— Теперь уже вряд ли, — фыркнул Кошар.
— Да-а, — потер ладошки парадник. — Славно вышло у нас. Мне ж, Андрей, негоже человекам являться, не считая деток малых, неразумных еще. А у рожи наглой запрет. Тебя нет, и ему ходу из квартиры нет.
Заранее спросить о послаблении условий для Кошара я как-то не подумал. Увлекся планами и замыслами, и деталь из виду упустил. Впрочем, внутри жилища заревой батюшка с вторженцами вправе делать все, что угодно. Только до смертоубийства просил его не доводить без крайней на то необходимости. Труп — это такая морока, да и если до тандема Рыкова-Крылова дойдет, запарюсь объясняться. Анюта, новенькая их, обрадовалась бы, но мне оно надо?
Для моей минутки размышлений сложилась удобная пауза. Мал Тихомирыч отпил чаю, уже поостывшего за время беседы, пожамкал тонкими губами. Заулыбался, что то солнышко.
— Наш прохвост, — тут парадник лихо подмигнул хвостатому. — Через замочную скважину шерстин своих в проходную зону вытолкнул. А у лиходеев тот замок, что сверху, уже готов, да только нижний не дается им ни в какую. Переругиваются, один другого торопит. И тут у них одежи тлеть начинают. Всюду! Ай, как они ногами засучили, как стали вещи-то прямо на себе рвать, ляпота! И наголовники свои с козырьками прям с волосами посдергивали.
— Ты же трещал под ухом: «Пятки прижги супостатам», — махнул лапой Кошар, будто и не его славят. — А мне всегда было любопытно, что означает выражение людское: «На воре и шапка горит».
— Совместил, — тепло взглянул на защитника наших стен и собственности. — Полезное с полезным.
Главный герой зевнул и кивнул разом.
— На их вой соседи повыскакивали, — Мал Тихомирыч смаковал историю, как лакомство. — В службы разные обратились с вызовами. Те пока ехали, дымник их крутил-вертел. Оба разве что по потолку не забегали. А я дверочку вскрытую, которая к лифту, придержал, чтобы, значит, дождались служивых.
— Ты им там ожоги какой степени организовал? — полюбопытствовал у шерстистого. — Дожили хоть до приезда скорой помощи?
— Обижаешь, Андрей, — этот позер лапой ус подкрутил. — Ни следочка, ни царапинки, кроме тех, что своими же пальцами себе нанесли. Тряпки испортил, да. Хотя и ту дураки больше сами попортили.
— Иллюзорное пламя? — я выгнул бровь, удивленно и задумчиво. — Ловкость лап и никакого мошенства. Научишь?
Кошар поскреб когтями шерстку на груди.
— Попытаюсь.
— Дорассказать дайте! — стукнул ложечкой о блюдце парадник. — Я вызнал, оба-двое хапуги укатились в дом дураков, приют для умалишенных. Сделать дело шли темное, подлое, да погорели. Сделал помогайка твой их — кажениками. И был прав!
— Кем-кем? — переспросил я.
Слово было смутно знакомое, но значения я не мог вспомнить.
— Вообще, так баяли за тех, кого лесной хозяин обошел, ветром-вихрем обвеял, — взялся пояснить Кошар. — Из чего те потеряли ум и память.
— В Степана-Скворцова им и дорога, — я хмыкнул. — Ты же их на горячем во всех смыслах поймал. А не хотел оставаться. Видишь, не зря я настоял на своем. Одно жаль, в психушке с ними вряд ли удастся потолковать на предмет, что они у меня дома забыли. И кто их прислал...
Заревой батюшка издал звук, с каким последняя вода на дне кастрюли выкипает, а Мал Тихомирыч замахал руками.
— Так нет же! В том и соль, что не к тебе супостаты ломились. В другую дверь они тыкались.
Прода 18.08.2022
— И в чью же? — я подался вперед, не скрывая удивления.
— А где малохольная твоя подружка обитает, туда и ломились, — с искрометным ехидством произнес овинник. — Недогрызок вурдалачий.
— К Катюше? — это звучало еще удивительнее. — Ты меня разыгрываешь?
Самое ценное в том жилье — скрипка Кати, остальное не стоит вообще ничего. Я про имущество, если что, не про девушку. Сам бывал недавно внутри, видел своими глазами. Ошиблись ворюги или нечисть меня поддразнивает?
— Ради правды, не одна Катерина живет в той квартире, — вставил свое веское Мал Тихомирыч. — Еще целая семья по соседству.
