Бран был горд, еще бы, он замещает Стейна в переговорах, прикидывается обычным переводчиком, на самом деле зная их мысли. Но перед друзьями вел себя просто, ничем не выделяясь, подумаешь заслуги, ведь это все само пришло, по крови.
Переговоры с послами были отложены на два дня и Бран, освобожденный Правителем от обязанностей на это время отправил письмо брату, для того, чтобы узнать его и Варварино местонахождение. Вечером он покинул территорию замка и углубился в гущу леса, где, с трудом дождавшись ночи, дал волю Грому, который давно мечтал полетать. А иначе, зачем пегасу крылья?
Темное небо, какое бывает только осенью, было ему в помощь, поэтому уже через пару часов Бран увидел костер, который зажег брат. Верный, чуя приближение сородича радостно заржал, оповестив о прибытии гостей, а Гром, найдя подходящую поляну, приземлился, а потом устремился туда, где горит огонь. Стейн догадался предупредить княжну о приближении гостей, и когда они выехали из леса, то она широко раскрыла глаза, а потом просто бросилась встречать.
- Бранчик! - Закричала девушка,- ты приехал!
Младший эльф быстро спрыгнул с коня и побежал навстречу радостной Варе, схватил ее и закружил.
- Как же я скучал по тебе, мелкая! - Ему хотелось поддеть ее, пошутить. Ведь сколько времени они не виделись, не дурачились и вообще не разговаривали.
- Кто мелкая,- она встала на носочки, но все равно голова девушки была не выше его носа. - И я по тебе скучала.
Она шутливо подпрыгнула и поцеловала в щеку, по-дружески. На лице Стейна мелькнуло странное выражение, сменившееся прежней степенной радостью. Что бы это значило? Бран был озадачен первые пять секунд этим, пока не вспомнил о гостинце для девушки.
Потом вместе пили чай из шиповника с конфетами “Орешки в шоколаде”, которые для Вари передала Дарья и Тимофей Лисин. Днем эльф специально съездил в трактир, и встретился с ними. Мужчина вначале делал вид, что ничего не знает ни о какой Малининой, но потом после того, как пришлось сказать, что увижусь с ней, а также в курсе, что Княжна скрывалась тут все время, с большим трудом, но поверил. Чтение мыслей проходило все менее выматывающе, но тут процесс был сложным, не иначе вокруг трактира натыкано много амулетов. Но сила древней крови, текущей в Эйнарах бесспорна, а потому Бран все же увидел тревогу за Варю. И за женщину Дарью, то ждала от него ребенка. Трактирщик написал Княжне небольшое письмо и, попросив подождать, скрылся за дверью кладовки. Через какое-то время он принес для Вари подарок, любимые ей орешки в шоколаде собственного изготовления. Женщина попросила передать девушке немного одежды, за что княжна была очень благодарна.
Письмо от трактирщика Малинина прочитала почти сразу, а от Правителя оставила на потом. Уже ночью, проснувшись, Бран увидел девушку, сидящую у костра и читающую написанное. Блестящие слезы текли по щекам, но она размазывала их небрежно, как отмахиваются от мелкого насекомого. А после аккуратно сложила бумагу и долго смотрела на небо, зажав в кулаке страницу из тетради. Он хотел окрикнуть ее, но не посмел, потому что этот момент был похож на те, в которых лучше разобраться самому.
На другой день младший эльф отправился вместе с Варей и братом, да и втроем гораздо веселее. Брану казалось, что Стейн симпатизирует девушке, но, несмотря на столетний возраст, не догадывается, что всякие там Лорри и в подметки не годятся княжне Мирославе. Как можно влюбиться в искусственно наигранную дроу и не замечать живой Малининой, паренек не понимал.
К сожалению совместное путешествие не могло продолжаться вместе и уже следующей ночью младший эльф вернулся в Л адим, повторив свой путь в обратном порядке. Гром ликовал, чего не скажешь о Верном , грустно проводившего взглядом удачливого товарища.
На другой день Бран привез записку от Варвары и передал ее принцу, который с нетерпением бросился читать ее.
- Думаю, все наладится,- не то утвердительно, не то вопросительно задумчиво произнес Правитель и Бран согласился, ведь иначе быть не может.
