В общем готовлюсь эвакуации девочек, только когда они будут в безопасности, смогу закатить хрономагам достойную рубку, кость в кость, как когда-то в трущобах Скайда…
Глава 2
Первый удар
Плести кружева событий не так-то и просто, можно провести сотни циклов во временном круге и не добиться успеха. Бывает, что сама реальность идет против усилий хрономага, и тогда никакие силы не помогут добиться желаемого. Искусство истинного адепта в том, чтобы встроиться в поток, стать его частью и незаметно повернуть русло времени в нужную сторону. Те, кто умел делать это в совершенстве, достигли высших рангов и становились Патриархами. Юному Контролеру Реальности было далеко до подобных высот, но у него был талант, хорошие учителя и огромное рвение.
Неудача с военным конфликтом только раззадорил хрономага, произошедшее он воспринял как горький, но полезный урок и готовился сделать работу над ошибками. Повторять прежний вариант эскалации было бы слишком прямолинейно, да и не эффективно в текущих реалиях, но ведь никто не мешал творчески пересмотреть создавшуюся ситуацию. На ум сразу приходили обычные инструменты Манипуляторов Вероятностями: предательства, междоусобица, просто ссоры и непонимание.
Однако такие вещи требовали более тонкого изучения аборигенов и филигранного, ювелирного вмешательства, но обжегшись на применении грубой силы, юный адепт решил попробовать истинные навыки хрономагов. В первую очередь, требовалось более подробно изучить обстановку, вообще для Контролеров Реальности это азы, таблица умножения без которой нельзя приступать решению задачи. Но в ином мире приходилось кардинально менять подходы.
Для уверенного понимания местных обычаев, иерархии и взаимоотношений между политическими группами требовались даже не годы, а десятилетия. У юного мага не было и месяца, его дар позволял погрузиться в поток совсем ненадолго, да и количество повторов не впечатляло. Однако выхода нет, нужно играть с тем, что дал природа, а малый талант заменить упорным трудом, настойчивостью и пристальным вниманием к деталям, все это должно дать результат.
В первую очередь адепт стал разбираться с запутанной структурой местного управления. Оказалось, что конголезцам противостояло целых шесть местных карликовых государств, более того каждое из них тоже было разделено на отдельные, весьма автономные единицы. Там было огромное поле для работы, можно расстроить пару союзов, пробудить зависть к соседям или даже ненависть к строму союзнику. Человеку можно легко нанести обиду, а исправить ситуацию гораздо сложнее. Контролер Реальности даже сразу попробовал несколько провокаций.
Свази случайно нанесли артиллерийский удар по бойцам Газы, перепутав их с масаями, молодые зулусы сцепились со сванами, дело дошло до поножовщины, а одна из дрессированных горилл буквально пополам разорвала вышедшего в увольнительную бойца Замбезии, на беду гулявшего рядом с лагерем разумных приматов. Инциденты обидные и они вызывали вспышки взаимной неприязни, однако общий враг сплотил Союз Пяти и Королевство Лионго.
Поэтому просто так с кондачка ситуацию не раскачать, тут нужна длительная, кропотливая, многоплановая работа. Мелкие инциденты выявили радикально настроенных аристократов, теперь предстояло столкнуть их лбами с коллегами из других держав. Поменяется масштаб проблем, следующими при удаче подключатся монархи. Так виток за витком можно заложить мину замедленного действия, которая взорвется, если основательно поддавить снаружи. В ход может почти все что угодно: женские измены, убийства, кражи, вранье…
Но на этот путь нужна уйма времени, которого у Манипуляторов Вероятностями уже нет. Патриарх с каждым разом все тяжелее и тяжелее открывает врата в мир, континуум затягивается, и чтобы раздвинуть его границы требуется море энергии. Поэтому Старейший отстранился от прямого руководства операцией, копит силы, чтобы протянуть мост в последний раз, вытащить учеников и навсегда закрыть двери на враждебную планету. Так что следовало искать более быстрые пути устранения монстра. И у юного хрономга неожиданно появилась идея, на каторую ее натолкнула ручная горилла.
