– Что это?
– Пес поглощает солнце, волк заглатывает луну.
Мори ловко водрузил ей на голову очки и вставил слева волка с луной, а справа солнце и пса. Два пустых стекла вставил последними и подкрутил выступающий уголок донизу. Сначала Локи чувствовала себя просто глупо, но потом резко похолодало. Она медленно встала, открыв рот от изумления. С гогглами мир прочертили сотни тонких трещинок, словно от удара по льду. Одни трещины были тоньше и почти невидимы, другие толще и казались более хрупкими. Она невольно вскинула руку, прикасаясь к такой трещине. В ушах раздался треск льда, и Локи, расширив проход, свалилась с высоты второго этажа в огромный сугроб, в Утгард. Отплевываясь и барахтаясь, она выползла наружу, протирая очки рубашкой и передергивая плечами. Теперь она видела духов. Они сновали на разных пластах: большие и крошечные снежинки, миллиарды снежинок, которые принимали понравившуюся им форму животного. С интересом они вились вокруг, плясали и пели мягкими голосами тихие песни. Локи шла, утопая в снегу, шла, зачарованная блеском и яркостью белого мира. Он не был мертвым, он был другим – опасным и равнодушным.
Локи запнулась и вывалилась на протоптанную тропинку. Испытав смешанное со страхом любопытство, она прошла по тропе до перекрестка с верстовым столбом. Протерев рукавом занесенные снегом истертые буквы, Локи чуть не расхохоталась. На столбе значилась цена в одинах за километр пути в нужном направлении и еще какие-то формулы и руны, обозначающие то ли координаты, то ли зашифрованное сообщение. Значит, байки о неких утгардовых проводниках вполне себе правдивы.
Отыскав трещину, Локи вышла далековато от гостиницы. Оттаявший снег промочил обувь и штаны. Клацая зубами от холода, Ангейя обхватила себя руками. Снова надела очки и скользнула в Утгард, теперь стараясь запомнить ориентир и выйти точно у гостиницы. В первый раз она ушла в другую сторону, во второй промахнулась и больно ударились о стену лбом. В третий измерила шагами длину гостиницы и в Утгарде почти угадала, где она заканчивается. После скачков туда-сюда с нее градом лился пот, а холод стал донимать сильнее.
Вечером они все собрались в небольшом уличном кафе за неловким ужином. Ковыряя вилкой аппетитный, но уже остывший кусок свиной отбивной, Локи невольно переводила взгляд с одного на другого, поражаясь, как такие странные и непохожие люди сидят за одним столом и даже пытаются светски шутить. Полковник Риан расслабленно и изящно ела мясо, старший лейтенант Реймар подшучивал над Мори, который искренно возмущался нечестной игрой в карты. Рем дорвался до журналистских баек Ки и слушал так, будто бы сам вырос не в трущобах Хеймдалля. Ки хохотал, давясь пюре, и размахивал руками, наслаждаясь вечером. Только сварта молчаливо поглядывала в сторону Ангейи, иногда встречаясь с оной глазами и будто мысленно обещая расправу. Прохладный ветер приносил запах цветущих деревьев и свежей травы. Впрочем, и навоза тоже.
– Что мы будем делать здесь, полковник? – Локи отставила тарелку и сделала несколько глотков воды.
Риан прожевала кусок.
– Ждать распоряжений из Хеймдалля, Локи-ас.
– Просто ждать? Разве вы не хотите как-нибудь помочь?
– Я солдат, Локи-ас. – Она спокойно и даже несколько неохотно отложила вилку. – Мать Ангейя-ас и генерал-фельдмаршал посчитали, что моя главная задача сейчас охранять будущую Наследницу Дома.
– А если я не собираюсь быть Наследницей? – с вызовом спросила Локи.
Риан пожала плечами.
– Тогда я охраняю Локи Ангейю, и этого достаточно.
– Ладно. Если я все-таки Наследница, то выше вас по рангу, так?
– Так.
– Полковник Риан, – Локи взглянула ей в глаза, – я приказываю вам ехать в Херн и проверить Псов Кулана. Я видела, как вы хотели позвонить и передумали. Здесь мне ничего не угрожает, а присмотра старшего лейтенанта хватит.
– Я приму это к сведению, – Риан сухо кивнула, встала, бросив салфетку на стул, и чуть поклонилась. – Позволите идти?
– Да.
