- Она?- Сын князя рысей мотнул головой в сторону дома, где находилась Варвара.
- Она,- утвердительно кивнул эльф. – Что-то такое произошло и думаю, много лет назад это тоже не обошлось без вмешательства королевы, почему-то эта девушка попала туда, но и странно то, что она смогла вернуться. Слышал историю с неудачной женитьбой Гранта?
- Кровь не отозвалась ,- понятливо ответил Хемминг.- Получается, это действительно княжна?
- У нее Алатырь, возможно, сделан Гандальвом, его еще никто об этом не спрашивал, да и не это важно. К тому же семейные портреты, что так старательно пыталась убрать подальше Азалия, просто прямое сходство.
Хемминг согласился, ведь столько обстоятельств не могут быть случайными.
К вечеру жар спал и княжна, измученная, но всё же живая, вышла на улицу. Темные круги под глазами, испарина, челка прилипла ко лбу. Ей всё еще было плохо, но взглядом она искала его, Эйнара и кажется, ему это очень понравилось.
- Как ты, - Стейн решил засунуть свою тактичность и все правила приличия куда подальше и, протянув руку, осторожно и с удовольствием заправил непослушную прядь Варваре за ухо.
- Живая,- она попыталась вымученно улыбнуться и, поежившись, запахнула поплотнее куртку на груди. Его, эльфа, куртку,- кто это? Куда мы попали.
- Секретный народ,- эльф заговорщицки подмигнул. В последнее время он много говорил о том, что составляет, в общем-то, тайну.- Но вполне миролюбивы и без амбиций на счет завоевания земель.
- Оборотни,- с интересом и без испуга заговорщицки произнесла княжна.
- Точно,- он, конечно, ожидал, что она не испугается, все-таки эти люди оказали большую помощь в её спасении, но так просто все воспринять.- Нам очень помог старший из сыновей князя, возглавляющего племя людей-рысей.
- Высокий мужчина с рыжими волосами?- Больные глаза Варвары задорно блеснули и эльфу это не понравилось. Очень.
- Вы про меня? Добрый день, я Хемминг,- раздался низкий голос оборотня, который, как и все звери обладал отличным слухом, а потому, естественно слышал последний разговор Эйнара с Малининой.
- Варвара,- ответила с улыбкой княжна.- Вы извините, что мы тут вас отвлекли. Это все из-за меня, наверное, наступила на змею, вот она и укусила. А у вас тут мило,- девица взглядом окинула действительно чистую деревеньку, которая больше походила на музей под открытым небом, чем на простое поселение. Чистота, коты на заборе - все как обычно. Только обитатели сильно отличаются от простых деревень.
- Ага, мило, - как ненормальный ответил оборотень, не сводя взгляда от Малининой. И улыбка у него в тот момент была идиотская, это Стейн сразу заметил.
К счастью, а Эйнар расценил это именно так, через несколько минут на улицу вышла грозная женщина и увела Варвару в дом, обещая напоить говяжьим бульоном с сухариками, а мужчин никто и не позвал, даже дверь была прикрыта поплотнее.
- Грозная женщина,- пошутил Стейн, внутренне радуясь, что рыси-то в дом пока тоже хода нет, а то слишком часто задумчивые глаза оборотная останавливаются на княжне. Вроде смеется, разговаривает, а сам её изучает. Зачем? Ведь не жениться же он на ней надумал, хотя…
- Тетка моя, Прасковья Филипповна, суровая женщина,- оборотень тепло улыбнулся, не отрывая взгляда от двери, где скрылась княжна, - лапой огреет , что мало не покажется.
Эльф прекрасно понимал, что бить взрослого старшего сына князя женщина вряд ли стала, да и не положено, он давно не мальчик, но картина была бы действительно впечатляющей.
Днем Стейн, спокойный за княжну, совершил охотничью вылазку совместно с Хеммингом и его стаей, оставив девицу под надежной охраной племени рысей.
Глава 18.Стейн.П уть к себе.
Ровно две ночи провели они в небольшом лесном поселении племени и Эйнар, как никогда желал выздоровления чужеродной девице. Мало того, что Верного и лошадку Малининой приходится иногда успокаивать, так еще и Хемминг своими бесконечными расспросами о Варваре. А вчера вечером Стейн даже заметил в руках княжны цветы, … а может зря он так, и пусть все течет само собой. Только эта мысль как-то не устраивала Эйнара, как и постоянный, но не сильный зуд шрама, непонятно с чего начавшийся.
