При виде этого предмета у меня кровь похолодела в жилах, к горлу подкатил ком. Диск зова. Конечно, его изготовили с одной-единственной целью: для призыва конкретного демона.
Почему я до сих пор не привыкла к подобным мыслям? В конце концов, с разнокалиберными адскими тварями я встречалась чаще, чем любой монах из боевого ордена. Но что поделаешь? Я испугалась. Кроме того, я не сомневалась, что у демона имеются определенные планы насчет меня.
Эйрена, как опытный телепат, сразу меня раскусила, и ее лицо скривилось от ярости. Похоже, она была одержимой и не владела собой.
Она вполне может обойтись без диска и станет для демона порталом в наше измерение.
Ее надо остановить. Но кого я обманывала? Убить ее, и точка. Потом — залатать брешь между мирами. К сожалению, уничтожить сирену непросто. Вспомнить хотя бы Стефанию.
Тем временем наш маленький отряд спускался по узкой тропе к лагерю. Предаваясь раздумьям, я принялась разминать мышцы. Кое-какие движения у меня получались. Адреналин способствовал растворению наркотика. Я ощутила прикосновение ледяного ветерка, пошевелившего пряди моих волос. Первый порыв ветра, второй… Значит, оба призрака не бросили меня?
Я отчасти обрадовалась, но также огорчилась. Конечно, очнувшись после ритуала экзорцизма, я сердилась на Вики. И у меня лежала тяжесть на сердце из-за того, что я не сумела попрощаться с Айви. Думаю, для меня она не умерла по-настоящему. Она как будто выросла, переехала в соседний штат и порой возвращалась меня навестить. И в эти моменты мы словно становились маленькими беспечными девчонками. Я понимаю, что Айви было бы лучше упокоиться в мире. Возможно, именно я держу ее здесь, а не какое-то неоконченное дело.
Я пыталась сохранять хладнокровие. Внезапно мы резко свернули направо. Кевин и несколько охранников ушли за выступ скалы. Барнс хрипло дышал: бьюсь об заклад, он мечтал лишь о том, чтобы избавиться от своей ноши.
Я прошептала:
— Песчаная буря, по моей команде.
И я принялась двигать запястьями, чтобы с помощью вампирской силы порвать липкую ленту. Сперва я не ощущала никаких изменений. Но на подходе к костру почувствовала, что кандалы из скотча чуть-чуть ослабели.
Барнс бесцеремонно швырнул меня на землю. От удара я охнула. В мгновение ока Эйрена поднялась со стула, бросилась ко мне и врезала мне ногой в живот. Я свернулась клубком и выдавила:
— Начали.
Затем я начала корчиться — якобы от боли, а в действительности успешно сражаясь с клейкой лентой. Даже если Айви и Вики будут действовать слаженно, они не добьются того, что нужно мне.
— Нет, дорогая кузина, — заявила Эйрена.
Она подняла руку, и в воздухе затрещали электрические разряды.
— Я видела, на что способны двои духи-хранители. Но они на вечеринку не приглашены.
Спустя секунду нас окутало магическое поле. Разумеется, защита от призраков существует. Ею оборудованы дома на Голливудских холмах, где в первые годы зарождения киноиндустрии нередко случались убийства и самоубийства.
Я почувствовала, как Айви мечется по краю круга и атакует барьер под разными углами. А Вики порхала на месте — там, где ее отделили от меня.
Способны ли привидения мыслить стратегически? Обладала ли умершая Вики ясновидением? Возможно, она просто тянула время и готовилась к решающему шагу.
Кевин жестко произнес:
— Я сделал, как ты просила. Отдай мне Эмму и отпусти нас.
Гад.
Эйрена усмехнулась.
— Умоляй меня об этом.
Неожиданно я ощутила порыв вихря. Песок взмыл вверх, образуя маленькие смерчи. Что здесь творится? Ведь магия Эйрены пока работает как часы, а сама сирена ни на что не реагирует. Или мне все почудилось?
Я всмотрелась в кромешную тьму, поискала взглядом «продырявленный» участок и вздохнула с облегчением. Эйрена произнесла заклятие неправильно — или неверно объяснила его суть магу, которому поручила задание. Она позаботилась о том, чтобы никто не смог проникнуть внутрь круга, но не подумала о тех, кто хотел покинуть его. Замысел Эйрены провалил крошечный скорпион. Он вышел на ночную охоту, а ведь известно, что эти насекомые — отличные мастера подкопов. Только что скорпион находился с внутренней стороны магического круга, а теперь шустро выбрался наружу. Два мерцающих фантома проворно перебрались через невидимую преграду. Призрак Вики стремительно взлетел над костром, Айви последовала за ним. Они и вызвали порывы ветра. Люди редко смотрят вверх, поэтому именно наверху можно было надежно скрыться из виду.
— Что ты несешь? Какие мольбы? Мы с тобой договорились. Я забираю Эмму и убираюсь восвояси.
Кевин свирепел, когда его водили за нос. И Уоррен тоже. Если бы они удосужились посвятить меня в свои планы, я бы их предупредила о коварстве Эйрены.
Бархатным и неприятным голоском сирена ответила:
— Есть одна маленькая проблема. Ты повел нечестную игру. Около склада устроили засаду. Зачем ты так? — и она с притворным укором покачала головой. — А ведь я тебя предупреждала, Кевин. Но некоторым мужчинам надо обязательно поиграть в героев. Но демон, мой друг, с удовольствием закусит твоей сестричкой перед главным блюдом.
Вот почему Эмма лежала, свернувшись калачиком. Она, будучи ясновидящей, поняла свое будущее и… Господи милостивый.
Я непрерывно шевелила руками, и липкая лента наконец порвалась. Звук был не слишком громкий, однако я затаила дыхание. К счастью, Эйрена чересчур увлеклась издевательством над Кевином и не обратила на это внимания.
— Ах ты дрянь! — выругался Кевин и бросился к Эйрене со звериным рыком.
Эйрена помрачнела. Наверняка она слышала подобные слова в свой адрес и раньше, да и вообще заслуживала их. Но благоразумие никогда не было ее сильной чертой.
— Выстрели в него, — приказала она Барнсу. — Не убивай, только рань. И тогда он утихомирится.
Прогремело два выстрела. Кевин вскрикнул. Запахло кровью и еще чем-то гадким. У меня заурчало в животе, рот наполнился слюной.
Происходящее заставило Вики сильно разозлиться. Кевин — не из числа ее любимчиков, но она не могла позволить, чтобы Эмму терзал демон.
Температура внутри магического круга упала ниже нуля. Ураган завертел песок и мелкие камешки воронкой. Костер мгновенно погас.
— Не-е-е-е-ет! — взвизгнула Эйрена, размахивая руками.
Но разве можно ударить ветер?
Вероятно, ее пронзила запоздалая догадка: для того чтобы изгнать духов, необходимо отключить энергетическое поле. Но она не могла сделать этого — ведь сирене еще предстояло вызвать демона.
