Хлоп! И на стволе прямо перед носом бельчонка вздулась подушка безопасности. Белая, пухлая, наколдованная от всей ведьминской души с размахом. Такая, какие выстреливают при аварии откуда-то из под руля автомобиля (Арина не представляла откуда, только знала, что они есть).
— А-а-а!!! Эламная саран!!! — заорал не своим голосом Бася, отлетая от подушки в обратную сторону с не меньшей скоростью, а возможно с гораздо большей.
Но теперь он не просто парил в воздухе, а крутился, появляясь перед Ариной то спиной, то хвостом, то лапами. А еще страшно таращил глаза и громко ругался. Правда, слов было не разобрать, видимо на древнем иномирском. А говорил, шельмец, что язык не знает. Ведьмочка хихикнула, подумав «как белка в колесе», но вовремя сообразила, что фамильяр вот-вот перелетит глыбу-указатель у нее над головой и брякнется о другое дерево, а то и вовсе упадет на землю и разобьется.
— Не бойся, ловлю! — закричала Арина и вытянула вверх руки, собираясь бельчонка поймать. Вовремя поняла, что не дотянется даже в прыжке, слишком высоко тот поднялся, и материализовала сачок для ловли бабочек. — Ловлю! — сосредоточилась на траектории полета, чтобы не упустить зверька, и в этот момент услышала страшный треск.
Будто стадо буйволов, мирно пасущееся на лужайке, вспугнуло внезапное появление хищника. И десяток массивных тел понеслись напролом, не разбирая дороги и ломая все на своем пути. Причем с таким ревом, что сомнений не оставалось — там точно буйволы. Хотя какие на фиг буйволы? Они же в Ортанторге не водятся, только в Африке вроде.
Арина на секунду скосила глаза вниз, пытаясь рассмотреть диковинных животных, но увидела только, как кустарник и молодые деревья складываются в широкую тропинку, ведущую в чащу леса. Ну и славно. Хорошо, что на указатель не полезли. А то бы кранты и Басе, и Арине. Фух!
Ведьмочка убедилась, что ей ничего не угрожает, но упустила момент пролета Баси над собой. Побежала его догонять, размахивая сачком, но так и не поймала. Чуть сама не свалилась, еле удержавшись на краю. Проследила за серо-рыжим комком, который уже не орал, а бессильно кувыркался, и поняла, что следующее Басино приземление закончится сломанной шеей. С той стороны камня была асфальтовая дорога.
Глава 3
Спасаем Басю, ищем Велю
Шлеп! И на дороге перед Басей возник батут. Не детский круглый размером с метр, черный на пружинках, а взрослый. Даже не для человека, а для слона, чтобы бельчонок уж точно попал. И не важно, что фамильяр — маленький пушистый комок в диаметре сантиметров пятнадцать от силы. Спасать, так спасать.
Арина подумала, если первый вариант вызволения Баси из беды не прокатил, то второй должен сработать. Материализовать снова подушку безопасности ведьмочка не решилась. На фига наступать на старые грабли? А на батуте отлично можно скакать, а потом и остановиться, если перестать прыгать. Сложно, конечно, удерживать равновесие, потому что все время норовишь улететь куда-то не туда, зато вполне реально не разбиться.
Но! Вот зараза! Да что ж такое-то!
Бася удачно приземлился (если можно так сказать о резиновой поверхности), причем на лапы, как и положено зверьку. И полотно подбросило его вверх, как и положено батуту. Только… В общем, тут надо знать геометрию начальных классов и помнить, что угол падения равен углу отражения. А по-простому — Бася полетел не вертикально вверх, чтобы потом приземлиться окончательно, а дальше через дорогу в лес. К другим не менее крепким, чем предыдущая сосна, деревьям.
Ну как тут не матюкнуться и не затопать ногами от бессилия?
«Арина, соберись! И хорошо подумай, — ведьмочка постучала себе костяшками пальцев по лбу. — Бедный Бася сейчас налетается досыта и проклянет тебя на всю оставшуюся жизнь, если выживет после твоих сумасшедших идей. А как ты без него? — еще немного, и фамильяр исчезнет из виду. — Вот я дура! Как сразу-то не додумалась? Курица безмозглая».
Арина поняла, что единственным спасением для Баси будет портал, в котором не попрыгаешь как мячик и в сторону не шарахнет. И организовала его перед летевшим в бездну зверьком с выходом на себя, стоящую на камне-указателе.
