– Пап, а закуска-то у нас есть?
– Точно, я тут приготовил, – спохватился отец и полез в сумку у себя под ногами.
Через минуту мы хрустели пряной сушеной рыбкой.
Придворный таролог отполз в тёмный угол подсознания и там затих. Стремновато, конечно. Но доступ к знанию и опыту этих воплощений… да что там! К их стилю мышления, способностям открывает офигенные возможности!
Мы поболтали ни о чём. Отец вспоминал прошлое, речку Клязьму, что течёт неподалёку, как я, карапуз, чуть не потонул в ней, зато научился плавать.
– Стрессовые условия, понимаешь? – рассуждал он. – Ну ни в какую ты не хотел учиться, камнем ко дну шёл, как нарочно. А тут оказался на глубине – и поплыл. Понял, что надеяться не на кого, и сразу поплыл. Человек, когда в стрессовые условия попадает, сразу мобилизует все свои силы. Такой стимул…
Я кивнул, подумав о своём. Знаем мы эти условия, в реках похлеще бывали. Развитие идёт бешеными темпами, главное, не помереть. Я перевел взгляд на начинающее алеть вечернее небо и прикинул, что где-то неподалеку должны открыться ворота в мир мёртвых.
В сознание скользнул жрец смерти и поделился со мной своей истиной:
«Жизнь мимолётна, а смерть придёт в любом случае. Рано или поздно всё заканчивается смертью. Если задумал что-то – делай. Ты ничем не рискуешь».
Глава 15
Отец рассчитывал оставить меня на ночь. Но позволить себе такую роскошь я не мог. Некромант с одной стороны, с другой – притихшая для виду Светочка. Шиш вам обоим! Хотя некромант мог и не помнить. Явных признаков осознанности он не подавал. Особенно, когда остервенело на меня накинулся в лесу.
Я ехал в такси, оставив Катьку в доме отца. Всё же врёт ведьма, Катька ни за что не осталась бы ночевать у едва знакомых людей. Ну, ничего. Разберёмся с некромантом, потом и до Светочки дело дойдёт. Я ей устрою! А с этим Львом начну прямо сейчас. Стресс – условия для роста. Пусть будет так.
– Здравствуйте, Лев Константинович, – некромант взял трубку, сразу узнал меня по голосу и поприветствовал в своей манере:
– Здравствуйте, юноша.
– Нам бы встретиться. Завтра. Это срочное дело. У меня к вам предложение.
Признаться, я сумел удивить пройдоху. Он на секунду замялся, потом протянул:
– Хорошо, записывайте адрес. Коттеджный посёлок Абакумово, это по Рогачёвскому шоссе, Первая заречная улица, дом один «а».
– Коттеджный посёлок? – удивился я. – Я думал встретиться в офисе.
– Ну, Андрей Евгеньевич, дорогой, какой офис, – добродушно усмехнулся в трубку некромант, а я представил его хитрую улыбку. – Во-первых, завтра воскресенье, во-вторых, в офисных зданиях много глаз и много камер. То же можно сказать о ресторанах. Обязательно, как на грех, за соседним столиком окажется какой-нибудь знакомый. Вы же не хотите ставить в известность Евгения Геннадьевича, к кому идёте на переговоры?
– Ни в коем случае, – ответил я.
– Тогда жду вас к часу в моём скромном жилище. А сейчас, извините, дела. Время, как вы сами недавно заметили, деньги, – довольно промурлыкал некромант и отключился.
Я сунул телефон в карман и признался себе, что старый хрен меня подловил. Можно, конечно, отказаться или сунуться в логово ко льву. В прямом смысле этого слова. С другой стороны, он тоже ведь не дурак. Я же могу сказать, куда поехал, друзьям, оставить записку отцу. Блин, собираюсь так, будто он там меня пытать или убивать собирается. Я хмыкнул и рассмеялся, заставив таксиста обернуться.
Но записку всё же оставил. Вечером подробно написал адрес и к кому еду. Положил у телевизора на видном месте. А вот ребятам-эзотерикам ничего говорить не стал. Вряд ли они одобрят самодеятельность. По-хорошему, конечно, стоило, но мандала работает на меня, мне и завершать. И сейчас самый удачный момент, чтобы это сделать.
Я лёг спать уже глубокой ночью. В разодранном некромантом горле сохло и свербело. Видимо, тело предчувствовало скорую встречу или просто не до конца восстановилось. Мелькнула мысль, что, может, стоило отказаться от этой затеи, но обдумать её я не успел – меня в утянуло в глубокий сон. Я не запомнил никаких сновидений.
