— От инфантерии? — уточнил один из призраков, тщедушный юноша, с лица которого даже в посмертии не сошли прыщи.
— От артиллерии — чуть приврал Герман. Хотя… ПВО — тоже по большому счету артиллерия.
— Это очень серьезно — всполошилась дородная дама в платье с рюшами — Бургомистр, вы обязаны…
— Я знаю, что входит в мои обязанности — сухо проскрипел призрак и истаял на глазах.
— Какой суровый — сказал Герман, глядя на даму — Настоящий руководитель!
— Он был военным — пояснила дама — В отставку вышел бригадиром, абшид выслужил, все честь по чести. А потом сын все спустил в карты, и его задушил, пытаясь узнать, где он хранит свои сбережения. Наверх его не призвали, смерть была по большому мученическая, так что внизу ему тоже места не нашлось. Вот он тут и застрял.
— Ишь ты — Герман глянул на Кольку — Что примечательно, дружище — века идут, а суть человеческая, душа его — не меняется.
И все, включая призраков, согласились с оперативником, потому что так оно и есть на самом деле.
Бригадир вернулся минут через пять, злой до невозможности, это было видно по нему — льдистость пропала из его лица, его теперь время от времени освещали какие‑то всполохи, идущие откуда‑то изнутри его призрачного тела.
— Кто последним видел фон Грозена? — мрачно проскрипел он, оглядывая свое окружение — Кто и где?
Герман глянул на Кольку и подмигнул ему. Как видно, дела их шли на лад.
— Я — басовито сообщил крепкий юноша в ярко — красной рубахе навыпуск — Он вчерась в сараюшку шел, ту, что на отшибе стоит.
— А это той, что по немецкому обычаю построена, не из дерева, а невесть из чего? — уточнил бригадир.
— Это, наверное, подсобные помещения — предположила Вика вслух.
— Цыц! — шепнул Герман
— Стало быть, там он и есть — сделал вывод бургомистр — Всем проследовать за ним и доставить лиходея сюда. Судить его будем.
— И девку тоже! — потребовал громко Герман — Она жива еще, поди.
— И девку — согласился бургомистр — И чтобы — ни — ни!
Большинство призраков сигануло сквозь стены и покинуло помещение.
— Ну? — требовательно спросил Герман у бургомистра — И что мы будем делать?
— А что мы будем делать? — тот, похоже, виноватым себя ни чувствовал — В каждом стаде бывает паршивая овца и пастух тут ни при чем. Да и стадо в этом не виновато, согласись?
— Соглашусь — Герман приблизился к бургомистру — Но что мы будем делать, если еще одна такая же паршивая овца заведется? Сейчас… Ну ладно, мы спустим это дело на тормозах, бывает всякое. Но что будет, если…
— Я понял тебя, смертный — призрак брезгливо сморщился — Тебе нужен договор?
— Да, мне нужен договор — Герман сегодня был сама покладистость — Я хочу быть уверенным в том, что здесь все будет в порядке, и смерти прекратятся.
— Изволь. И не забудь потом — ты сам этого захотел — бургомистр поднял правую руку вверх, на уровне плеча и монотонно забубнил — Я, как глава неупокоенных душ, живущих в месте сём, даю клятву небу и земле, воздуху и воде в том, что более никто из тех, кто живет тут и ходит под моей властью, не посягнет на жизнь живого разумного существа, если только то существо само не придет со злобой в наш дом. Коли нарушу я ту клятву и этот договор с живым, то придет конец всему моему племени, что живет в этом месте в тот же миг. Свидетелями тому будут светлый день и темная ночь, а платой за свидетельство будет сущность того, кто пролил безгрешную кровь в нашем доме, и возможность развоплотить ее будет отдана живому, как свидетельство чистоты наших помыслов.
— Договор заключен — немедленно сказал Герман, и тут же в пол что‑то гулко стукнулось, да и с потолка полетела вниз какая‑то труха.
— О, услышали договор — сказал призрак старичка с торчащей из ушей ватой — Быстро!
В этот момент в помещении снова стало людно — вернулись призраки, явно взбудораженные увиденным.
— Он почти выпил ее душу — сказал прыщавый юноша — Еще бы чуток — и все.
— Девка где? — перепугался Герман — А?
— На улице мы ее положили — ответил юноша — На лавочку пристроили. Как мы ее через стену‑то, сам посуди? И так чуть на глаза людям не попались, когда ее из логова фон Грозена вытаскивали.
— Вы, оба — пулей к ней — приказал Герман своим коллегам — Нашатырь там, гематоген! Зая, ты же с собой в сумке всегда аптечку носишь?
— А ты? — Вика сразу скользнула за дверь, правда перед этим шепнув какие‑то слова, Колька же задержался, вопросительно глядя на товарища.
— А у меня тут еще дело есть — Герман криво улыбнулся — Не так ли, бургомистр? Он, дружище, сам мараться не захотел, потому оставил эту приятную работу мне.
— А коли и так, то что же? — отозвался бургомистр — Надо паршивую овцу прирезать, мне это невместно, а тебе… Ты договор хотел? Ты его получил, так будь любезен и со своей стороны сделать к нам шаг навстречу.
В этот момент с помещении стало совсем холодно, и Колька увидел картину, которая его совсем уж обескуражила.
Несколько призраков втащили в него своего собрата, причем последний выглядел куда презентабельней остальных. Не такой прозрачный, даже вроде как с неким подобием румянца, и одет не так затрапезно. Встреть его Колька на улице ночной порой — за живого бы принял.
— Ишь, как отъелся — бургомистр скривился — То‑то я тебя давно не видел, фон Грозен, а то бы сам раньше сообразил, с чего такие перемены.
— Не успел я сбежать — посетовал фон Грозен, озираясь — Жаль. Ну, и что вы со мной сделаете? Запихнете в железный сундук? В колодец отправите? Я же все равно выберусь, раньше или позже.
— Да нет, у нас другие планы — бургомистр — призрак глянул на Германа — Ну, где твое серебро? Я же его с первой секунды чую. Прикончи его — и договор вступит в силу.
— Это не по закону! — забился в судорогах фон Грозен, по телу его, и лицу пробежали судороги, похожие на помехи в телевизоре — Смертному меня отдать хотите, чтобы навеки? Нельзя так!
— Иди — негромко приказал Герман Кольке — Давай, давай. И ступайте к нашему транспорту, там меня ждите.
Когда Колька передал его слова Вике, та спорить с ним не стала, только на дверь, ведущую в лавку, глянула с беспокойством.
— Ничего не помню — сетовала тем временем очень бледная девушка, которая сидела рядом с ней на лавочке — Помню, что с каким‑то мужчиной познакомилась, он все еще восхищался моей красотой и все мое имя хотел узнать, а дальше… Как отрезало.
— Ну и ладно — успокаивающе произнесла Вика — Главное — все закончилось хорошо. А теперь — пошли к нашему микроавтобусу, мы вас домой отвезем.
