Оценив кристаллы, я понял, что они весьма ценны. И их ещё и было много. Хорошая добыча.
Странности странностями, а потенциальная прибыль будет весьма велика. Главное, не расслабляться и делать всё как надо. Рано или поздно я найду, где находится Ядро. Как правило, вокруг него вьются твари в больших количествах.
Я решил зайти во «Вкус очка» — посидеть, отдохнуть и собраться с мыслями. Все таки на битву с монстром я потратил очень много сил.
Здесь, как и во всем торговом центре было темно и жутко: стены ресторанного дворика покрывала густая растительность, типа плюща с шипами и красными цветками, а на земле валялись осколки стекла. Я заметил опрокинутые столы и стулья — остатки былой славы заведения.
Тем не менее, должен признать, Аномалия неплохо украсила заведение. Лианы, вьющиеся по стенам, придавали ему таинственный и загадочный вид, а странные красные цветы на них добавляли красок в унылую картину. Продолжая исследовать помещения, я удивлением заметил… небольшой пруд рядом с кассой. Вода была неподвижной и темной, её покрывала ряска и тина, плавали белоснежные кувшинки.
Я не мог избавиться от чувства тревоги, глядя в темные глубины.
Вода кажется на удивление чистой. Но дна не видно. Как будто под этим небольшим прудом скрывается бездна, уходящая далеко под землю…
Я так задумался, что не заметил, как с моим телом начало происходить странное. Из моей груди высунулось несколько розовых щупалец. А после Отражение полностью вылетело из моей груди, и розоватым светящимся облаком зависло в воздухе в метре от меня.
Отражение без моего приказа покинуло меня! Я от неожиданности застыл на месте.
— Ты стал глуп и слаб, хозяин, — внезапно раздался голос из глубины Отражения. Был он похож на мой, но почему-то был куда более высоким, — И приказы твои в последнее время совсем не разумны.
В глубине розового облачка я на мгновение увидел два желтых глаза с вертикальными зрачками…
Глава 26. Червь и Диван
Я собрал всю свою волю в кулак. Пан или пропал.
— Подчинись, — твердо произнес я, глядя прямо на Отражение, — Вернись на место.
Наваждение исчезло. Желтые глаза в глубине Отражения пропали. Розовое облако послушно вернулось обратно на свою позицию. Я ощутил легкое покалывание в районе сердца — микрощупальца Отражения возвращались на свои места, сшивая уязвимые места в моем сердце.
Хорошо. Я избежал худшего. Однако…
Что это, мать его, было?
Мне показалось, что на мгновение я потерял контроль над Отражением. Но теперь всё было в порядке. Всё было как и прежде. Оно слушалось меня. Как рука или нога.
После перерождения с моим Отражением происходит что-то странное. Я почти в этом уверен.
С этим надо разобраться. Я слышал о случаях, когда разум хозяина и Отражения разделялся. Но они были крайне редки.
Только сейчас, полностью сосредоточившись, я ощутил в ноге, в районе щиколотки, острую пульсирующую боль. Опустив глаза, я увидел растительную лозу плюща. Она тянулась ко мне от стены и скрывалась между кроссовком и краем джинс.
Твою мать!
Я выдрал черное щупальце из ноги. На острой колючке на его конце сверкнуло красным. Моя кровь!
При помощи Отражения я быстро провел анализ раны. К счастью, яда там не было. Но было кое-что похуже…
Аномалия попыталась воздействовать на меня псионикой. Незаметно подкинуть мне в голову… некие идеи. Через мой мозг отдала приказы Отражению. Заставило его покинуть мое тело.
Я вспомнил жуткую рожу из пепла, смотрящую на меня. Неужели эта Аномалия ещё и разумна? Она смогла понять, что Отражение удерживает мое сердце?
Мне повезло, что сердце зажило достаточно, чтобы выдержать какое-то время без помощи Отражения.
Дерьмо… Разумная Аномалия — это один из самых опасных противников. Пусть даже и первого уровня.
Не переоценил ли я себя? Ведь пока Отражение держит мое сердце, я не могу использовать его на полную. Поэтому и пропустил чертов шип. Отражение бы его заметило.
