— Каким же образом? — спросил Лео.
Фиби продвинулась еще на шаг, не спуская глаз с черного ангела. Пейдж сделала еще несколько шагов к Пайпер.
— Когда ваша сила иссякнет, стрела полетит, и судьба Тодда будет решена, — выложил свой план Шрам таким тоном, будто имел дело со слабоумными.
Фиби не обратила на его слова внимания. Она понимала, что чувство собственного превосходства может сыграть с ним злую шутку.
Она изо всех сил заставляла себя двигаться медленно. Если Шрам поймет, что Зачарованные собираются соединиться, то он тут же исчезнет.
— Не так уж трудно сделать его душу черной, — продолжал Шрам. — После смерти Тодда она обязательно станет моей. Будет он мальчишкой или взрослым, мне все равно.
Фиби чувствовала, что надо ускорить их действия, чтобы враг не получил эту юную жертву себе.
«Сейчас увидим, насколько тебе все равно», — подумала Фиби. И вдруг Шрам начал светиться. Фиби стала скорее читать заклинание:
— Темный враг хранителей прячется в тумане…
Силуэт противника начал превращаться в пепел, но сестры продолжали скандировать, теперь уже вместе:
— Там, где смерть не вписана во времени и в камне…
У Фиби замерло сердце: она увидела, что черный ангел не может завершить перемещение. Тогда Зачарованные закончили заклинание:
— Но его сожжет огонь, подвластный нам,
Уничтожит тень его, и плоть, и кровь, и шрам.
Произнеся последнюю фразу, они все напряглись. Черный ангел начал корчиться в агонии — его охватило пламя, повалил черный дым. Никто не двинулся с места до тех пор, пока последние языки пламени не погасли.
— Тодд! — Пейдж обернулась к мальчику.
Фиби проследила за ее взглядом. Лицо Тодда исказилось. Он все еще сжимал оружие наизготовку.
— Трудно поверить, что он убийца. — Пайпер отпихнула Лео в сторону и загородила его собой. Стрела могла ранить ее, но яд стрелы безвреден для ведьмы.
— Он не станет им, — произнесла Пейдж с мукой. — Не сможет.
Фиби поняла, что Пейдж ни на минуту не сомневалась в своем подопечном. Если бы она ошиблась в нем, то как же она смогла бы дальше помогать людям?
— Тодд сам выбрал свою судьбу, — заметила Фиби. — Теперь ты не сможешь ему помочь.
— Я не могу поверить, что Тодд перешел на сторону зла. Чтобы доказать, я тоже встану на линию огня. Если он из тех, кто может убивать не задумываясь, мы узнаем, как только Пайпер позволит ему двигаться.
— А тебе умереть? Ну уж нет, — возразила Пайпер.
— Но я же могу переместиться, разве не помнишь? — предупредила Пейдж. — Если он выстрелит, я испарюсь.
— Мы должны во всем разобраться, чтобы не осталось никаких сомнений, — поддержала ее Фиби.
— Они правы, Пайпер, — произнес Лео. — Будущее мальчика зависит от его следующего шага.
— Ладно. Тогда приступим. Готовы? — Когда Пейдж кивнула, Пайпер вздохнула, выгнула пальцы и взмахнула рукой.
Хотя Пейдж и была уверена в своих силах, Фиби приготовилась оттолкнуть ее в сторону. Даже спасательные системы НАСА порой не срабатывают. Когда Тодд зашевелился, у нее перехватило дыхание.
Пейдж стояла неподвижно.
Крик ярости и отчаяния, застывший в горле Тодда, разнесся эхом в каменных стенах. Мальчик развернулся и выстрелил в безголовую статую оленя. Потом бросил оружие и разревелся.
Пейдж в мгновение ока оказалась рядом и обняла его, так что он уткнулся головой ей в плечо.
— Все хорошо, Тодд. Все закончилось. Слова Шрама были ложью. Все до единого. Ты в безопасности, Тодд. Ты в безопасности.
— Я не хотел стрелять в вас, — всхлипнул мальчик. — Я не хотел.
— Я знаю, — ответила Пейдж.
— Значит, Тодд все же оказался нашим невинным, — констатировала Пайпер.
— Будем считать, что так, — ответил Лео.
От безголовой статуи отвалился кусок цемента, и Пайпер инстинктивно взорвала одну из ее передних ног.
— Пайпер, — всплеснул руками Лео. — Опасность миновала!
— Сейчас, — она засунула руки в карманы и рассмеялась. — Я пошутила!
— Но кое-что ядовитое все-таки осталось, — заметила Фиби, указывая на стрелу и валявшийся у ног Тодда арбалет.
— Ах да, оружие нельзя здесь оставлять. — Пайпер отвела мальчика в сторону и взмахнула рукой. Оружие черного ангела исчезло в огненной вспышке.
— Но еще не все закончено. — Пайпер отступила на шаг от Тодда, держа его за плечи. — Еще нужно разобраться с Рэем Марино.
— А что, имеются следы преступления? — поинтересовался Лео.
— Все зависит от того, что скажет о нем Тодд, — выговорила Пейдж.
— Я все расскажу, — мальчик высвободился из рук Пайпер. — Этот гад ненавидит детей. Он продал нас Шраму.
— Лучше отыскать его, пока он не пустился в бега, — Фиби окинула взглядом двор. — Мы можем попасть в дом отсюда?
— Идемте, — Тодд махнул рукой в сторону огромных двустворчатых дверей. Фиби поражалась тому, как хорошо он держится после двух дней экстремального режима. Она надеялась, что решение, принятое им в трудной ситуации, наконец-то наставит его на путь истинный. Все пять лет мальчик отказывался признать, что мать умерла, и мстил миру за свое одиночество. Может быть, столкновение со вселенским злом заставит его увидеть в жизни дальнейшие перспективы. Если Тодд поймет, что имеет право быть счастливым и тем самым не предаст память матери, у него получится жить будущим, а не прошлым.
— А тут можно оборудовать склад динамита, — заметила Пайпер, оглядывая узкий проход.
— Интересно, почему Рэй оставил дверь открытой? — произнесла Пейдж.
Фиби возглавляла шествие. Длинный коридор освещала единственная тусклая лампочка, покрытая паутиной. Вскоре они оказались в огромном подвале, где находились прачечная и склад.
— Эта лестница ведет на кухню? — спросил Лео, занимая место впереди. Тодд кивнул, отступил в конец колонны и сказал шепотом:
— Вряд ли Рэй там.
Лео поднялся по лестнице и открыл дверь. На кухне было пусто, однако откуда-то издалека доносились рассерженные мужские голоса.
— А где остальные ребята? — спросил Лео негромко.
— Наверное, смотрят телевизор наверху, в комнате отдыха, — ответил Тодд.
Отряд бесшумно миновал кухню и выбрался в просторный вестибюль. Фиби узнала от Пейдж, что помимо Рэя и садовника здесь живут еще учитель и повар. Но она не могла понять, сколько человек спорят сейчас в кабинете администратора.
— Хэди! — Тодд кинулся к клетке, стоявшей на полу, и открыл дверцу. — Ты цела?
Рыжая кошка мяукнула в ответ.
