— Она не демон, — заявил он. — Полагаю, что она — очень древний кровосос. Но с чего ты взяла, что она вернется?
Хороший вопрос. Логически вампирша не должна здесь появляться. Жертв — хоть отбавляй, целый мир. Роскошный буфет. Но я могла поклясться, что сегодня ночью она прискачет к аптеке и будет шарить по периметру в поисках прорехи.
— Селия?
А браться де Лука терпеливые!
— Ее разозлило то, что она не смогла схватить мальчишку. Для нее это было личным оскорблением. И ей не понравились приказы Эдгара. Она явно намерена доказать, что Эдгар ей не господин.
Жалко, мелочно и неумно. Вампиры теряют воспоминания о жизни в облике человека, но сохраняют изначальные черты характера. А мисс Сверхвампирша была порядочной стервой.
— Вы уверены?
— Определенно.
Маттео улыбнулся белозубой улыбкой и вытащил из кармана черных форменных брюк машинку-сканер. На капоте у нее было выгравировано распятие.
Я присвистнула. Вчера я присматривалась примерно к такой же. Однако модель оказалась слишком дорогой.
— Ну а дальше? Она все-таки не милашка. Мы восстановим и укрепим барьер, но не забывайте, как резво она околдовала бедного парнишку. Она может это повторить.
— Матти? — произнес Бруно.
Тот вздохнул.
— Нельзя отвлекаться от главной цели нашей охоты. Но если дамочка крепко запустила когти в продавца, она сумеет его призвать. Такого нельзя допускать. Я останусь и разберусь с ней.
— Нет, — выпалила я.
Как недипломатично. Конечно, Маттео — профессионал. Но он — в отличие от меня — с вампиршей не сталкивался. И я кое-что понимаю в кровососах.
— Прошу прощения?
Маттео насупился и, наверное, набросился бы на меня, но между нами встал Бруно.
— Матти, она имела в виду, что тварь — очень древняя. Ты сам говорил, что с вурдалаком старше ста лет в одиночку не справиться. Надо сколотить команду по крайней мере из двух человек.
Маттео гневно уставился на меня из-за плеча брата.
Бруно спокойно продолжал:
— А мы с тобой давно в паре не работали.
Мужское единство в узком семейном кругу. Нужно поскорее это прекратить, иначе утону в тестостероне.
— А Матти тоже маг?
— Да, — протянул Бруно.
Тем самым он сообщил мне, что старший брат находится на более низком уровне. Неудивительно, Бруно вообще уникум.
— У меня всего лишь шестой уровень, — пояснил Матти ровным тоном, но выпятил подборок.
— Значит, Маттео может сотворить спотыкательную веревку? — уточнила я у Бруно.
Хотелось верить, что я помню материалы лекций, но последние занятия по паранормальным способностям я посетила очень давно.
Бруно ухмыльнулся, продемонстрировав очаровательные ямочки на щеках.
— Верно, умница.
Матти принялся стрелять в нас глазами. Он кое-что просек, догадался, однако он многого не знал о нас и не имел университетского образования. Его явно раздражало наше хвастовство, но под маской гнева Маттео я заметила искорку уважения. Думаю, раньше он считал меня просто «конфеткой», с которой закрутил роман его братец. Но сейчас Матти признал свою ошибку. Наши отношения с Бруно представляли собой нечто большее, чем он предполагал. А у меня даже настроение улучшилось. Потому что, черт побери, никакая я не «конфетка».
— Не желаете ли меня просветить? — процедил Маттео сквозь зубы.
Бруно кивнул мне, и я произнесла:
— Любой из вас способен сотворить магический барьер. Но если за дело примется Бруно или ты, то сверхвампирша все учует. Тогда она отправится на охоту в другое место, и мы ее упустим.
— Я не дурак, — буркнул Маттео.
— Но мы не имеем права оставить аптеку без колдовской защиты.
Маттео побагровел, но мне хотелось убедить его в своей правоте. Ведь рисковать чужими жизнями нельзя.
— Поэтому мы должны создать невидимую спотыкательную проволоку, о которой я упоминала. Когда супервампирша ее заденет, это будет сигналом для вас обоих. Один из вас воздвигнет преграду позади нее, а второй — впереди. Она попадет в западню, и мы быстренько ее прикончим.
Маттео замолчал. Похоже, он прокручивал мой план в голове и искал в нем слабину. Если честно, меня удивляло, что монашеский орден не пользуется подобными методами, но с другой стороны, может, у них магов наперечет. В церкви платят не так много, как в частных компаниях. В военизированных орденах служить полагается пять лет, и, разумеется, в уставе оговорено суровое воздержание. А этот стиль жизни никого особо не привлекает.
Конечно, мой проект по поимке вампира не идеален. Во-первых, он основан на том, что сверхвампирша обязательно явится к аптеке сегодня ночью. Но я не пророчица. Мои наметки базировалась на интуиции и личном опыте, на знании человеческой природы. Я бы поставила деньги на то, что тварь нанесет удар именно здесь — но я бы не раскошелилась на крупную сумму.
Вдобавок для реализации нужна координация действий. То есть на Бруно и Маттео ложилась ответственность за сооружение магических барьеров, а мне следовало убить сверхвампиршу. Я вообще-то не новичок. Серебряных пуль и святой воды вполне достаточно, чтобы ранить кровососа, а затем в ход пойдут осиновый кол и топор. Грязно, грубо, но действенно. Кроме того, я располагаю обновленными волшебными ножами. Но, в любом случае, после их применения необходимо пронзить сердце кровососа колом и отрубить ему голову. Я до сих пор слежу за тем, чтобы представители власти увозили тело и череп в разные крематории, а потом развеивали пепел над проточной водой. Паранойя? Наверняка. Зато эффективно.
— Надеюсь, у нас получится, — недоверчиво пробормотал Маттео.
Я, будучи взрослым человеком, не обиделась.
— А у тебя есть дельные мысли? — с вызовом спросил Бруно.
Матти вздохнул.
— Нет.
Он с трудом скрыл недовольство, но я отдала должное его честности.
— Втроем мы сумеем одолеть одну вампиршу, — важно заявил Бруно.
А как же иначе?
Я должна была ощущать полное изнеможение. Бог свидетель: последние два дня дались мне тяжело, и я практически не спала. Но чувствовала такое возбуждение, что не могла даже дремать. Поэтому я высадила Бруно около отеля и пообещала, что заеду за ним еще до заката. После этого я навестила поверенного. Обговорив с ним детали будущих похорон Вики, я побывала у Исаака и заказала новый пиджак. В дороге я получила нескольку эсэмэсок от Доны — в основном ее интересовало, что у нас происходит с Бруно. Но одно послание касалось Гвендолин Тэлберт. Она звонила в мое отсутствие.
