— На какие шиши?
— А метла?
— День на дворе.
— Егор?
— Вернется только послезавтра. У него очередной учебный перелет через полконтинента. Ладно, Полина, — улыбнулась, пытаясь выглядеть убедительно. — Поеду на велосипеде.
— Ева, до города пятнадцать километров!
— Ну, и фигли? — пожала плечами. — Мы и дальше катались.
— Ага, — кивнула Поля. — Но не зимой же! Он тебе лыжи должен был привезти, а не велик!
— Не выдумывай, — отмахнулась, стараясь выглядеть оптимисткой. — Дороги расчищены, шуба у меня хорошая, шлем вон есть…
— Ева… — нахмурилась Полина.
— А в случае чего, ты меня потом вылечишь! — бескомпромиссно добавила я и пошла переодеваться.
Скажем прямо: после того дня я больше никогда не сомневалась, что зимой на велосипеде кататься нельзя. И чтобы это понять, долгой дороги не потребовалось: мне хватило не слишком высокой, но чертовски длинной обледенелой полосы на выезде из клуба. Какого рожна я сперва заперла своего железного монстра на самую верхушку, а потом подумала, что спуститься с ветерком будет круто?! Помню, еще постояла немного на месте, огляделась, подергала за тормоз, закрепила шлем потуже…
В общем, о том, что физику надо было учить, я подумала где-то на середине пути. Когда, вытаращив глаза и судорожно вцепившись в руль, давила обеими ногами на тормоз и по инерции, на застывших колесах, неслась вниз. Именно неслась — велосипед набрал скорость быстрее, чем болид Шумахера на гоночной трассе.
— Как?!! Как тебя остановить?!!! — заорала, чувствуя, что заднее колесо уже начинает догонять переднее и мой транспорт с душераздирающим скрипом пытается сделать то, к чему его точно не готовили, — ехать боком.
Революционная идея торможения пришла в голову неожиданно. Обдумать ее времени не было, иначе я бы, наверное, подобной глупости не совершила. Мысленно перекрестившись, я ухнула и с размаху опустила ноги в снег по обе стороны от ледовой горки. К несчастью, они до земли дотянулись…
Я даже не сразу сообразила, что произошло и почему я только что сидела на велосипеде, а теперь лечу впереди него, причем гораздо быстрее. Это потом до меня дошло, что, состыковавшись с землей, мои ноги превратились в катапульту и по плавной траектории (и со значительным ускорением) отправили меня вверх.
Вот тогда-то я и поняла, как здорово, что вокруг — зима и сугробы по пояс. Меня впечатало в снег как бесноватого казака в гущу врагов на поле брани. Да что там! Если бы ракеты Северной Кореи летали с подобным прицелом, мир бы давно капитулировал перед их мощью. Беззвучно, с перекошенным лицом я пропахала траншею своей бестолковой головой и замерла, истово благодаря бога за крепкий шлем.
Но это был еще не апофеоз. Апофеозом стал велосипед, который летел на меня с таким страшным металлическим скрежетом, будто на ходу пытался трансформироваться в Оптимуса Прайма. [1]Я на минуту представила, что нас ждет, если он все же ко мне пришвартуется и, кротко пискнув, ломанулась из сугроба. Нас разделило мгновение и несколько сантиметров. Рогатый «Титаник» упал на бок и прорезиненными колесами вошел в снег точно в том месте, где мгновение назад была я. Но его, в отличие от меня, сугроб не остановил и, прокатившись по инерции еще с метр, он вписался в растущий у дороги клен. Раздался негромкий «бух!», и половина снежной шапки с кроны обрушилась на землю, железного агрессора и мою голову.
Первое, что я увидела, когда отплевалась, это стоящую в воротах клуба Полину. Важно, КАК стоящую. Вертикальное положение она действительно пыталась удержать, но, кажется, лишь потому, что кататься от хохота по земле в феврале было холодно.
Но что еще более странно, рядом с ней, вытаращившись на меня взглядом, которым при желании можно было гнуть столовые приборы, истуканом замер Алекс.
Вот он-то и привел меня в чувство. Если еще секунду назад я была просто счастлива, что отделалась легким испугом, то, разглядев Шурика, поняла: ему так же не повезет. И я лично за этим прослежу.
Из сугроба я выползла на карачках, прямо как главная героиня фильма «Звонок» — из телевизора. Учитывая взлохмаченные темные волосы, огонь чистой ярости в глазах и общий довольно потрепанный вид, сомнения в том, что это была моя роль, ни у кого не возникло. Я медленно поднялась на ноги, огляделась в поисках чего-то потяжелее и, определившись с целью, пошла к воротам.
Хорошо бы у Полины в тот момент был в руках хлыст. Увы, Шурику подфартило, и в мои шаловливые пальчики попалась корда — эдакая длинная толстая веревка с железным фиксатором на конце. Перехватив ее поудобнее, я оскалилась и, глядя в теперь уже круглые глаза заклинателя, кратко посоветовала:
— Беги!
И он стартовал. Нет, вообще-то сперва попытался что-то сказать, но затем оценил мой профессиональный замах и рванул с места. Конец веревки, правда, без железок, смазано коснулся круглой задницы.
— Ты что творишь, дура?! — взвыл Шурик.
Я аж задохнулась на мгновение.
— Кого ты дурой назвал, удод?!
— Правильно! — захлопала в ладоши со своего места Поля. — Так ему, Евочка! Наподдай! Ты ж у меня спринтер — лови мерзавца!
Заклинатель метнул в нее очень многообещающий взгляд, а в меня очередную реплику:
— Ты вообще, что ли, чокнутая?! На всю голову, да?!
— Евочка, я тебе сейчас дрын принесу, у меня где-то здесь стоял!
— Это я чокнутая?! Ты привез мне велосипед!
— Я же не думал, что ты на нем поедешь!
— Ева, удуши гада! — не унималась Полина. — Здесь лес кругом, найдем где закопать.
— Ах не думал?! А как, по-твоему, я бы домой вернулась?!
— Да я бы постоял минут десять за воротами, а потом…
Что бы он сделал «потом», я так и не узнала. Потому что в этот момент случайно ступила на уже знакомую обледенелую полосу.
— Бакла-ан! — взмыла в воздух и плашмя, всем телом, опустилась Шурику на спину.
Да… парень явно не ожидал, что я совершу такую подлость, поэтому пошатнулся, сделал пару неуверенных шагов и опустил пятку на ту же горку. Под мой оглушительный визг мы тандемом улетели к знакомому клену.
Вторая половина снежной шапки рухнула на землю.
— Знаете, ребята, — философски заметила Полина, когда мы, кряхтя и постанывая, поднялись на ноги, — у вас любовь на грани психоза. Вы будете очень счастливы вместе, если, конечно, доживете до этого счастливого дня.
Мы с Алексом повернули к ней одинаково хмурые лица, потом посмотрели друг на друга…
