И еще он почему-то думал о том, чем сейчас занята спасенная Зита и с кем ее отправят на вязку. И о том, каково будет путешествовать под Беринговым проливом, когда тоннель наконец достроят. И, конечно, о том, что «город золотой», к сожалению, так и остался элементом фольклора.
Но самое главное — что за хрень у него в контейнере?
Поезд проскочил очередную мембрану. Педантично подстриженные поля, подозрительно ровные автострады и невыносимо опрятные дачи, наконец, исчезли из виду, и вместо них замелькали обветшалые хаты. Вереница раздолбанных легковушек уперлась в шлагбаум на переезде, из-за холма торчала разлапистая и, как показалось Егору, слегка покосившаяся опора ЛЭП.
Небо опять нахмурилось, но настроение слегка поднялось. Наконец-то знакомая территория! Здесь он уже бывал. Судя по расписанию, через двадцать минут электричка прибывает в славный торговый город под названием Саркисово Поле. Впрочем, в этом варианте России все города торговые. Других практически не осталось…
Ну-ка проверим. Егор выудил из сумки журнал, который теперь для разнообразия превратился в газету. Она незатейливо называлась «Купля-продажа», была напечатана на тонкой серой бумаге, для надежности запакована в целлофан и целиком забита частными объявлениями. В газете имелось четыре больших раздела — «авто», «недвижимость», «работа» и «разное». В первом предлагались в основном подержанные иномарки, а во втором — еще более подержанные «хрущевки». В третьем на работу приглашали водителей, автослесарей и продавцов-консультантов. В общем, было довольно скучно. Гораздо интереснее выглядел четвертый раздел. Здесь на продажу выставлялись разбитые ноутбуки, аэродромные плиты, вибростимуляторы нового поколения, фигурки из бивня мамонта и какие-то чудо-пряди (с пометкой «одевала три раза»). Милые девушки и благородные дамы приглашали к себе для приятного проведения досуга. Деловые люди обещали выдать кредит за один день без справок и поручителей. Предлагались некие «легальные порошки». Но больше всего Егору понравилось лаконичное объявление, состоящее из слова «ВСЕ» и номера контактного телефона.
— Простите, можно вас отвлечь на минуту? — раздалось у него над ухом. Егор поднял голову. Рядом стояла соседка по вагону — та самая бабушка, вместе с которой ехала маленькая Аля. Впрочем, на согбенную старушку она была не похожа — скорее, на бывшую спортсменку, которая не желает сдаваться в битве с собственным возрастом. Особых следов былой красоты Егор не заметил, но в памяти почему-то всплыло выражение «кавалерист-девица». Наверно, из-за предпочтений в одежде. На ней были сапоги до колен, узкие джинсы и короткая кожаная куртка. В общем, бойкая дамочка.
— Пожалуйста, — сказал он, — садитесь.
— Вас ведь Егор зовут? Мне Аля сказала. Я — Татьяна Михайловна.
Егор промямлил, что, типа, рад познакомиться.
— Егор, — сказала она, — я хотела с вами проконсультироваться. Вы, как мне кажется, опытный путешественник…
Он неопределенно пожал плечами.
— Так вот, — продолжила Татьяна, — когда мы покупали билеты, нам сообщили, что на промежуточных станциях можно выходить в город, но надо, мол, соблюдать особую осторожность. При этом никаких конкретных пояснений не дали. И никаких проспектов, путеводителей…
— Насколько я знаю, — сказал Егор, — это обычная политика перевозчика. Они только везут, а каждый отвечает сам за себя.
— Я понимаю, но хочется хоть какой-нибудь ясности. Я вот в Саркисовом Поле на базар собиралась, а теперь, после предыдущей станции, даже на перрон боюсь выходить. И что теперь?
— То есть? — не понял Егор.
— Ну, может, вы подскажете — можно здесь выходить или слишком опасно? Была бы я одна, еще ладно, но я же с внучкой…
— Ну, как вам сказать, — несколько растерялся Егор. — Риск, конечно, присутствует. Базар есть базар, сами понимаете. Всякое может быть. С другой стороны, если вы придете на наш чернодольский рынок, тоже есть вероятность, что у вас разрежут сумку и украдут кошелек. Ну или ребенок, не дай бог, в толпе потеряется. А здешний базар раз в двадцать побольше нашего. Так что, надо быть начеку. Но и просто так, среди бела дня, никого тут не убивают. По крайней мере я такого не помню…
— А вы сами туда пойдете?
— Пойду, — подтвердил Егор, чувствуя какой-то подвох.
— Тогда, может, вы не откажетесь, если мы набьемся в попутчики? Пожалуйста, мы вам будем очень обязаны! А то я боюсь за Алечку…
«Вот, блин, вас только не хватало», — подумал он. И отказаться вроде нехорошо.
— Ну, пойдемте, — пробормотал он. — Раз уж такое дело…
— Ой, спасибо, Егор! — всплеснула она руками. — Я вам так благодарна…
— Только, Татьяна Михайловна, — поспешил предупредить он. — За Алей будете присматривать сами. Чтобы не потерялась, не съела лишнего и так далее. У меня своих дел хватает.
— Конечно, конечно! А что значит — не съела лишнего? Там отравиться можно?
— Ну, скажем так, условия не стерильные. Я однажды беляш попробовал…
— Ну-ну, и что?
— На первый раз пронесло.
— Пронесло — в каком смысле?
— В смысле — ничего не случилось. Но с тех пор еду там не покупаю.
— Буду иметь в виду… Да, а мы вообще на базар успеем? Вечер уже.
— Успеем. По выходным они до темноты торгуют, особенно летом. Так что часа два у нас еще есть. А больше и не получится — здесь стоянка полчаса по объективному времени, и коэффициент 4,3.
— Ой, с этими коэффициентами так забавно! Я даже сразу не поверила, когда нас предупредили. Как такое вообще бывает?..
— Не знаю, — сказал Егор подчеркнуто равнодушно. — Я в этом не разбираюсь.
— Да-да, конечно… И еще хотела спросить — мы не будем там, как бы это сказать… выделяться? Одеты, например, странно…
— Ну, вы-то экипированы в самый раз. — Он кивнул на ее кавалерийские сапоги. — Там иногда такая грязюка, что утонуть можно. А вообще, там самые обычные люди, и одежда абсолютно стандартная. За это не беспокойтесь.
— А если вдруг… ну, какой-нибудь полицейский пристанет, потребует документы? Задержит нас, и не успеем на электричку…
— Покажете свой билет. Когда его оформляли, ваши данные попали в систему. И теперь любой полицейский, взяв его в руки, увидит абсолютно железобетонную ксиву. Какую именно — понятия не имею, в каждом мире будет что-то свое. Уж не знаю, что при этом думает проверяющий, но вопросов не возникнет, — растолковал Егор. Умолчав о том, что сам он билета никогда не имел и у него ситуация посложнее.
— Пойду обрадую Алечку, — заторопилась Татьяна. — Ей не терпится на прогулку. И наш Дымок заодно проветрится…
