Но ведь так и было: только я приближалась к нему - сердце билось быстрее, по венам разливалась тягучая субстанция, а связные мысли мгновенно покидали голову.-Аика! Стой!Грозный рык проник под кожу, возвращая меня в ирландский паб. Перед глазами стояло сперва испуганное, а затем яростное лицо парня.Ну уж нет.Если инстинкт кричит - беги, кто я такая, чтобы его игнорировать.Животный страх придавал сил. Я ловко петляла между деревьев. Ноги летели, подгоняя моё тело, которое ну совсем не желало быть схваченным. Я даже не прислушивалась, есть ли за мной погоня, просто мчала вперед, не оборачиваясь.Небо надо мной резко почернело, но спустя пару секунд вновь стало обычным. Я вскинула голову, не останавливаясь - в безмятежной голубой выси проплывали белые пушистые облака.-Аика!Лицо больно впечаталось во что-то твердое. Я вовремя наклонила голову, спасая нос, и вся сила удара пришлась на бровь и скулу. Взвыв от внезапного болевого ощущения, я дёрнулась назад, но крепкие руки обхватили меня и прижали к себе, полностью парализуя. Франко обнимал меня, ладонью прижимая голову к груди, а талию и одну руку – к бедру, так, чтобы я не смогла высвободиться.
-Пусти… пусти… - я пыталась оттолкнуться, но стальная хватка парня не оставляла мне ни единого шанса.
-Успокойся.
Он уткнулся носом в мою макушку, тяжело дыша. Я вертелась, как уж на сковородке, скидывая руки Франко, вырываясь из этого плена. Но он стоял скалой, лишь пальцами поглаживал мои волосы и спину.
И я смирилась. Перестала дёргаться. Опустила голову вниз, прислоняясь щекой к его бешено стучащему сердцу. Слёзы растекались тихими ручьями по скулам, спускаясь на подбородок, оставляя мокрые пятна на его футболке.
Франко ослабил хватку. Его ладони взмыли вверх, обхватывая мою челюсть. Я зажмурилась и ухватилась руками за его запястья, когда он настойчиво приподнял мой подбородок, заставляя посмотреть в глаза.
-Ты испугалась, я понимаю. Больше этого не произойдёт.
Я выдавила что-то наподобие усмешки.
-Я даже не понимаю,чтопроизошло… Я вообще ничего не понимаю.
Голос сбился, и я больно закусила губу. Я не должна была показывать свой страх. Особенно Франко. Но почему-то именно с ним все чувства выливались наружу, будто кто-то невидимой рукой открывал кран.
-Нам надо идти дальше. Если ты готова.
Он осторожно провёл ладонью по моей щеке, заглядывая в глаза с таким беспокойством, что я согласно кивнула.
-Давай я… - пальцы прошлись по надувшейся брови, перебежали на ноющую скулу и вернулись обратно. Все движения были лёгкими, танцующими и… забирающими боль.
-Так лучше?
-Где ты научился этому? – я наконец распахнула глаза, изучая его лицо.
—Это своеобразный бонус за ту жизнь, которой мы живём, - терпеливо ответил Франко, всё ещё водя пальцами по моей коже.
-Ты…маг?
Он тихо рассмеялся, и я впервые заметила ямочку на его левой щеке.
-О, нет. Хотя, думаю, это объяснение самое логичное. Прости, я всё расскажу, когда мы дойдём до дома.
Парень нехотя опустил ладони. Я пощупала бровь – от ушиба не осталось и следа.
-Не будешь от меня убегать?
Я помотала головой, плотно сжимая челюсть.
-Ты, кстати, ломанулась не туда, куда надо, - хмыкнул Франко, обходя меня и устремляясь в обратную сторону, - Ни назад, ни вперёд, а вбок. Было бы хреново, если бы ты заблудилась. В этих лесах не всегда…хм… безопасно.
-Именно поэтому мы тут… - саркастично заметила я, топая за ним следом, параллельно растирая по щекам слёзы.
-У нас нет других вариантов. Но, должен заметить, пока я рядом – с тобой ничего не случится.
Я проглотила рвущиеся из глотки слова о том, что пока всё, что происходит непонятного и страшного связано именно с ним. Потому что, кажется,он сам это понял.
-Спасибо за лечение, - прошептала ему в спину.
Франко повернулся ко мне профилем, не сбавляя шаг, и, грустно усмехнувшись, кивнул.
