— Негатио инаниматис!
Заклятие отняло у него много сил, он упал на четвереньки. Несмотря на то что оно было направлено в противоположную от Лешки сторону, на него повеяло смертельным холодом, сдавило горло, в глазах потемнело.
Кто-то, рыча, катался рядом с ним по траве. Потом прямо перед его лицом упало тело, Лешка успел понять, что это Алик со свернутой шеей, прежде чем сознание милосердно покинуло его.
* * *
Первым, что увидел Лешка, открыв глаза, был сидящий возле него Валдис, зажимающий ладонью правой руки порез на левой. Потом он облизнул губы и почувствовал на них кровь — она оказала эффект нашатыря.
— Вал… ты… но ты же… мы умерли?
Валдис молча прижал ко рту окровавленный указательный палец и показал куда-то в сторону от себя. Приподнявшись на локте, Лешка осмотрел двор со следами побоища. Всюду валялись тела разной степени потрепанности. Некоторые в красных рубашках, некоторые — нет. Пара штук — обугленных до неузнаваемости.
К ним кто-то шел. Лешке сначала показалось, что это просто очень высокий человек. Когда тот приблизился, стало ясно, что рост его поистине исполинский — никак не меньше двух с половиной метров. Еще он был совершенно голый. А когда он подошел совсем близко, стало видно, что у него громадные глаза пронзительной голубизны без зрачков и никаких признаков носа и рта.
Валдис смотрел на жуткого незнакомца с улыбкой.
Гигант опустился на одно колено рядом с телом Алика. Одним точным движением повернул его голову на место. Положил ладонь ему на грудь, и… Алик выгнулся дугой, закашлялся. Дернул рукой, отмахиваясь. Потом осознал, что он видит перед собой, и, не вставая с земли, пополз спиной вперед, судорожно перебирая ногами.
Спаситель не обратил на него никакого внимания, а медленно побрел дальше по двору, оглядываясь по сторонам. Равнодушно прошел мимо навсегда обнявшихся Сигмара и Демитрия — когти правой руки вампира утопали в горле мага, а левой руки и вообще левой половины тела просто не было — след удара в упор «отрицанием неживого».
— Великие Силы… — прохрипел Алик. — Кто это? Что это?
— Креатура Сумрака, — сказали неподалеку, — лежи спокойно, мальчик, не суетись. Наслаждайся вновь обретенной жизнью. Потом расскажешь — как там было, в аду.
Лешка с трудом сел и оглянулся — метрах в трех от них стояли два незнакомых вампира. Один выглядел совсем молодым — лет шестнадцать, не больше. С Аликом разговаривал старший.
— А вы кто? — спросил Валдис.
— Меня зовут Дроннорд. Я вамп, как ты уже догадался. Помолчи пока.
Валдис надулся.
— Бьем вместе, «распадом»? — прошептал молодой вампир, сверля взглядом удаляющуюся спину.
Второй негромко рассмеялся.
— Стой смирно. Желательно — не делай резких движений. Ты про Зеркала что-нибудь слышал?
— Вроде…
Гигант подошел к дверному проему, и оттуда на него прыгнула здоровенная рысь, покрытая радугой защитных заклятий. Лешка узнал только устойчивость к огню и некромагии, но их было значительно больше — перевертыша кто-то тщательно обкастовал с ног до головы.
Атакующая зверюга на миг зависла в воздухе, словно наткнувшись на невидимую стену, потом ее приложило о стену дома так, что посыпалась штукатурка. Оглушенная, она перебирала лапами на земле, потом затихла.
Высокая бледная фигура исчезла в проеме.
— Так вот, это… существо примерно того же порядка, — продолжил Дроннорд. — Сумрак порождает немало странных тварей, и встреча с ними обычно ничего хорошего не сулит. Этот еще сравнительно безобидный, только раздражать его не надо. Молодежь вот воскрешает. Причем без разницы, с какой стороны. Дохлых светлячков тоже бы поднял. Ты видел, как он это делает?
— Да… только я не понял, какое заклинание.
— И не поймешь, потому что это вообще не магия в нашем понимании. Выглядело так, будто в ограниченной области время текло назад. Сказал бы, что это невозможно, если бы не видел собственными глазами…
Трансформ у рыси, валяющейся в отключке, пропал. Стало видно, что это рыжая девушка, довольно миловидная, только с перепачканным лицом. Дроннорд пожирал ее глазами, потом с досадой сплюнул.
— Эх, добить бы… нельзя. Здесь случился славный бой, но теперь все кончено.
Гигант вышел из дома, неся на руках Лину. Волосы ее сгорели, кожа и одежда обуглились — но с каждым шагом чернота исчезала, а когда он донес ее и положил на траву рядом с Лешкой, даже кожные покровы порозовели. Подскочил Алик, приподнял голову юной суккубки.
— Дышит… она дышит!
Бездонные голубые глаза без выражения смотрели на группу Темных.
— Дрон, мне страшно. Я очень хочу по нему всечь… — прошептал юноша.
— Стой, ради всего несвятого. Стой тихо. Его даже Тенями скорее всего не достать. Опусти голову.
Голый пришелец возвышался над ними, как гора. Что-то нехорошее сгущалось в воздухе. Дроннорд облизнул губы, тускло блеснули выдвигающиеся клыки.
— Он хочет… оно хочет, чтобы мы ушли, — тихо сказал Валдис, — чтобы мы все ушли. Очень быстро.
Дроннорд плавно вскинул открытые ладони и начал пятиться назад.
— Валим, — сказал он, — молодежь, берите девчонку и в темпе за мной!
Алик и Лешка подхватили постанывающую Лину и устремились за ним.
— Спасибо вам, — сказал Валдис бледной фигуре.
Ноль реакции. Молодой вампир рванул подростка за плечо, и они присоединились к остальным.
Когда выходили через калитку, Лешка оглянулся — гигант по-прежнему стоял посреди двора, только глаза светились в сгущающихся сумерках.
— Если никто не возражает, — сказал Дроннорд, — я возьму на себя нелегкую честь быть вашим новым сэнсэем. На какое-то время. Вообще педагогика не мой конек, но старина Сигмар одобрил бы.
Молчание и сопение были ему ответом.
— Тема сегодняшнего занятия, — отчеканил новоиспеченный сэнсэй, шагая впереди, — стихийные креатуры Сумрака. Ту, с которой вы познакомились сегодня, мы называем Дежурный. Дежурный по апрелю. Потому что его встречают только весной. Но есть и другие…
Лина что-то пробормотала, и несущий ее Алик замедлил шаг.
— Не отстаем, молодняк, — подбодрил их Дроннорд, — дорога у нас впереди длинная.
