Ощущение чего-то нереального и не со мной происходящего не отпускало, но приписав все усталости и новому месту, я решительно отправилась в ванную комнату. А потом выбрала темно-зеленое бархатное платье с завышенной талией под грудью, с настоящей золотой нитью. Отметив, что нить это настоящее золото, а не блестящий люрекс, я, уже ничему не удивляясь, пожала плечами. Какая мне разница, сколько это стоит. Раз тут, значит, могу спокойно одевать. Вещи были абсолютно новыми , а это главное. Запихнув свою спортивную сумку под кровать, отправилась к выходу, надеясь, что кто-то за дверью поджидает меня, иначе…, а иначе пойду сама всех искать!
Большой гранитный зал с выставленными столами, белоснежными скатертями, массивные люстры под потолком, огромные готические окна, множество народа. И чужие любопытные взгляды удлиненных глаз, направленные на меня.… Бежать было поздно, и, подняв голову, я слегка улыбнулась, обдумывая, что еще надо сделать, чтобы не выглядеть полной дурой, которую тут никто не ждет.
- Полагаю, всех интересует кто со мной,- Стейн, он возник из неоткуда, взял за руку, спасая меня, как обычно,- разрешите представить,- громкий голос поднимался под потолок, говоря про это каждому камню, каждой песчинке. Возникла пауза, тишина, вот позер,- княжна Мирослава Светлая, моя почётная гостья.
Да, именно гостья, прошу любить и жаловать, а еще я люблю конфеты, сгущенку, геркулесовую кашу на утро, сыр и кофе с молоком. Мое нервное причитание, скрытое глубоко внутри, было прервано начавшимся бесконечным потоком знакомящихся со мной. Мужчины и женщины, в основном эльфы и эльфийки. Они были прекрасны, в отличие от обычной человечки Малининой. Ладошки, которые еще недавно начало подозрительно покалывать успокоились, уж теперь - то точно знаю, что это никакая не аллергия.
- Варвара,- раздался приятный знакомый голос Хармана,- вот мы и увиделись!
- Астор!- Мне было приятно, второе знакомое лицо за ночь, если учесть, что Стейн это первое, то это хорошо,- вот не знала, что тебя тут встречу.
- Сын Лорда заранее пригласил меня, но не сказал, что будет именно с тобой, -прижав правую руку к груди, он учтиво поклонился и занял место за столом по другую руку от меня .
- Сдается мне это та самая девица, что обслюнявила четверть века назад наш договор с Ардари,- крупного телосложения эльф лет шестидесяти на вид стоял напротив моего места за столом. Большая круглая и совершенно лысая голова блестела, как смазанная маслом, а сам мужчина, чье лицо было покрыто глубокими морщинами, задумчиво рассматривал меня, пытаясь что-то увидеть.- Однако и вымахала же ты, княжна, за это время.
- Да, так получилось.
Все рассмеялись, и даже я почувствовала себя лучше и увереннее. Почетная гостья, ведь это неплохо, наверное.
Я проснулась оттого, что яркое солнце заполнило своим светом всю комнату, коснувшись лучами подушки, моего лица. Ночная пирушка затянулась до утра, и кто знал, что окажусь такой стойкой! Бесконечные тосты за возвращение и за прекрасную гостью, за дружбу и за встречу. И песни с танцами и хороводами. Как и везде, ничего нового, только всё по-доброму. Легкий стук в дверь и вот на подносе Стейн вносит мой завтрак, а рядом записка. От Брана “Не скучай без меня”. Не буду.
- Как спалось? - Поставив мельхиоровый столик на кровать, эльф налил мне кофе и взял белый хлеб, стал намазывать, аккуратно подцепляя маслице ножом и размазывая его по куску.
- Вообще - то хорошо,- я как заворожённая следила за движением ножа, отчего-то напоминающее смычок и скрипку,- и сыр обязательно.
- Обязательно? Значит, положим,- он взял с тарелочки из тонкого фарфора пару кусочков отрезанного сыра и водрузил его на масло, завершая вполне съедобную картину.
И тут случилось неожиданное. Для меня. Он откусил мой бутерброд.
- Я думала это мне.
- Тебе? - Он игриво так ухмыльнулся и начал намазывать еще один бутерброд. С сыром. - Как скажешь.