Перед глазами до сих пор стояли эти странные желтые глаза с вертикальным зрачком в глубине Отражения. Что это было? Наваждение от Аномалии? Или же…
Я выругался. Может и правда лучше вернуться? На меч я заработаю со временем.
Я стиснул зубы и сжал кулаки. Ну уж нет! Я привык доводить дела до конца. И это доведу до финала. Нельзя все время прятаться и отступать. Я должен вернуть свою силу как можно скорее! Мои родственнички меня ищут прямо сейчас по всем соседним мирам. Я должен буду встретить их во всеоружии!
— Думаешь меня напугать? — громко произнес я, усмехнувшись, — Не на того напало. Сдавайся. И тогда я гарантирую тебе быструю смерть.
Мой голос эхом разлетелся в стороны. А когда он утих, наступила звенящая тишина.
— Где же может быть Ядро? — задумчиво произнес я, глядя на схему торгового центра на стене, — К сожалению, по духовным потокам это определить невозможно.
Совсем рядом со мной раздался приглушенный шорох. Я завертел головой по сторонам, пытаясь определить его источник.
Моё внимание привлек странный объект в углу. На первый взгляд это был обычный диван, с плюшевыми подушками и мягкой, бархатистой тканью, покрывающей каркас. На нем когда-то сидели и отдыхали посетители ресторанного дворика. Но, осмотрев его подробнее, я заметил в нем нечто странное.
Внизу, где должны были находиться ножки, блестели хитином восемь многосуставных отростков. Это были не ножки мебели, а скорее ноги паука или краба, с острыми изогнутыми когтями, которые щелкали по бетонному полу.
Но самой странной деталью являлись… глаза, которые смотрели на меня из складок обивки. Их было много, несколько десятков, они были разбросаны по обивке в хаотичном порядке. Они были большими и круглыми, с длинными пушистыми ресницами. Ресницы трепетали, как будто диван собирался расплакаться. Но я сразу же ощутил голод, который таился в глубине глаз.
Судя по пятнам крови на обивке, кто-то уже присел на диван отдохнуть… и, кажется, так и не встал.
Я медленно отступил назад, мое сердце ускорило свой бег. Мутировавший диван пополз ко мне, перебирая паучьими лапами. Из-под его днища высунулись щупальца и жадно потянулись ко мне.
Мать его, диван-монстр. Сплав органики и неорганики? Нужно что-то делать и побыстрее, пока этот ужас не наложил на меня свои тентакли.
Я приготовился к бою. Как завалил гигантскую собаку, так и упоротый диван завалю. Однако меня почему-то не отпускало странное чувство тревоги, как будто разлитое в воздухе.
Что-то было не так. Я словно что-то упускал.
И тут ни с того, ни с сего вода в озере пошла пузырями, забурлила, и из глубины с оглушительным всплеском появилось гигантское червеобразное чудовище с мутировавшим человеческим лицом. В широко распахнутой пасти сверкали ряды острых клыков. Его лицо очень походило на лицо духа, появившегося после смерти собаки.
Черт… получается двое на одного. Окружили с двух сторон, гады. Кажется, одного меча для победы мне не хватит. Придется задействовать Отражение. Быть может даже придется рискнуть и убрать швы на своем сердце.
Тело червя было толстым и извивающимся, покрытым склизкой, толстой кожей. Его кошмарное лицо исказилось в оскале, обнажив зазубренные, острые как бритва зубы. Его дыхание было горячим и едким, источая смрад разложения.
В его правом глазу сверкало яркое желтое ядро. Гладкое, словно жемчужина. Вместо левого зиял черный провал.
Оу… а вот и самый ценный трофей. Иди к папе. Думаю, это главный монстр в Аномалии. Носитель Ядра.
Когда монстр-червь бросился на меня, я почувствовал, как пол задрожал под моими ногами. Огромное сегментированное тело вырывалось из пруда и билось о край борта, передавая ей мощную вибрацию.
Я вскинул меч, готовый встретить чудище достойно. Волны силы одна за другой вливались в чудо-оружие. Но тут произошло странное. Червь обогнул меня по дуге и… бросился на диван! Мимо меня замелькали с огромной скоростью сегменты червеобразного тела. Я ощутил запах сырости и гнили.