Может в глазах Стейна это выглядело смешно и даже глупо, но я с нетерпением ждала Брана. Он мой друг, по которому скучала. Я никогда не страдала избытком родных, друзей, поэтому каждый был наперечет. Да и друзья были лишь те, которые действительно придут в любое время дня и ночи мне на помощь. И пусть кто-то из них может покрутить пальцем у виска на мою дурацкую просьбу, главное она будет исполнена.
Мой эльфик, именно так для себя я стала называть свалившегося буквально с неба паренька. Пусть этот эльфик и был гораздо выше меня, но по возрасту он младше.
- Бранчик !- Оно само, вырвалось у меня, не нарочно.
Ну, а он в ответ назвал меня мелкой, но это было приятно, ведь я действительно рада. Столько не виделись, письма не оставила. И вообще просто скучала! А он сгреб в охапку, стал кружить. И это было так здорово!
Мы болтали без умолка, забыв на какой-то момент, что есть Стейн. А тот смотрел на нас странно, но без издевки точно. В конце концов, у него есть братья, а у меня нет, но если бы и был, то только такой, как мой эльфик.
Спасибо Даше, что догадалась прислать мне кое-какое белье, душистое мыло. Для женщины, привыкшей менять одежду ежедневно, было немного сложно стирать что-то в пути и тут же надевать это, а подружка меня выручила. Теплая погода, что стояла в эти дни начавшегося сентября радовала, как никогда.
- Ваши родители, они какие? - Мне действительно было интересно, но была еще одна цель. Раз уж поездка в Самарию неизбежна, то не факт, что по случаю возвращения сбежавших сыновей в Анденфорт не прибудет семейство Эйнаров. Или мы будем вынуждены навестить их.
- Отец, настоящий Лорд, с легкой сединой в волосах, но подтянутый,- Бран с удовольствием откликнулся на мою просьбу, скорее всего был бы рад их увидеть, - ему скоро двести пятьдесят, так что будет праздник и ты, почти уверен, приглашена.
- Что … двести пятьдесят,- моё воображение куда-то подевалось, и даже лошадка встала на месте. Икота, которую никто никогда не ждет, разве что тот самый Федот, на которого она должна перейти, внезапно напала на меня.
- Ты ей не говорил?- Бран нахмурившись, посмотрел на брата, который с интересом прислушивался к нашему разговору.
- Нет, а должен?- Шутливый тон Стейна ввел еще в больший ступор, и икота ушла, наверное, к Федоту.
- Понятно, было не до того,- эльфик передёрнул плечами и замолчал, вероятно, что-то обдумывая и посматривая на брата.
- Ау, я тут, - этот их молчаливый переглядывающийся взгляд подействовал на нервы. Вначале я узнаю про нелюдей , затем про происхождение, а тут еще и чудо-возраст,- так что новенького еще в этом мире, который предстоит посетить. Рассказывайте давайте, пока мой мозг жаждет информации.
Бран с тревогой посмотрел на меня, опасаясь, что спятила, а Стейн засмеялся. Выразительно и громко, даже ворона, что как, оказалось, сидела в кустах, каркнула и улетела.
- Она крепкая девица, можно и без подготовки,- произнес отсмеявшейся Эйнар.- Эльфы живут дольше людей, но вместе с тем выглядят немного не по возрасту. Например, отецу на вид не дашь и пятидесяти, хотя скоро, как сказал, Бран ему будет двести пятьдесят.
И тут я замолчала. Надолго. Потому что и в моем мире есть долгожители, но чтобы настолько. Конечно же, я ничуть не испугалась, просто представила, что для них знакомство со мной просто кадр из киноленты. Один, на весь их жизненный фильм. Пройдет каких-нибудь сто лет и от меня не останется даже воспоминания. Нигде. А уж в том мире и подавно. “Пропавшая без вести”- так напишут в полицейских сводках, если, конечно, такой термин допустим.
- Сколько вам лет,- раз их отец так выглядит, то, что собой представляют они, их возраст. И что в этом мире настоящее, привычное?
- Мне семнадцать, правда,- Бран взглянул на меня с надеждой. И я действительно поверила, даже вздохнула от облегченья, узнав про его возраст. А то если б он был гораздо старше, а я тут, такая мелкая и со своими объятиями пристаю.- А вот со Стейном все сложнее,- в этот момент средний из братьев выглядел невозмутимо и только шрам-молния с правой стороны смотрелся вытянутой струной.