Глава 32
Всю дорогу до места ночёвки мы снова молчали, концентрируясь на собственных мыслях. Но сейчас, отдышавшись и напившись воды, я наконец нарушила тишину.-Ты часто ночуешь в лесу?
Франко удивлённо вскинул брови, поворачиваясь ко мне лицом, не переставая вытаскивать из огромного рюкзака складную палатку.
-Нет, - пожал он плечами.
-Нет? – ошарашенно повторила за ним.
-Нет.
Я поёжилась.
-Думала, ты...
Франко выпрямился и уставился на меня.
-По-твоему, я что-то делаю неправильно?
-Я не знаю!
-Ты никогда не ночевала в палатке?
Я медленно покачала головой, поджимая губу.
-Серьёзно?
-Как-то не довелось.
-А… а в детстве? – протянул он, недоверчиво глядя на меня, - Все в детстве ходили в походы. Даже мы.
-Что значит «даже мы»?
Парень проигнорировал мой вопрос и отвернулся к вырисовывающейся конструкции.
-Так или иначе, я уже говорил тебе, что со мной нечего бояться. Нас никто не тронет.
-Всё никак не пойму, с чего такая уверенность?
Франко хмыкнул, запуская пятерню в белые волосы.
-Просто поверь мне.
— Вот как, КАК я могу тебе верить, если я ничего о тебе не знаю. Да, да, - я спешно заговорила, не давая ему вставить слово, - я знаю, что ты всё расскажешь, как только мы дойдём до твоего дома. Но хоть что-то же можно сказать? Нет? Кто нас подслушает?
-Ну, к примеру, та глупая птица, - пожал плечами парень и накинул тент на каркас.
-Ворон? – округлила я глаза, - При чём тут он?
-Этот ворон – наш шпион.
Я застыла на месте.
-Шпион? – шёпотом прошептала, во все глаза глядя на Франко. Тот хмурился и пристально разглядывал палатку.
-Ага, - нетерпеливо кивнул он, заныривая в рюкзак.
-То есть он…
-Собирает для нас информацию и доставляет письма.
— Это нелепо.
Голова парня вынырнула из рюкзака, недовольно глядя на меня.
-Почему нелепо?
-Мы не в 19 веке, и это же не голубь!
Франко закатил глаза и снова полез внутрь рюкзака, выуживая наш ужин.
-Ладно, - сощурилась я, подходя ближе к палатке, - Почему этот ворон следитза нами?
Парень устало выдохнул и, распрямившись, направился в сторону леса.
-Он не следит за нами. Принёс мне письмо, - коротко кинул мне через плечо.
Я уставилась ему в спину.
-Ты куда? – я сделала шаг за Франко, но насильно остановила себя.
-Скоро вернусь.
Я резко зажмурилась, пытаясь отогнать нехорошее предчувствие: с приходом темноты лес не казался мне таким уж дружественным, а скорее наоборот. Несмотря на круглую серебристую луну, щедро освещающую поляну, на которой Франко организовал привал, мне было не по себе. В основном пугали мрачные деревья. Они словно приблизились друг к другу, образуя плотный круг, из которого можно было сбежать только если в зловещую западню.
Я понимала, что это лишь игры моего воображения. Понимала, что мне надо расслабиться и сделать что-то полезное, к примеру, распаковать спальные мешки. Но страх липкой субстанцией растёкся по венам, заставляя меня сесть между палаткой и старым пнём, чуть ли не зарываясь головой между коленок.
Именно в таком положении меня обнаружил Франко. Он притащил сухие ветки для костра.
-Аика? Ты что там делаешь?
Он снова назвал меня по имени. Внутренности затянулись тугим узлом, и я поспешила отвернуться, чтобы не доставить Франко удовольствия лицезреть меня, залитую густым румянцем.Черт.Снова эта дикая реакция.-Сижу, - буркнула, наконец вылезая из своего укрытия, полностью игнорируя взгляд парня.
Франко растерянно обвёл взглядом нетронутые рюкзаки. Очевидно, он полагал, что я помогу ему хоть в чём-то, но…
Ухватившись за спальные мешки, я ретировалась в палатку, лишь бы не чувствовать на себе настороженный взгляд.
-Ты долго там планируешь прятаться?
Из своего нового убежища я наблюдала, как Франко соорудил рогатку и разжёг небольшой костёр. Повесил походный котелок над разгорающимся пламенем и уселся рядом, наливая воду и следя за процессом.
