На кухне хозяйка накрыла большой, овальный стол из красного дерева, застеленный узорчатой, белой клеенкой. В большой тарелке лежали тёплые оладьи, в кружках дымился чай, наполняя помещение душистым ароматом мяты.
Гости уже сидели за столом, пока Изольда суетливо раскладывала на тарелки булочки с шоколадом, недавно вынутые из духовки, и подавала их к столу.
Между делом она интересовалась новостями у Виктора и девочек, а те охотно рассказывали о том, что у них всё замечательно. Ксюша окончила школу, Вилена занимается рисованием, а Виктор – работает на старой должности, не забывая о дочках.
-Ох, Витя, Витя! -покачала головой Изольда, поставив перед братом последнюю тарелку, и села напротив, рядом с племянницами:
-Ты не исправим. Сколько лет уже служишь в этом своём ГАИ, и не надоело?
Поймав удивлённый взгляд Виктора, женщина твёрдо добавила:
-Тебе уже на заслуженный отдых пора! Работа у тебя – вредная!
-Это, от чего же она вредная? -удивился Виктор, усмехнувшись, и быстро добавил:
-И не ГАИ, а управление ГИБДД. Это всё же- разные вещи.
Изольда отмахнулась:
-По мне – одно и то же. А работа вредная- потому, что выматывает тебя всего.
Внимательно вглядываясь в лицо брата, она поучительно продолжила:
-Ты за год так изменился- что на себя не похож! Осунулся весь, похудел. Круги тёмные, под глазами. Не высыпаешься- сразу видно!
Сидящая рядом Вилена отложила на тарелку откусанную булочку, и быстро прожевав, потянулась к кружке, негромко буркнув:
-Выспишься с его графиком. Как же.
Изольда устало вздохнула, а Виктор сделал вид, словно не услышал слов младшей дочери, отпив чай из кружки.
И прежде, чем Изольда успела продолжить разговор, поспешил произнести:
-Отдохнуть я всегда успею. Да и чего мы, всё обо мне? Лучше расскажи, как сама поживаешь!
Снова опережая женщину, Виктор заинтересованно спросил:
- И кстати. Зачем тебе колючая проволока на заборе? Сколько помню, не было её раньше!
Изольда опустила взгляд, и после нескольких секунд молчания, с лёгкой досадой ответила:
-От соседей новых защищаюсь.
-В смысле? -удивился Виктор, вскинув густые брови и даже отложив угощение.
-Я же тебе не просто так говорила, что воюем мы, - ответила Изольда, и поймав на себе такие же, удивлённые взгляды племянниц, принялась рассказывать, отодвинув кружку:
-Они в соседний дом с недели две назад переехали. Михалыч, сосед мой прежний, дом продал, а семья купила. Четверо их там живёт: муж с женой, сын, ровесник Ксеньки нашей, и бабка их.
Ксюша и остальные внимательно слушали женщину, стараясь не упустить ни единого слова, а та продолжала:
-В общем, не понравились мы друг другу сразу. Они – неприветливые, наглые. При встрече никогда не поздороваются, только злые взгляды на меня бросают. Бабка их- так вообще невыносимая! С неделю они жили тихо, меня не трогали. Потом, ко мне в калитку, ни свет ни заря, стучатся. Муженёк ихний, с бадуна. Перегаром на пол улицы несёт, а он стоит, калитку мою держит, и наглым таким голосом заявляет:
