Так, в сопровождении нахального почетного эскорта, мы и приближаемся к малой Огненной Расщелине, – громадному поперечному каньону, по дну которого протекает натурально полноводная огненно-лавовая речка. В свой прошлый визит я легко и непринужденно переправился через сей любопытный феномен природы. Просто воспользовался направленным локальным телепортом, вот и все. Но в нынешних непростых условиях придется идти иными окольными путями. Хорошо, что до ближайшей подходящей переправы топать всего ничего. На нашем текущем уровне, как раз совсем недалеко, имеется внушительных размеров некий неопознанный трехжильный трубопровод-акведук хорошего такого сечения. Метров по пятнадцать в диаметре каждая труба. Собраны они незамысловатым плоским пакетом и под небольшим углом пересекают пышущую сухим жаром, практически бездонную пропасть.
– Это и есть что ли твой маленький мостик? – озадаченно трет вспотевший лоб командир, – Может, чего попроще поищем?
– Вит, а ты вообще уверен, что нам именно на ту сторону нужно? – присоединяются на разные голоса отчего-то разволновавшиеся военные.
– О да, именно на ту, и, увы и ах, но это единственный безопасный маршрут, – поспешно успокаиваю я не на шутку разволновавшихся спутников. – Только не говорите, что у вас приключился массовый приступ боязни высоты!
Немного потоптавшись и повздыхав для порядку у края огненной бездны, приступаем к переправе. С оглядкой на надоедливых хищников мы, не мудрствуя лукаво, сначала хотели просто дунуть поверху, – уж больно соблазнительно выглядел данный путепровод. Но забраться на высоченные и совершенно гладкие трубы, без ненужной демонстрации моих скромных способностей, не вышло. Так что придется топать менее удобным фарватером. Дело в том, что данное строение имеет в нижней своей части, всего в паре метров от грунта, некое подобие мелкорешетчатой балки, проходящей под брюхом средней трубы, и ведущей аккурат в нужном нам направлении. Если приноровиться ко вполне себе удобным плоским «ступенькам» и особо не зевать по сторонам, то можно совершенно спокойно, в полный рост, форсировать трехсотметровой ширины пропасть, и даже не замочить при этом ног в раскаленной лаве. Благо, даже какие-никакие перила имеются.
Пулеметчик на пару с командиром остаются прикрывать массовый исход личного состава с нашего берега на тот. Я же, закинув оружие за спину, первым легкомысленно скачу по витиеватой арматуре ажурного виадука. Получается вполне сносно, несмотря на неудобные полутораметровые пролеты. Главное – темп верный поймать и не отвлекаться на всякую ерунду, особенно на ровные, мощные, восходящие потоки пересушенного горячего воздуха. Эх, вот где настоящее раздолье парапланам и иным дельтам с планерами!
Вскоре от сухого жаркого воздуха начинают отчаянно слезиться глаза и першить горло. Ох, вниз лучше не смотреть совсем. Мало того, что высота заоблачная, так еще и на донышке крематорий натуральный извивается, Иваныч угадал. Как бы кому не сверзиться мимо очередной ступеньки. С некоторой опаской сбавляю взятый на старте высокий темп. Уже ближе к спасительному берегу, метрах в тридцати от чернеющего провала технического тоннеля, в котором и скрывается громада магистрали, на маршруте неожиданно намечается нехилая проблема в виде отсутствующих сразу двух поперечин. Таким образом, имеем неприлично увеличившийся пролет. Мне, в общем-то, фиолетово – могу и до берега сразу допрыгнуть, но вот пыхтящие следом спецназеры, а особо барышни, могут и не долететь, в смысле до следующей ступеньки.
Ну что ж делать, пока основная масса «туристов» занята более насущными делами и самоотверженно скачет над пламенной бездной, а я, надо отметить, существенно вырвался вперед, придется на скорую руку сварганить недостающие ступеньки, – нам только несчастных случаев в рейде не хватало! Быстренько исправив вовремя замеченное повреждение, и на всякий случай укрепив еще пару-другую невесть от чего расшатавшихся железяк, уже совершенно неторопливо рулю дальше. Благополучно миновав остаток пути, и мимоходом зачистив прилегающую территорию коридора от разной хищной мелочи, страхую свою команду на финише, дабы никто не промахнулся мимо суши. Ибо самый крайний пролет балки немного длиннее стандартного, и нужно еще крепко постараться, чтобы спуститься на грунт не переломав ноги.
– Ух, ну ты и впилил! – первой, как ни странно, финиширует слегка запыхавшаяся миниатюрная азиатка. – Кстати, меня зовут Ким. А ты Виталий, верно?