После завтрака мы… пошли осматривать замок и окрестности. Стейн накопил кучу дел, требующих немедленного решения, поэтому в течение недели он постоянно где-то пропадал. Мне не было скучно, хотя их с Браном не хватало. Прошло четыре месяца после моего прибытия в этот мир, но все так переменилось. Скоро день рождения Лорда Правителя и мы поедем туда, к ним. Стейн сказал, что обязательно должен познакомить меня со своими родными, которые очень ждут нашего приезда. Там же будет мой эльфик, по которому ужасно соскучилась. Мы общались записками, которые передавали через Стейна, и это было прикольно.
Самое странное, это то, что после той ночи мы вместе не только не спали, но и даже не говорили про это. Максимум целомудренный поцелуй в лоб на ночь и я в одиночестве отправлялась спать себе. Меня это мучило, но спрашивать об этом просто не стала. Возможно, виной всему обещание, которое он дал, приглашая в Анденфорт, но ведь с тех пор многое кардинально переменилось. Или, скорее всего для него это было очередным приключением, победой. Но это не было так просто для меня, а так как Малинина девочка гордая, а Светлая вообще княжна, то я не стала ни о чем допытываться. Пусть все идет своим чередом.
Я сидела на балконе, положа руки на каменное ограждение, и задумчиво смотрела вдаль. День был довольно прохладным, поэтому теплая синяя бархатная курточка была очень кстати. У меня вообще появился личный портной и доступ в любую лавку города. Стоило ткнуть пальцем во что-то понравившееся, как кто-то из сопровождающих сразу доставал кошелек, в котором всегда звонко звенели монеты, и вещь становилась моей. Я не считала себя вправе так вольготно распоряжаться не принадлежащим мне имуществом, хоты прекрасно помню тот случай, когда Бран уговорил по-дружески принять от него денег в долг. Больше подобных выездов себе не позволила, только осмотр лавчонок, магазинчиков, чай в понравившейся резными деревянными кружевами на крылечке и окнах чайной. Но сегодня прошел холодный осенний дождь, и ехать никуда не хотелось. Стейн с утра уехал куда-то смотреть за починкой моста и больше не появлялся. Рядом со мной, на столике лежала раскрытая книга по географии Самарии, взятая из библиотеки, находящейся в этом красивейшем замке.
Осенний ветер играл со страницами, заставляя их вздрагивать, но не переворачиваться. Сверху открывался замечательный вид на окрестности, раскрашенные в это время года в желтые и красные тона, но всё же присутствовала пока ещё пышная зелень. Мне хотелось сесть на коня и поскакать к Жемчужному озеру вместе с Браном, и чтобы ястреб обязательно кружил над нами. Но это было уже невозможно. Хотя, если мой эльфик сможет, то прокатиться мы сумеем и тут, но уже без хищной птицы, которая вряд ли проделает такое расстояние ради нас. Ради меня.
- Мечтаешь,- неожиданно раздался голос Стейна позади меня и я резко обернулась. Иногда хотелось подпрыгнуть как кузнечик, от его удивительной способности бесшумно подкрадываться.
- Да, что-то такое есть, - я улыбнулась, неопределенно ахнув рукой туда, где очень-очень далеко находится Ардари. Какая-то тень пробежала по лицу Эйнара и тут же пропала, сменившись на привычное выражение лица. Высокомерным назвала его в самый первый день знакомства и полным достоинства сейчас. Настоящий сын Лорда с древней могущественной кровью и всякими прочими бесчисленными достоинствами, которых я насчитала бы огромное количество. Стейн для меня был не расписным красавцем, абсолютно нет, скорее мужественным. И дело даже не в шраме, который вполовину побледнел и стал менее заметен. Наверное, потому что есть вещи, которые мы вместе преодолели, поэтому мне видится теперь все иначе.
- Варь, мне нужно уехать, возможно, на три-четыре дня, хотя допускаю, что и несколько дольше,- он внимательно смотрел на меня, ожидая какой-то ответной реакции. Но ведь я не капризная принцесса, которая только и ждет, чтобы вокруг нее водили хороводы, развлекали, а потому продолжила его слушать, с слегка упавшим настроением,- это очень важно. Для тебя, для нас. Королева, которая рано или поздно узнает, что ты выжила после того укуса змеи, обязательно захочет повторить свою попытку. На её месте я бы так и поступил. Тут, на территории замка, ты безопасности, но это не означает, что подобное не повторится за пределами стен. А поэтому мне нужно уехать. Бран, конечно, с рвением возьмется за дело, только не хочу, чтобы он пострадал, ведь он многое еще не умеет, да и слишком молод, а, значит, еду сам. Потому что не знаю, на что наткнусь там.
