— Айви, ты мне поможешь? — прошептала я. — Надо проколоть шину или отключить зажигание.
Я просила многого, но не сомневалась, что Айви справится с первым заданием. В автомобильной начинке она не разбиралась: ведь ей же исполнилось всего восемь лет, когда она погибла. Иногда мне казалось, что магические силы, которыми она была наделена, Айви тратила на свое призрачное существование.
Потолочный светильник мигнул. Сестра использовала наш стандартный код: один раз — «да», два — «нет».
— Думаешь, получится? — спросил доктор Скотт.
— А у вас есть идеи получше? — негромко произнесла я, но каждое из моих слов прозвучало хлестко, как удар плети. — Мне неохота ехать неведомо куда. Слушайте меня, док. Основное правило выживания: если имеется возможность — оставайся на людях. Без свидетелей нас могут на кусочки порезать.
— Ох… — выдохнул Скотт и расплескал виски.
Он запаниковал.
— Зови меня просто Джефф, — кисло улыбнулся Скотт и добавил: — Я ведь твой товарищ по несчастью.
А мы перешли черту отношений «врач — пациент».
— О’кей… Джефф. Надеюсь, этот гад отменит заклятие, чтобы достать из багажника домкрат.
Скотт свирепо уставился на меня поверх пластикового стаканчика.
— А если он возьмет еще и запаску из багажника полицейской машины?
Я промолчала.
— Пусть выкручиваются как хотят, — пробормотала я. — А кстати, настоящие там копы или нет? Меня как-то не тянет в государственную психушку. И стычки с офицерами я совсем не жажду.
— Мне никто ничего не говорил об изменениях в решении суда, — разозлился док.
— Конечно.
— Если нас сопровождает полиция, я буду виновным, как и вы.
— Не беспокойтесь, — беспечно бросила я. — Большинство копов — хорошие ребята. Но везде найдется паршивая овца. — Настоящие полицейские уже сообщили бы, что получили другой приказ. По крайней мере, они бы посадили в лимузин своего человека.
Скотт спорить не стал и картинно откинулся на спинку сиденья.
— А я рискну… Джефф. И не отговаривайте меня.
Док ничего не ответил. Я догадалась, что он струсил, хотя раньше он проявлял чудеса самоконтроля в экстремальных ситуациях. Но происходили ЧП на его личной территории, в клинике Берчвудз. А здесь — дело другое. И я никогда не встречала людей, которые бы уютно себя чувствовали рядом с призраками.
— Ты готова? — спросила я у Айви.
Потолочный светильник мигнул.
— Стоп, Селия. Попытаюсь мысленно вызвать службу «911», — промямлил Скотт и поставил стаканчик в специальное углубление на дверце. — Вдруг у нас действительно полицейский эскорт? Тогда получится, что ты сопротивляешься, а я вообще твой пособник. У них будет полное право стрелять на поражение.
Я не пошевелилась и принялась за ним наблюдать. А док всего лишь закрыл глаза. Воплощение расслабленной сосредоточенности. Это продолжалось секунд тридцать, а потом он прижал ладони к вискам и закричал.
У меня тотчас взыграл адреналин. Скотт наклонился, и его вырвало. Мое терпение истекло. Я изо всех ударила ногами по дверце, намереваясь забрать дока с собой. Механизм поддался, но я не учла колдовские чары. Обычно магический барьер является серьезным препятствием для сверхъестественных созданий. А эта преграда толкнула дверь обратно, на меня, словно та была снабжена крепкой пружиной. Я отлетела назад и едва не угодила в лужу блевотины.
Замок-то я открыла, но выскочить наружу не могла.
Не обращая внимания на жгучую боль в лодыжках, я вскарабкалась на сиденье. Взяв из бара бутылку воды, намочила несколько бумажных платков и протянула их Джеффу, чтобы он вытер лицо. Запах в салоне стоял отвратительный. Поминки устроили в мексиканском ресторанчике, где подавали острые блюда. Очевидно, док перебрал с текилой.
Я отодвинулась от Скотта подальше.
Раздался щелчок и треск статики из динамика, а затем донесся искаженный мужской голос. Джефф вскрикнул, и его лицо скривилось. На сей раз я ощутила волну психической энергии, которая обрушилась на бедолагу.
— Мы приготовились к любым неожиданностям, включая ваш телепатический дар, доктор Скотт. Мисс Грейвз, предлагаю вам не делать глупостей, иначе вашему мозгу могут быть нанесены тяжкие повреждения.
И динамик отключился.
Ты влипла, Селия.
Скотт вжался спинку сиденья, его глаза остекленели, дыхание стало неровным и поверхностным.
— Джефф? Как вы?
Дурацкий вопрос. Но в кино спрашивают именно так.
— А вы считаете — мне хорошо? — прохрипел он.
Я смущенно потупилась. Зачем я пнула ногами дверцу и чуть не довела его до сердечного приступа?
Мне стало очень его жаль. И во всем виновата я. Отдышавшись, Джефф поежился и ссутулился.
— Гм-м-м… Как ваше зрение? — тихо произнесла я.
— Нормально. А что такое?
— У вас глаза красные. Похоже, лопнула парочка кровеносных сосудов.
Если честно, белки дока следовало переименовать в «кровавые очи».
— Блеск, — проворчал он и зажмурился. — Но я умудрился его прощупать, прежде чем он меня атаковал.
«Неужели? — подумала я. — А он — крутой».
— Он и его подельники не имеют ничего общего с полицией. Но кое-кто из копов их прикрывает. Поэтому они смогли воспользоваться патрульными машинами с ремонтной стоянки.
Я хотела опять обратиться к Айви, но доктор Скотт сказал:
— Изначально они собирались отвезти тебя в государственную больницу. Твоей будущей соседке по палате заплатили, чтобы она тебя прикончила. Но в лимузине оказался я, поэтому они позвонили боссу и изменили свое намерение, — продолжал он гневно.
Ого! Доку причинили боль, но пока не сломили. Он продолжит борьбу — если, конечно, не впадет в состояние психического шока. Будущее покажет.
— И?..
— Они собираются убить меня и представить все как самоубийство. А после они уничтожат тебя и объявят, что тебя им пришлось пристрелить из соображений самообороны.
Замечательно, но совсем неудивительно.
— Я в восторге. Отличная работа! — воскликнула я, не покривив душой.
Мозг человека — сложнейший лабиринт. В нем постоянно крутится какая-либо главная мысль, но масса информации группируется на заднем плане. Здесь есть и автономные физические функции, и фоновый видеоряд, и звукоряд — сознание их фильтрует, а подсознание записывает. Требуется недюжинное умение и истинный талант для того, чтобы вытянуть из паутины нейронов отдельные ниточки. А Джефф сорвал джекпот… под пытками.
— Тот малый, в голову которого я заглянул, как раз трепался с боссом, поэтому находился на поверхности. Я бы узнал побольше, но он меня засек, — выпалил Скотт. — Затем мне нанесли второй удар.