В последний вечер пребывания на территории племени для гостей истопили баньку, что так удачно поставлена у пруда, по всем правилам. С березовыми и дубовыми вениками, камнями, на которые приятно поплескать и жаркий пар мгновенно поднимается к потолку. Нечетное количество раз оборотень и эльф бросались в пруд и возвращались опять в парную, наслаждаясь и скидывая с себя грязь, пот, усталость и переживание за княжну.
- Ты не родственник ей и вообще никто, но заботишься,- начал свой разговор оборотень после приконченной второй бутылки анисовой настойки и Стейн превратился весь во внимание, пытаясь ничего не пропустить из речи такого же пьяного собеседника, как и он сам,- и если это действительно так, то хочу у тебя спросить. Как думаешь, княжна не будет возражать, если я попрошу ее остаться.
- Остаться?- Эльф прекрасно понял, о чем речь, ведь и дураку ясно, что рысь положил свой кошачий глаз на Варвару, но пусть оборотень объяснит. Что ему нужно от нее вообще? Зачем ему, лесному жителю княжна Мирослава Светлая?
- Ну да,- удлиненные глаза Хемминга внимательно пытались смотреть на эльфа, а надо сказать получалось это хорошо,- жениться хочу, понимаешь?
- Жениться? Жениться это хорошо,- Эйнар мысленно представил Варю женой Хемминга. Высокий , широкоплечий, а рядом Малинина. Нет, так не пойдет. И смотрятся они конечно хорошо, но что-то тут не так. Он будет лазить по деревьям, когти точить, а она под деревом цветочки собирать, это неправильно. Точно, жених ей не подходит и точка! – А она?
- А я её пока не спрашивал. У вас, как я заметил симпатия, верно, но не больше,- глазастый оборотень был прав, на роль невесты Малинина не подходила. И кровь княжеская, хоть именно эта часть Стейна не интересовала и приданое в виде Ардари - просто мечта и сказка. Но пьедестал отводился смуглокожей недосягаемой эльфийке, а как решивши что-то однажды в вопросе женщин, эльф с трудом менял своё мнение.
- И что дальше, Хемминг,- такой постановки вопроса Эйнар хоть и не ожидал, но и не удивился. Симпатия? Пожалуй. Ему нравилось смотреть на изгибы тела Варвары, слушать ее смех или смотреть, как рассерженно девица расчесывает спутавшиеся после ночи волосы. Он был бы даже не прочь вновь оказаться ястребом на том подоконнике замка, где Малинина в ночной тонкой рубашке тянула свою руку, чтобы погладить хищника.
- Да ничего особенного, жениться хочу. Как думаешь, может пора? А тут как раз она, настоящая княжна,- объяснил оборотень эльфу таким тоном, как разговаривают с пустоголовым учеником.
Сын Лорда потрогал руками на всякий случай - голова была на месте, как он и предполагал, а значит, тут что-то еще.
- А ты её спросил?- Эйнару все это не нравилось, но если так захочет Варвара, то что он может сделать? А ничего, спокойно вернется в Самарию , он это решил точно и займется своими владениями. Увидит Лорри,… хотя сейчас она в его мысли влезла напрасно, сейчас велся чисто мужской разговор о ней. О Малининой.
- Нет пока. Вдруг откажет, а я буду выглядеть как дурак,- оборотень потянулся за третьей бутылкой анисовой настойки и решительно наполнил два стакана,- а княжеский сын дураком быть не должен.
- Не должен,- согласился эльф, равно как и детям лорда, княжеским не пристало выглядеть дураками,- тогда не спрашивай.
- Спрошу,- упрямо сдвинул рыжие брови рысь и залпом опрокинул свой стакан вслед за эльфом, который протянул ему кусок аккуратно разрезанной острым ножом помидоры.
- Ты её любишь,- вдруг вспомнил важное условие, которое так нужно женщинам. О том, к чему его самого привела любовь к дроу, сейчас не вспоминалось, потому что… не вспоминалось и все тут. Решалась судьба Варвары, а это в данный момент было важнее.
- Нет, а должен?- Хемминг сосредоточенно разглядывал свой стакан, который вертел в руке,- со временем, все будет. А сейчас она мне интересна, а тебе?