– Угу, можно просто Вит, – забавно, вот так и опровергаются «очевидные» истины о «самом слабом звене» и хрупкой половине человечества. – А ты тоже не особо отставала, остальные вон еще только на середине барахтаются.
– Как раз тут ничего удивительного, – Ким с наслаждением потягивается, достает флягу, – у меня за плечами серьезная многолетняя подготовка. Да и как у вас говорят, опыт не пропьешь. Будешь?
– Пустяки, это еще цветочки. При должной сноровке и малой толике везения – вообще на раз, – осторожно делаю пару глотков крепко заваренного, удивительно холодного чая. – Спасибо, весьма кстати.
– Так я не поняла, ребята шутили насчет сына полка, или ты и вправду юный пограничник? – девушка с неприкрытым любопытством разглядывает меня от холки до копыт, – Даже я отстала…
– Да чего там, какой еще сын полка? Я просто с детства спортом плотно занимаюсь. Бегаю много. Можно сказать, многоборец. А с ребятами уже здесь встретились-познакомились. Так что вотЪ!
– Ясно, – Ким загадочно кивает каким-то своим мыслям, делает некие подозрительные выводы и все такое.
– А вот скажи мне, если не секрет, конечно, а как тебя в израильские ВС занесло?
– Очень просто, младшим инструктором назначили по горной подготовке, в рамках программы по обмену опытом. Уже полгода с этими… нянчусь, – девушка с неприкрытой иронией кивает в сторону неторопливо приближающихся евреек, – молодые еще, глупые, но о-очень упорные. А тебе, кстати, сколько лет?
– Целых семнадцать, тоже еще не очень старый, но раньше, конечно, помоложе был, – хм, интересно, ей и самой едва четверть века стукнуло, а уже так нос задрала. – Так, а ты откуда тогда получается?
– Китайская народно-освободительная армия, – раскосые черные глаза буквально лучатся лукавой иронией. – А что?
– Ну, фамилия у тебя вроде как корейская, ну я и подумал… – вот интересно, азиатки все такие непростые и коварные?
– В Китае проживает пятьдесят шесть национальностей, в том числе и этнические корейцы.
– О как! Интересно, будем знать. А русский язык откуда так хорошо знаешь?
– До армии я в Шанхайском университете училась, на Российском отделении. Вообще, мне ваша культура очень нравится.
– Здорово…
Тут начинают не спеша подтягиваться остальные и разговор как-то сам собой затухает. Последними бодро финишируют сосредоточенный Иваныч с бесшабашным Приправычем. Лохматые страсти-мордасти остались с преогромным носом, на той стороне расщелины. Видать, эволюция пока не смогла заставить их освоить подобные, нехитрые методы передвижения. На наше счастье, впрочем.
– Внимание, привал. Через пятнадцать минут идем дальше, – Иваныч с явным наслаждением стряхивает тяжелый рюкзак, усаживается под стеночкой. – Виталька, ходь сюды. Маршрут дальнейший обсудим.
– А чего его обсуждать-то? – послушно присаживаюсь рядом.
– Будут ли еще подобные переправы дальше? – Иваныч надолго припадает к фляжке. – Эх, старость. Я, блин, чуть не издох, пока сюда допрыгал. Фу-у-ух.
– Нет, ничего подобного больше не предвидится, – поспешно заверяю насторожившуюся почтенную публику, – дальше только вниз, под горку. Главное, чтоб вдруг экстренные изменения вносить в маршрут не пришлось. Ну, там, из-за ЧП какого-нибудь, или еще чего-то непредвиденного, в том же духе. Думаете мне самому очень охота подобные нормативы сдавать?
– Так в том-то все и дело! – устало бурчит Фестиваль, наш неизменный военврач. – По ходу, тебе даже понравилось!
– Скажете тоже!
– Ладно, проехали, – Иваныч устало кряхтит, потягивается. – Ты вот лучше прикинь теперь, где нам на ночлег удобнее будет устроиться. И так уже на ногах почти сутки. Нужен отдых, желательно в безопасном, надежном месте. Сможешь что-то подобное отыскать?
– И горячего пожевать тоже не помешает, – задумчиво рокочет Приправыч, – Благо пока еще есть чем подкрепиться.
– Сделаем, – вовремя вспоминаю свои предыдущие бессонные ночи в местных коридорах, – есть здесь одно местечко толковое. Недалеко, в часе ходьбы всего. Вот только поужинать лучше прямо здесь. Там не удобно ни фига.
– Эх, борща бы щас, да с котлетками, да с грибочками! – мечтательно вздыхают среди ребят. – Да под беленькую!