К коттеджному посёлку, в котором жил некромант, пришлось брать такси. Я отпустил водителя перед въездом и решил прогуляться к дому пешком. Настроиться по дороге. Посёлок был не охраняемый, а особняк некроманта стоял совсем на отшибе. Можно было подобраться к нему, даже не входя на территорию, просто по грунтовой дороге, пролегающей между полем и заборами. Сам дом тоже не производил впечатления крутого особняка. Почему-то я представлял себе кирпичный замок, как у Алекса, но чёрный, с горгульями вместо флюгеров и кованой оградой с острыми пиками. Это ведь некромант хай левела. А передо мной предстал европейского типа особняк светло-коричневого цвета или, как сказала бы Катька, охры. С деревянными балками на фронтоне и черепичной крышей. Этакий пряничный домик со злой ведьмой внутри. Точнее, колдуном.
Я заметил камеры, висящие над калиткой и, дружелюбно улыбнувшись, помахал рукой. Через несколько минут мне открыл охранник: подтянутый мужчина лет сорока в строгом костюме и с колким взглядом.
– Андрей Евгеньевич? – осведомился он. – Проходите, Лев Константинович вас ожидает.
Я кивнул и вошёл в калитку, ступив на территорию врага.
Двор казался не менее безобидным, чем дом. Альпийская горка, пушистый газон, аккуратные кустики и мощёная светлой плиткой дорожка. Всё выглядело так уютно, будто здесь жила престарелая семейная пара.
Диссонанс вызывал лишь огромный чёрный мерс, припаркованный у маленького аккуратного гаража. На нём-то, видно, некромант и рассекает. Спалился. Что ж, истинную суть за милотой не спрячешь.
Мы вошли в дом, пересекли небольшой холл с длинной висячей люстрой и широкой лестницей. Я сосредоточился на воплощении таролога, и он обнаружил себя мыслью, что это очень избитое и унылое решение планировки в таких домах. Однако заметил и отличие: лестница не заканчивалась на первом этаже, а спускалась ниже, в подвал. Почему-то мне этот факт не понравился, и по спине пробежали мурашки. Хотя вряд ли у некроманта было там персональное кладбище с претами. Его кабинет, к счастью, располагался на втором этаже.
– Ну, проходи, садись, – развалившийся в кресле Лев Константинович был больше похож на холёного породистого кота, чем на некроманта, который в моём представлении почему-то должен быть худым и чахлым. – Как дела?
– Хорошо, работаю понемногу, – ответил я.
– Молодая смена – это прекрасно. Я вот тоже хотел наследника, но, увы, две дочери. Приходится самому управляться, – Лев Константинович развел руками и сделал добродушное лицо. Его выдавали только глаза – два острых уголька, чутко следящих за каждым моим движением. И ведь не спрашивает, чего я припёрся! А тот, кто начинает переговоры первым, показывает свою слабость.
– Я слышал, что вы очень хотели бы работать с отцом. Но он заупрямился, – я выдержал паузу. Угольки смотрели внимательно. Но на лице всё-то же довольное выражение сытого кота, или кота, к которому мышь сама пришла в лапы. И кто тут мышь, ему, конечно, ясно сразу. – Так вот, я хотел бы с вами сотрудничать в новом проекте. Как вы знаете, мы недавно выиграли тендер на госзаказ.
– А как же воля отца? – некромант вопросительно изогнул бровь, улыбка тоже стала чуть кривой и оттого насмешливой. Такого вопроса я ожидал.
– Я уже веду половину дел фирмы без всякого контроля с его стороны. Отец сдаёт. Бизнес будет моим совсем скоро, – уверенно соврал моими губами таролог.
– Хм, – некромант перестал улыбаться и теперь откровенно разглядывал меня как диковинную зверушку. – Бизнес, молодой человек, не делается на обещаниях. Тем более, если их нечем подкрепить. Доверчивость нынче дорого стоит. А вы ведь хотите извлечь из нашего сотрудничества какую-то пользу, не так ли?
Он откинулся в кресле и выдвинул ящичек стола, явно намереваясь что-то из него взять. На мгновение у меня перед глазами мелькнула картинка: он достаёт чёрный крупнокалиберный ствол и направляет на меня. Выстрел – и мои мозги забрызгивают светлую стену с фреской. Я тряхнул головой, отгоняя картинку, и ответил:
