К удаче.
Перед тем, как взяться за нелегкое дело, она подготовилась и зарядила четыре мощных артефакта. Домна Евстигнеевна самолично отобрала лучшие из имеющихся. Это были специальные артефакты для перемещения предметов. Яна намучилась с ними, но все же зарядила, хоть и с большим трудом.
Не с первого раза.
Теперь артефакты были расставлены с четырех сторон от машины. Не до каждого нужного места получилось добраться. Помогли русалки с кикиморами. Русалка Ундина и кикимора Комара взяли по артефакту и перенесли их через топкие участки. Расположили с противоположной от Яны стороны, за машиной: один на кочке, второй на чахлой веточке засохшего деревца.
Наконец все было готово.
Яна глубоко вдохнула. Выдохнула. Волнение накрывало все сильнее. Вдруг не получится?
Вдруг…
В любом случае придется постараться!
И она постаралась. Сосредоточилась, вспомнила все, что говорили на курсах и писали в книгах. Что показывали в Академии на практических занятиях. И с одной стороны, этого было все еще мало, а с другой…
Артефакты светились, и из них вырастали тонкие силовые нити. Прямо в холодную болотную глубину, под железное тело машины.
И тянули.
Яна чувствовала, как сила скручивается жгутами внутри запястий. Как покалывает пальцы, жжет ладони и сводит живот от напряжения.
И вроде бы все бесполезно, казалось бы, но…
…машина дрогнула вдруг, как живая, по-бегемотьи заворочалась в болотной жиже, закрутилась, завертелась, поползла на свободу.
Вскоре она стояла на всех своих четырех ногах-подпорках, двигала медленно манипуляторами, пускала из трубчатого гребня серебристый магический пар.
Работала…
По крайней мере, «признаки жизни подавала».
Яна заставила машину перейти на менее глубокий участок и встать там уверенно.
Первой стараниям ведьмы похлопала Домна Евстигнеевна. Матреша с Фимой тут же подхватили ее аплодисменты. Собаки залаяли с помоста. Заулюлюкали кикиморы. Радостно закричали русалки. Зыбкое эхо подхватило звуки и унесло вдаль, к самому Китеж-городу.
А Яна даже слезу смахнула, не веря, что у нее все получилось.
Но на самом деле это ведь еще не все? Это только начало. Машину еще придется подзаряжать отдельно, а для этого нужно будет залезть в нее и найти ее сердце — большой управляющий артефакт.
Яна закатала рукава куртки, заправила штанины в высокие резиновые сапоги и, отыскав на корпусе скрепы-ступеньки, полезла к круглому люку «долечивать» могучий агрегат…
Домна Евстигнеевна отправила Фиму с Матрешей домой, а сама осталась.
Племянница сопротивлялась со всем возможным упорством, но графиня была непреклонна:
— Ты уже трясешься — вон как замерзла вся. Домой без разговоров.
Строгость подействовала, и обиженную Фиму Матреша за руку увела к теплой печи.
Яна провозилась внутри довольно долго, но с артефактом все-таки разобралась. Вынырнула из тесного стального нутра, оглядела, щурясь, окрестные топи.
В темной яме, откуда была извлечена машина, происходило какое-то движение. Подъемные артефакты, не снятые пока с рабочих мест, все еще тянули…
…и из бездны на их зов отзывалось нечто.
Вода забурлила, пошла пузырями, выпуская на свободу деревянный острый нос в витиеватой резьбе. Голова фантастической птицы хищно клюнула воздух. Разлетелись в стороны брызги серой мути.
— Это корабль? — предположила Яна. — Откуда он здесь?
Графиня оглядела находку внимательно. Задумалась.
— Он давно тут лежит. Древний… Ладно, пойдем. Дома обо всем расскажу.
Судя по тону, появление корабля не слишком обрадовало Домну Евстигнеевну. И не удивило.
— Что будем делать с ним? — спросила Яна.
— Ничего, — раздалось в ответ. — Пусть... Он никому не помешает.
В особняк они вернулись к позднему обеду. У Матреши как раз подоспели пироги с картошкой и луком. Они пахли так, что слюнки текли. Кухня дышала жаром. Копченым дымком с нотками хвои растекался аромат от горячего самовара.
Когда все расположились за столом, Домна Евстигнеевна поведала Яне историю таинственного корабля. Нашли его, как оказалось, довольно давно. Лет двадцать назад. Может, больше. Самое главное — на корабле обнаружился сундук с сокровищами. Их было так много, что графиня, вдохновленная драгоценной находкой, уже решила, будто всем бедам Райского пришел конец. Домна Евстигнеевна мечтала, как наймет ведьм, купит табун келпи и современное оборудование, а может быть, чем черт не шутит, даже проложит новые дороги через топи.
Только плану не суждено было сбыться — сокровища пропали.
Исчезли, будто их и не было, окончательно лишив разоряющееся Райское последних надежд.
— Вот так все и было, — завершила графиня свой рассказ.
— Да уж… — хмуро протянула Матреша. — Если б не пропали те сокровища, разве мы б тут так бедствовали?
— Не нужны нам никакие сокровища, — сердито фыркнула Фима. — У нас ведьма Яна теперь есть, а вы все прошлое вспоминаете.
— Ты права, — улыбнулась племяннице Домна Евстигнеевна. — Не стоит горевать о былых потерях. У нас появился неплохой шанс с новой ведьмой, так что о тех сокровищах можно смело забыть.
— Ты починила машину? — с надеждой спросила Фима у Яны.
— Мы пока не поверяли, как она работает, — прозвучал честный ответ. — По крайней мере, она теперь не в трясине.
— Обязательно заработает, — с уверенностью заявила Фима. — Уж поверьте мне!
— Верим, — рассмеялась Домна Евстигнеевна. — И надеемся.
***
Дома Яну накрыл буквально шквал звонков.
Сначала позвонила Эльвира и подробно рассказала про обмен иномирных денег на местные.
— Зарплату попросите большой купюрой, бумажной — у них там есть, — наставляла ведьма. — Бумага отлично переносит межмирные переходы. В особенности от них к нам сюда. Мы вам поменяем по актуальному курсу. Не стесняйтесь, обращайтесь по любым вопросам. У вас там все в порядке?
— Да… — Яна вспомнила про пирамидку. — Кроме одной вещи…
Она рассказала об услышанном в Академии. Про инквизицию. Про незримую опасность, таящуюся в безобидных, на первый взгляд, камешках.
Их, кстати, не было перед воротами.
После того, как Яна их выкинула в озеро, пирамидка больше не появлялась.
Эльвире пришлось признаться:
— Я проверяла те камни и так, и эдак. Приходила с другими специалистами, когда вас не было дома… Не знаю… Никаких следов опасного волшебства! К тому же круг. Он не должен пропускать внутрь никого, обладающего магией, без нашего ведома. — Она виновато попросила: — В общем, просто будьте бдительны, договорились?
— Договорились, — согласилась Яна.
— Если что-то вдруг пойдет не так — прячьтесь в доме. Он ваша защита, — посоветовала Эльвира напоследок.
Яна кивнула:
— Поняла… Извините, мне дочь по второй линии звонит.
Связь ловила на удивление хорошо.
— Привет, мам! — зазвучал в трубке голос Полины. — Ты не спишь еще?
— Нет. У тебя все в порядке? — забеспокоилась Яна.
— Слушай, у тебя ведь дом теперь? Он большой? — Дочь ходила вокруг да около.
— Нормальный. Полин, что случилось?
После беседы с Эльвирой она была на взводе и никак не могла успокоиться.
— Все хорошо… Мам, нам тут котят к учебному корпусу подкинули. Ты не могла бы взять одного?
У Яны камень с души свалился. Она прижала смартфон ухом к плечу и направилась к чайнику — как раз вскипел. Заварила мятного чаю.
— Могла бы, — согласилась не раздумывая.
— Тогда я его тебе на новогодних праздниках привезу. Ладно?
— Ладно… — Яна размешала ложечкой сахар. — Главное, привези себя. Я тебе покажу свой дом и… окрестности.
— Я очень соскучилась, мам. — Поля в трубке шмыгнула носом. — Ты самая лучшая у меня. И самая добрая.
— Ты у меня тоже самая лучшая, — тихо ответила Яна.
Пожелав дочке спокойной ночи и успехов в учебе, она нажала «отбой». Не успела отложить телефон, как он снова зазвонил.
Яна была уверена, что это Поля о чем-то еще вспомнила и захотела договорить. Приняла вызов не глядя.