Парень безмерно удивился наличию огромного количества по всем признакам разумных животных, да еще и обладающих магической силой. Этот факт его заинтересовал, и он беспечно потратил на изучение феномена несколько циклов. Вроде бы бесполезное времяпровождение оказалось самым эффективным из того, что он делал за время прибывания в чужом мире. Через магическое животное Контролер вышел на их хозяйку, привлекательная, молодая девушка, да еще и окруженная страшными зверями, приковала внимание адепта.
Начав выяснять, кто она из чистого любопытства, неожиданно обнаружил, что, во-первых, объект правит целой страной, во-вторых, тесно связана с монстром! А это крючок, да еще какой, коллега ведь как раз предлагала попробовать подобный путь! Хотя и не очень хотелось вредить столь красивому существу, но дело есть дело и хрономаг закрутил вихрь событий вокруг Царицы Зверей. Сыграть решил на ее противоестественной любви к магическим тварям, ими проще манипулировать, достаточно простых, линейных комбинаций.
Как учили, разделил работу на этапы. Нашел марионетку, и придал ей импульс, много усилий не потребовалось. Прайд могучих зверей терроризировал село, задрали корову, оставив детей без молока, зарезали коз, а потом очередь дошла и до беспечного подростка. Бедные скотоводы-кочевники не могли тягаться со свирепыми хищниками, но выместили свою лютую злобу на подвернувшихся львятах. Завязалась маленькая, но от того не менее трагичная война, по итогу которой адепт получил идеального исполнителя.
Тому лишь нужно было указать направление, а уже он повел свое воинство в последнюю кровавую битву, жертвуя ради мести собственным будущим и самой жизнью. В итоге остался последний штрих, в нужный час требовалось выманить Королеву и напасть. Тогда в случае удачи появится монстр и схлестнется с марионеткой, или Царица Зверей падет и, не будет спасена, что без сомнения выведет Врага из равновесия. Отличная получалась комбинация, беспроигрышная.
Только пришлось рискнуть, в этих диких землях было негде спрятаться, нельзя затеряться среди толпы туземцев, люди тут есть, но чужаков они близко не подпускают. Пришлось рискнуть, тем не менее адепт соблюдал необходимые меры предосторожности, работал на максимальном удалении от объекта приложения сил, имел солидный запас магии времени и поэтому был уверен в том, что всегда сможет ускользнуть от удара, если таковой последует. В общем, когда все звезды сошлись Манипулятор Вероятностей затянул на шее Царицы Зверей смертельную петлю!
* * *
Как только раскидался с делами в пустоте, то первым делом связался с графом Монтрозом и Марком Вагнером, Акира где-то пропадала в бушвельде, и была недоступна для связи даже по артефакту, видимо залезла в аномалии, но с ней можно и потом все обсудить. Очные встречи не провожу, во враждебных избежание действий Контролеров Реальности, поэтому обсуждаем дела посредством магической связи.
— Граф Монтроз, леди Мотнонари будет вынуждена покинуть Австралию на пару месяцев, прошу вас временно заменить ее на посту наместника, — с ходу перехожу к делу, тем более ранее мы этот вопрос уже обсуждали.
— Конечно, готов приступить обязанностям, — легко соглашается старый интриган, он явно скучает по большим делам, а тут как раз подходящие масштабы.
— Когда вы готовы вылететь в Канберру? — понимаю, что графу требуется передать текущие дела.
— Завтра же, — уверенно ответил вельможа и пояснил, — Заботами о поместье займется мой сын, он уже давно освоился и готов к самостоятельной работе.
— Отлично, леди Мотонари какое-то время будет на месте, введет вас в курс дел, и там сложилась непростая ситуация с Шривиджая, прошу обратить на это пристальное внимание, материалы и разведданные сброшу на ваш личный комм, — обозначаю основные проблемы.