Бух! В плечо врезались острые коготки бельчонка, сразу же вцепившиеся в мягкий пуховик до самой кожи. Вроде не до крови. Хотя…
— Больно, блин, — ведьмочка ухватила ошалевшего от приключений Басю и, с трудом оторвав, прижала к груди. Затем приподняла и чмокнула в холодный влажный нос, затем еще раз и еще. — Как хорошо, что ты живой. Я чуть чокнулась, пока ты белку-летягу изображал.
Снова прижала к груди и стала гладить по спине распластавшегося и не сопротивлявшегося ласкам фамильяра. У того не было сил что-то делать, даже шевелиться. Но желание сказать много чего «доброго» у него имелось. Однако не стал. Подумал, что Аринушка как-никак его спасала, пусть и таким идиотским способом. Опять же сам виноват, надо смотреть, куда задом прешь.
«Все-таки надо как-то утихомирить ее неуемные фантазии, — думал Бася, закрыв в изнеможении глаза. — А то не ровен час, точно разнесет пол-иномирья или весь магический мир, как Эльсенуор с Аусмораном боятся. До сих пор ведь не решили, оставить ведьмочку ведьмой или лишить силы. Впрочем, второе вряд ли у них уже получится. Вельзеран не позволит… — глубоко вздохнул. — Эх, где же наше чудушко прячется? Не верится мне, что его похитили. Не тот Веля фрукт».
— Эй, ты чего там, ревешь что ли? — отвлекшись от своих мыслей, пробасил зверек, почувствовав на шерсти сырость. — Я сегодня умывался, и лишняя влага мне на фиг не нужна, — по старой доброй привычке начал нудеть.
— Не ре-еву, — всхлипнула Арина, выдав себя. — Я так люблю тебя, Бастурион, — смахнула с правой щеки несколько крупных слезинок, не дав им упасть на зверька. После испуга за его жизнь у нее начался нервный отходняк.
— А еще добавь Шепард Круль Азард Третий, и будем в расчете за твои выкрутасы, — не удержался Бася и тоненько хихикнул. Ему понравилось, что хозяйка из-за него распереживалась. — Ну и… — шевельнул лапкой, повернув ладошку вверх, тем самым предлагая Арине повторить его полное имя. — Жду…
— Иди ты, Бася… лесом, — Арина усмехнулась, вытирая слезы и понимая, что дала слабину, а хитрый бельчонок тут же сел на шею. Иносказательно. На самом деле он все еще к груди прижимался. — Пришел в себя? — приподняв за тельце фамильяра, посмотрела ему в глаза. Черные, блестящие, наглые до невозможности. И бодрые. — Смотрю, все у тебя хорошо?
— А ты как думала? — ответил вопросом на вопрос Бася. — Я же белка, дурында. Я по деревьям отлично лазаю и прыгаю великолепно. На кой кикиморский мухомор ты вообще меня ловила? — «только приземление мне испортила» хотел сказать, но вовремя удержался от привычного ехидства. Хозяйка ж не со зла такие глупости вытворяла. — Хотя все классно вышло. Теперь к Эльсенуору двинем? — ловко перевел стрелки, чтобы Арина на него не обиделась.
— К Лартиелю. Маг к нему собирался. Наверное, еще там. Я же недолго у замка валялась?
— Ну-у… Вроде недолго, — задумался Бася. — Я только пару кусков яблока разгрыз. Так что да, недолго, — нырнул под расстегнутый пуховик и вспучился холмом на левом плече, высунув часть мордочки с носом и глазами. — Давай, давай, не тормози. К Лартиелю так к Лартиелю. Там хотя бы безопасно и таких глыб поблизости нет. А вообще, надо нам задуматься на счет своего домика. Можно и здесь где-нибудь.
— Домика? — переспросила Арина. — Хм-м… Интересное предложение, — создала портал и туда шагнула.
Только путешественники не видели, как за ними из-за высокой сосны с интересом наблюдала пара огромных темных глаз. Похоже, не все «буйволы» спаслись бегством.
* * *
— Лартиель! Открывай! — Арина стучалась в дверь дома мага уже с минуту, но тот не открывал и не отзывался. — Эльсенуор у тебя? Мне нужен он! — скинула на пол пуховик за ненадобностью, потому что здесь всегда было лето.
— Видишь ведь, никого нет, — Бася давно спрыгнул с плеча хозяйки и успел обежать вокруг небольшого двухэтажного строения с высокой черепичной крышей, вглядываясь в окна, занавешенные серебристо-зелеными занавесками. Даже в лаборатории, чего никогда не бывало, они висели. — Куда-то делся, — предположил, усевшись на деревянную скамейку, стоявшую у входа и выкрашенную салатовой краской. — И как-то подозрительно чистенько. Зелененькое все. И разрушений никаких.