Стараясь не смотреть на остальных, Локи уткнулась в тарелку в полнейшей тишине. Их отношения, испорченные событиями в Херне, казалось, стали еще натянутей, и безукоризненная вежливость была отличным прикрытием. Не успело пройти и получаса, как Риан с небольшим чемоданом поймала Локи возле туалета и, попросив прощения, дала чувствительный щелбан.
– Простите, Локи-ас, за неподобающее поведение, но меня ужасно оскорбляет, что вы думаете, будто я злюсь за Маршала. Он взрослый мальчик и сам решает, что делать. Я выполню ваш приказ и отправлюсь в Херн. – Она отдала честь и чуть улыбнулась, обескуражив Локи.
– Я… мне… – замямлила Ангейя, потирая покрасневший лоб. – Идите.
Следующие несколько дней она изучала Утгард Лофта, используя ландшафт, деревья и дома как отправные точки. Она выбирала себе цель – дойти через Утгард до книжного магазина, не врезавшись в стену и не разбив витрину. Реймару ее развлечение не нравилось, но запретить он не мог. Ки и Рем отчаянно сдружились. В турсе мальчик нашел старшего брата, который с удовольствием не только болтал с ним, но и учил боевым приемам. Даану сначала делала вид, что ей все равно, но потом Локи поймала ее за шпионажем.
– Что тебе надо? – Ангейя выскочила из Утграда прямо за спиной девушки, обдавая перепугавшуюся сварту холодом.
– Ты меня хочешь в могилу свести? – обычно спокойная, Даану покраснела от злости, похлопывая себя по левой стороне груди.
– Зачем следишь за мной?
– Хочу узнать, почему ты ведешь себя как маленький избалованный ребенок! – гаркнула она.
Локи втащила ее в Утгард.
– Ты это имеешь в виду?
– Это! – Даану откашлялась, таращась на снежный мир, но быстро взяла себя в руки.
– А что я должна делать, по-твоему? – Ядовитым тоном Локи выделила последнее слово. – Все вы от меня что-то хотите. Все приказываете!..
– О, поверь, мне нет дела до чувств маленькой избалованной девочки, которой сопли половина армии Хеймдалля подтирает. У нее же умерли мамочка с папочкой!..
Локи взбесилась. Она достала катар и атаковала Даану. Сварта хмыкнула и перехватила кинжал веером, направляя удар в сторону. Ангейя пошатнулась, потеряв сварту из виду.
– За спиной, йотун рыжий!
Второй удар также не попал в цель, а вот насмешки Даану ранили острее меча.
– Бесполезная богатая девочка, которая сдалась после первого же испытания.
– Что? – Локи нахмурилась.
– Почему ты играешь и ничего не делаешь?
– Что я должна делать? Что? Я ничего не могу! – тяжело дыша, Ангейя взмахнула катаром и получила локтем под дых.
– Глупости. Ты прекрасно знаешь, что и как ты должна сделать.
– Я не могу его спасти. Я никого не могу спасти.
– Знаешь что, Ангейя, – Даану поймала ее и больно заломила руку, – прекращай себя винить. Ты не убивала своих родителей. Ты бы ничего не смогла сделать, даже если бы и была там.
– Ты не понимаешь! Это из-за меня! – Слезы противно потекли по носу. – Я – выродок, мутант, чудовище, эксперимент! Убийца пришел за мной. Я тогда поругалась с мамой, убежала из дома, слонялась по лесу всю ночь, а когда вернулась, не застала их в живых. Я наговорила ей столько гадостей!..
Даану резко отпустила ее. Локи упала, поднялась. По щекам кривящейся в презрительной усмешке сварты тоже текли слезы.
– Думаю, твоя мама была рада, что ты тогда убежала. Она радовалась ссоре, радовалась всем гадостям и умерла спокойно, зная, что с тобой все в порядке. У меня так не вышло. Я не сказала в лицо правды и этим уничтожила свою мать. – Презрительная усмешка, направленная на себя.
– Уничтожила? Но как?..
– В свартаи слишком много значения придается правде. И почти ничего человеческим чувствам. Я дала Гиафе гейс о его сестре. Так что придется нам с тобой как-то его выполнить.
– Но как я пойду за ним? Куда? Я слабая, я не смогу…
Даану швыркнула носом, за грудки схватила ее, тряхнула и процедила сквозь зубы:
– Ты хелева Локи Ангейя. Подумай хорошенько.