Мне почему-то тут же вспомнилась лужа в коридоре, которую я перешагивал с Катей на руках в свой единственный визит к соседям.
— Хотите сказать, ворам понадобилась коллекция пустой стеклотары из-под бухла? — спросил нарочито грубо. — Больше у них брать-то и нечего. Опять же, там всегда кто-то дома, они же нигде не работают.
Парадник тяжко вздохнул.
— Не скажи, Андрей, — нечистик хмуро глянул в направлении, где жилье соседей-алкоголиков располагалось. — Про сухой закон слышал? Когда под запретом была продажа спиртного после вечернего часа. А пьянчужкам же надыть, им те законы — фьють в одно ухо. Наталья Пална — это старшая в семье — смекнула выгоду и торговать стала на дому. К ней тогда столько швали еженощно шастало — ужасть. Наша парадная была худшей в доме! То наплюют, то наблюют, то за пузырь подерутся в кровищу. Тьфу, вспомнить тошно.
А потом или сын Натальи Павловны очень рано спился и жену такую же привел в дом, или наоборот, дочь спилась и нашла себе забулдыгу. Я же так и не в курсе, кому она там мать. И не стремлюсь узнавать.
— Допустим, бойкая дама успела хорошо заработать, — сказал я вслух. — Столько лет жить, тунеядствуя, любые финансовые подушки опустошатся. Может, спутали квартиру?
Да и не похоже ни капли их жилье на квартиру подпольных миллионеров.
— Четко шли, целенаправленно, — покачал головой Мал Тихомирыч. — За сбережения их не могу знать. Другое знаю: два вечера на седмице оне проводят вне дома. Все уходят, пса с собой берут, а малышонка бросают. Он там один-одинешенек заливается слезами, я его и хожу агукать.
— И воры, разумеется, пришли в один из таких вечеров? — призадумался. — А Катя была дома или на работе?
— Усвистала в вурдалачню твоя Катя! — зло сверкнул глазами Кошар.
А он-то чего злится? Все последствия решения не менять место работы на скрипачке.
— В любом случае, хорошо получилось с «гостями», — решил я сгладить углы. — Мал Тихомирыч, а давно соседи вот так дружно уходят гулять?
Вероятность того, что алкаши как-то связаны с «шахматистами» близка к нулевой, но убедиться стоит.
— Да не первый год, — потер затылок парадник.
— Понял, — нечистик явно что-то еще хотел сказать, но я вмешался. — Еще раз благодарю за службу, уважаемые. Пойду, отмоюсь от дорожной грязи. На рассвете выезжаем, Кошар.
Совпадения случаются. Оставленный дома овинник «выстрелил», да не в нашу дичь. Тоже неплохо, конечно, но не то, чего я ждал. Впрочем, не всегда же моей паранойе быть правой.
Я сходил поставить на зарядку «нокию». Она у меня была выключена еще с отъезда, после того, как разослал всем контактам сообщение про свой загородный отпуск, где я буду вне зоны доступа. Подзаряжать аппарат я не забывал, вдруг самому связь понадобится. А меня дергать по вопросам важным и не очень — обойдутся. Нет меня.
Пока был в душе, мне соорудили поесть. И теперь была моя очередь рассказывать о приключениях, а у нечисти удивляться. А дальше сон и новая дорога под колеса.
Следующее чаепитие проводили вчетвером: я, Таша и Кошар с Нелидом. К нашему приезду снова наготовили пирожков с ягодами, которые взрывались на небе и языке ярким летним вкусом. Ягоды на столе были и в свежем виде: в основном лесная малина, черника и немножко морошки. Не знал, что в этих краях морошка растет. Не иначе, по знакомству среди нечисти болотной Евсей добыл мою любимую ягоду.
— Все по правде, — шерстистый тоже не брезговал ягодками. — По труду и награда. И тем сочнее вкус, чем честнее труд. В осень звереныши войдут в силу, откормятся, им теперь есть, куда вернуться и нет нужды бежать, спасаться. Не всякая птица найдет гнездо целым, но те, кто уцелел, совьют новые на тот год. Лес залечит раны. Жизнь возьмет свое. Всегда берет, если не мешать ей.
Я молча принял похвалу. Настроение было созерцательное, вальяжное и доброе. Смаковать янтарные ягоды, думать о том, как золото полей скоро перекинется на деревья, где смешается с багрянцем августовских закатов. Земля отдарится за труды предыдущего сезона.
