— Слушай, Феликс, — сказал Артем, — все забываю тебя спросить. Ты какой отдел возглавляешь? Ну, там, у себя в райкоме?
Феликс искоса посмотрел на него, словно ожидая подвоха.
— Отдел пропаганды и агитации. А что?
— Просто интересно. Ну да, какой же еще. Сам бы мог догадаться…
У входа в санаторий стояло несколько черных «Волг», милицейские машины с мигалками и грузовик, из которого доставали какие-то картонные ящики. Феликс припарковал свою «Истру», и они вошли в вестибюль, где лежали ковры и тихо журчал фонтан, а солнечный свет причудливо преломлялся сквозь цветные оконные витражи. Несколько мужчин в штатском, похожие друг на друга, как цыплята из одного выводка (или, скорее, как пираньи из одной кладки), разом повернулись в их сторону. Старший охранник предупредил остальных, что рвать гостей на куски не надо, и подошел поближе.
— Товарищ Дубов? — обратился он к Феликсу, который истово закивал. — Вас ждут в конференц-зале, пройдемте.
Феликс, не попрощавшись, пошел за ним. Но Артем моментально забыл про бывшего одноклассника, едва увидел плазменный экран на стене.
Главный всесоюзный канал показывал «Лебединое озеро».
Он даже не сразу вспомнил, когда такое было в последний раз. Кажется, когда Черненко преставился. Значит, вся эта хрень — уже в масштабах страны? Репортаж из завтрашней газеты не врет? И будут танки на Старой площади, а Дзержинский полетит с пьедестала? Ох, ё…
Артем очнулся, сообразив, что его окликнули по фамилии.
— Товарищ Акимов! — повторил подтянутый парень в строгом костюме. — Вас приказано проводить.
— А меня куда? — не понял Артем. — И со мной еще девушки…
— Ваших спутниц устроят со всем возможным комфортом, — заверил подтянутый. — Следуйте, пожалуйста, за мной.
Артем обернулся. Оля шаркнула ножкой и потупила глазки. Аня, наоборот, нахмурила брови и, сжав кулачок, изобразила что-то вроде «рот фронт» или, может, «но пасаран». «Клоуны, блин, — подумал Артем. — Клоунессы. Весь день подкалывают…»
— Ладно, барышни, — сказал он. — Благодарю за компанию. Может, еще увидимся.
«Вообще, интересно, — рассуждал про себя Артем, следуя за охранником к лифту. — Феликса в санатории ждали, это понятно. Но меня-то откуда знают? Феликс предупредить не мог, он вроде никуда не звонил, да и сотовая связь отрубилась. На КПП я документы не предъявлял. Ох, не нравится мне все это…»
Они поднялись на четвертый этаж и прошли по длинному коридору, застеленному ковровой дорожкой. Миновали уютный холл, где стояли мягкие кресла, телевизор и кадка с пальмой. Навстречу им никто не попался. Наконец, проводник остановился возле одной из дверей и вежливо постучал.
— Войдите, — раздался знакомый голос.
— Прошу вас, — сказал охранник Артему, отступая на шаг. Сам он входить не стал.
Артем толкнул дверь и ошарашенно уставился на Светку Филатову — живую и невредимую, только под глазами были круги, как будто после бессонной ночи. Несколько секунд длилась немая сцена, потом он шагнул вперед и осторожно ее обнял.
— Рассказывай, — попросил Артем.
Но ничего конкретного она, к сожалению, сообщить не могла. Помнила только, как вышла на балкон с телефонной трубкой в руках, а потом в глазах потемнело, и земля ушла из-под ног. А когда очнулась, рядом сидела симпатичная девушка в медицинском халате, а за окном были склоны Ящерки. Потом явился товарищ из КГБ (никогда бы не подумала, что у них работают такие обаятельные мужчины!) и представился Вячеславом, и сказал, что знает Свету со слов Артема…
— Погоди, погоди! — Артем не поверил своим ушам. — Славик тоже нашелся? Ничего не понимаю. Как вы оба здесь оказались?
— Ну, меня, по его словам, привезли сюда рано утром. Ехал какой-то мужик по трассе и увидел, что я лежу на обочине. Без сознания. Стал «Скорую» набирать, а дозвониться не может. Связи нет почему-то. А потом сообразил, что тут санаторий рядом. Ну, взял меня и поехал.
— М-да, — произнес Артем, — как-то довольно странно, тебе не кажется?
Светка посмотрела на него укоризненно.
— Спасибо, что подсказал! Я стою на балконе, потом щелк — и просыпаюсь в медицинской палате. Да еще узнаю, что все ночь валялась возле дороги. Куда уж страннее! Я жутко перепугалась и растерялась. А теперь ты еще…
— Извини, — смутился Артем.
— Ладно, чего уж там…
— А со Славиком что случилось? — спросил Артем после паузы. — Тоже на дороге нашли? Его ведь вчера прямо вслед за тобой…
— Да? Он про это ничего не рассказывал. Наверно, лишний раз грузить не хотел.
— А что говорил?
— Сказал, что ты ему вчера позвонил, когда я исчезла. И у него сразу возникла мысль, что моя работа как-то связана со всей этой чертовщиной, что в городе происходит. Дескать, есть основания полагать, что это ключ ко всему.
— Даже так? Хотя да, вчера он тоже что-то такое вякнул. Многое теперь, мол, понятно. Мне аж завидно стало. Ладно, а сейчас он где?
— Сказал, что времени мало и надо закончить дело. И убежал. Обещал в течение дня зайти. А пока попросил собрать побольше материала по моей теме. Славянские боги и все такое. Компьютер вот принесли, даже Интернет подключили.
Артем только сейчас обратил внимание, что стол завален бумагами, а среди них стоит ноутбук, подключенный к принтеру.
— Очень кстати, — сказал он Светке. — У меня тоже вопрос, как раз по твоей части. Что это за божество такое — Симаргл? То есть я знаю, что это собака с крыльями, но чем он, собственно, занят? Какие у него функции?
Светка посмотрела на него с удивлением:
— Твой Вячеслав тоже об этом спрашивал.
«Ну еще бы, — подумал Артем. — С учетом того, что пес устроил на площади…»
— Потом объясню, — сказал он, не желая лишний раз пугать Светку. — Так что с Симарглом? Насколько он крут по древним понятиям?
— Его идола еще Владимир в Киеве ставил, пока не перешел в христианство. Его и еще пятерых божеств. Так что Симаргл, выходит, — один из главных.
— А картинки есть?
Светка протянула ему несколько распечаток.
— Это художники фантазируют. Сами идолы не сохранились, слишком много веков прошло. Аутентичных изображений нет. Ну, разве что вот.
— Что за каракули? — удивился Артем. — Я бы, наверно, лучше нарисовал.
Светка улыбнулась.
— Тверской наруч, так его называют. Браслет, иначе говоря. Гравировка на серебре. Примерно сто лет назад один студент раскопал. А сам браслет — десятого века.
— Тут же ничего не понятно, — пожаловался Артем. — То ли баба в платье, то ли мужик в кафтане. И какая-то каракатица.
