После ужина она едва справилась с искушением заняться дальнейшими поисками.
— Нет! Режим-режим! — сказала она себе, твердо решив не пренебрегать полноценным отдыхом.
Следующие четыре дня были посвящены поискам знаков на мебели. Маша нашла двадцать девять слов. И дальше все снова застопорилось. Она попыталась сложить слова в нужной последовательности. Кое-что вроде складывалось, но при этом были возможны и другие варианты сочетаний. Маше казалось, что не хватает еще половины слов. Вернулась к книгам и листьям. Три дня промучилась и опять ничего не нашла. Пока, спускаясь очередным утром на завтрак, не увидела клеймо на деревянной панели прямо под головой волка. Она осмотрела остальные панели, но других знаков не нашла. Тогда Маша, вооружившись каминной кочергой, которая вполне смахивала на лом, оторвала несколько досок от стены. Пришла Дора. Опять, охая, в чем-то упрекала Машу. Девушка, увлекшись поиском, честно говоря, и знать не хотела, что сказала ей прислуга.
— А говорили, что бардак не будете наводить!
Маша вздрогнула, замерла с кочергой, застрявшей в очередной панели. Фризен стоял на входе в Охотничий зал, оценивая масштаб разрушений. За его спиной тихо жаловалась Дора.
— Ну и?.. Может, объясните? — поинтересовался он.
Маше стало неловко. Дружелюбия во взгляде Фризена на этот раз не наблюдалось.
— Я нашла…
— Нашли что?
— Заклинание плодородия. Мне так кажется…
Она немного сбивчиво, смущаясь, рассказала о своих находках. Под взглядом Айлерта ей все больше и больше чудилось, что говорит она полную ерунду. Он шагнул к ней, грубо вырвал кочергу из ее рук, еще пару секунд наблюдал, как бледность заливает ее лицо. Она подумала, что он просто схватит ее за шкирку и выкинет из дома вон.
— Мне сложно было позвонить? Кажется, девушки не должны заниматься такими вещами.
Отодрал очередную панель обшивки, крикнул что-то Доре и снова посмотрел на Машу, на этот раз улыбаясь. А потом, не сдержавшись, и вовсе расхохотался.
— Вы… Вы!.. — в негодовании воскликнула Маша.
— Вы о чем подумали? — спросил он, вогнав кочергу глубоко в дерево. — Вообще-то сегодня выходной, и я хотел вывезти вас в город отдохнуть.
Маша вдруг поняла, что он взял ее за запястье и поглаживает ей кожу большим пальцем. В расширившихся зрачках оборотня она увидела свое испуганное лицо, выдернула руку.
— Вы перекидывались недавно?
— По лесу немного прогулялся. Собирайтесь.
— Я с вами в таком состоянии никуда не поеду.
— Я настаивать не буду. Как хотите. Я не про прогулку.
Маша покраснела. Да он чуть ли не прямым текстом предлагал переспать.
— У меня жених есть! Даже не думайте меня больше трогать! А то приедет и развоплотит вас к чертовой бабушке!
— Я же не знал, Мария. Жаль.
Маша вцепилась обеими руками в кочергу, еле выдрала из дерева.
— Отдайте, — потребовал Айлерт, снова посерьезнев и протянув руку. — И собирайтесь. Трогать вас больше не буду, обещаю. Но вам надо проветриться. Заодно расскажете в подробностях, что вы тут накопали.
Маша в сомнении посмотрела на него.
— Еще раз тронете — напишу жалобу.
— Хорошо. Не забудьте одеться потеплей. За границами этого «рая» довольно прохладно. Но я хочу вам показать пару местных природных достопримечательностей.
Маша вернулась, надев на себя флиску. И только сейчас поняла, что Фризен тоже был в джинсах и теплом свитере.
Автомобиль черной стрелой пронесся по белому саду, нырнул ненадолго в лесной туннель и вскоре уверенно мчался по автобану.
Маша немного помолчала, думая, стоит ли рассказывать Фризену о своей работе. Никаких распоряжений насчет этого Виктор Николаевич не давал.
— Вы же в курсе насчет заклинания плодородия? — осторожно начала она.
— Если вы о тех бредовых записях деда, в которых он рассуждает о необходимости накормить всю планету, то я их читал.
— Почему бредовых? Они скорее утопические. У него была благородная цель, несмотря на то что в итоге он стал превращаться в шухарта.
— О да. А эти пафосные выводы, что после того как все население будет сыто, войны прекратятся и все будут счастливы? Это же чушь. Может, когда-то давно людьми двигало желание отобрать соседское поле, где и урожай побогаче, и скот пожирнее. Очень-очень давно. Политика, власть, желание подчинять более слабых и много-много других факторов. Далеко ходить за примерами не надо. Мы сейчас с вами едем там, где раньше находился Тевтобургский лес. Он и сейчас есть, вон видите лесную полосу справа? Кое-где от него остались маленькие рощи, но сохранилось и несколько крупных массивов. Так вот. Две тысячи лет назад… Если быть совсем точным, то в девятом году, как раз в сентябре, здесь произошла битва между римскими войсками под командованием прокуратора Квинтилия Вара и германскими племенами, которые римляне хотели подчинить. Именно подчинить. А не захватить плодородные поля. Места тут, кстати, болотистые, а в то время так вообще сплошные болота. Особенно дальше к северу.
— И чем все кончилось?
— Можем заехать в лес и через Сумрак посмотреть. Выглядит впечатляюще.
— Что-то не хочется.
Айлерт глянул на нее и продолжил:
— Римлян уничтожали в течение трех дней. Вар и его офицеры покончили жизнь самоубийством, чтобы не попасть в плен. И после этого полностью деморализованных солдат безжалостно добивали. Стволы деревьев в лесу были увешаны черепами римлян. Почти тридцать тысяч. Это поражение оказалось настолько серьезным, что император Август бился головой об косяк и кричал: «Вар, верни легионы!»
Маша содрогнулась, увидев в глазах Фризена хищный блеск.
— И вам это нравится?
— Да. Мне нравится, что они смогли отстоять свою свободу и наказать тех, кто решил, что имеет право судить по своим законам. Квинтилий Вар весьма увлекался судебными процессами, считая местных в своем большинстве варварами и разбойниками.
— Почему-то мне кажется, что он не намного ошибся.
Фризен как-то недобро улыбнулся.
— И вы мне хотели показать Тевтобургский лес, Харди?
— Нет. Я хотел свозить вас до Порты-Вестфалики. Там река Везер протекает между хребтов одноименных гор, и со смотровой площадки открываются впечатляющие виды. Но если у вас есть какие-то другие идеи — предлагайте.
— Отвезите меня в Ночной Дозор.
Айлерт взглянул на нее так, словно ослышался.
— Я не шучу. Отвезите меня туда, — твердо повторила Маша.
— Зачем?
— Это вас не касается.
Ей показалось, что он слегка занервничал. По крайней мере ее пожелание ему точно не понравилось. Он съехал с автобана, развернулся и поехал назад. Через двадцать минут они были в Оснабрюке, около здания, где расположился местный Ночной Дозор. Маша вышла из автомобиля.
