– Прости, – выдавил я через силу.
Она молча смотрела на меня исподлобья. Ее взгляд был таким злобным, что испугал бы даже тысячелетнюю кумихо [4].
Да, наверное, зря я спросил… Может, у нее есть какой-то секрет? Но зачем смотреть на меня как на врага народа? Ведь это из-за нее я оказался здесь, как она может так смотреть? Вредина несчастная!
Напрасная смерть
– За тысячелетнюю историю кастинга еще никто не прошел отбор во втором туре, – невнятно пробормотал Мачон.
– За тысячелетнюю историю кастинга еще никто не прошел отбор ни во втором, ни в третьем туре, – добавил Саби.
Мои попутчики возмущенно зашумели:
– Что-о-о? Вы хотите сказать, что отбор настолько сложный, или пытаетесь отговорить нас от участия?
– Я же предупреждал, что это закулисные интриги. Здесь чувствуется какой-то подвох…
Мёнсик встал перед Мачоном в надежде вывести того на чистую воду:
– Вы нас намеренно обманываете? Ведь так?
– О чем ты? Что значит обманываем?
– Я просто хотел уточнить, а может, весь этот кастинг – всего лишь пустая формальность? Вы просто глумитесь над нами, зная, что победителей не будет? Вы же называете нас предателями. – Мёнсик был готов схватить Мачона за грудки. – Признайтесь, вы ведь издеваетесь над нами за предательство?
Тут не на шутку рассердился уже Саби:
– Если у вас есть такие подозрения, вы можете не участвовать. Я говорил, что участие в отборе по желанию. И вообще, что вы себе позволяете? Ведь господин Мачон помогает вам из чувства сострадания!
– Из чувства сострадания? Ну-ну! И зачем вы проводите кастинг, если не собираетесь выявлять победителей? – продолжал допытываться Мёнсик, которого я решил про себя называть Очкариком.
– А ты предлагаешь отменить его? – возмутился Саби.
– Успокойся, Саби, – вмешался Мачон. Он признался Мёнсику: – Я всем сердцем хочу, чтобы кто-нибудь вырвался в финал.
– И то правда. Зачем им издеваться над нами? Значит, просто отбор настолько трудный, что до сих пор никто не прошел его. Хорошо, конечно, если будет победитель. Но иногда случается так, что его не могут выбрать. Я ведь пробовался в проект на выживание в экстремальных условиях. Ни в коем случае нельзя недооценивать условия конкурса, чтобы потом не пришлось мучиться от сожалений. Нужно просто усердно готовиться. Ведь для проб требуется огромное терпение, это же сильнейший стресс. Я вот так переживал тогда, что заработал себе язву желудка. А судя по увиденному вчера, здешние пробы требуют очень высокого уровня. Если оценивать этот конкурс по уровню сложности, то это пять звезд из пяти. Вот насколько серьезно нам нужно готовиться! – произнес красавчик Сучжон, подняв согнутую в локте руку, словно хвастаясь часами. Исходивший от них яркий блеск слепил глаза.
– Скоро начнется второй тур. Те, кто будет участвовать, готовьтесь! – с этими словами Мачон и Саби отошли к группе жюри.
– И нечего задаваться, что хорошо поешь… Ого, какие у тебя крутые часы! Сколько такие стоят? – поинтересовался Мёнсик.
– Не очень много… Около девяноста миллионов вон, – ответил Пижон.
– При этих словах все, словно сговорившись, издали возглас удивления.
– Да это же цена квартиры в провинции. Не тяжело тебе носить на руке целое состоя – ние? – Поцокал языком Очкарик.
Сучжон состроил гримасу:
– Ой, неужели есть такие дешевые квартиры?
На его лице явственно читалось, что он оскорблен сравнением его шикарных часов с какой-то дешевой квартирой.
– Не знаю, почему двенадцатого июня я надел именно эти часы. У меня есть куча более дорогих того же бренда. Наверняка вы знаете, что именно этот бренд – самый популярный среди членов королевских семей и звезд мирового масштаба. Да, и что каждая модель выпускается в ограниченном количестве?
– Среди нас найдется немного таких, кому это известно. Я даже не догадывался до сего дня, что на свете существуют такие дорогие часы и что их выпускают в ограниченном количестве. Да и одежда на тебе выглядит дорогой. Это тоже мировой бренд? Ткань такая нежная на вид, шелк наверное? – спросил простодушный Мёнсик, осторожно щупая подол его рубашки.
– Ну кто в наши дни носит шелк? Фу, какой плохой вкус! Это очень дорогая рубашка. И не только часы и рубашка, но и ремень и туфли. На мне вся одежда от мировых дизайнерских домов.
– Ну и ну! Да и штаны, похоже, из хорошей кожи пошиты. Из ягненка или телячьей? Да, денег у тебя, видать, куры не клюют.
– Вот именно, я купался в деньгах. Ведь меня показывали на всех телевизионных каналах. Меня спонсировали бесконечные поклонники. Квартира с видом на реку Ханган, минивэн стоимостью в пятьсот миллионов, спортивная машина стоимостью свыше шестисот миллионов.
– Ух ты, да ты был весь увешан деньгами и купался в роскоши. Мне правда любопытно, почему ты умер, имея столько денег? – Казалось, что удивление Очкарика было совершенно искренним, но выражение лица певца вдруг резко изменилось.
В этот миг раздалось:
– Внимание! Участников второго тура просим выйти вперед.
Это был голос Мачона.
Сучжон вышел вперед, бормоча про себя:
– Я не собираюсь здесь надолго задерживаться, нужно побыстрее выбраться отсюда. Поскорее бы распрощаться с противным Мачономи невоспитанным любопытным людом, который расспрашивает о личном.
Следом вперед вышла Дохи:
– Я тоже буду участвовать. Какие кругом бестактные люди… Зачем совать нос в чужие дела?
«Что она имеет в виду? Это я бестактный? Ну подумаешь, спросил о причине самоубийства… И за это нужно смотреть таким взглядом, да еще и обзывать бестактным? Вот стерва. Не хочу хвастаться и хвалить себя за геройство, но ведь я попал сюда, спасая ее. Как же она могла забыть об этом?»
– Еще есть желающие? – Мачон окинул взглядом остальных путников.
– В новом деле следует сначала присмотреться, вместо того чтобы участвовать без всякого плана, и придумать стратегию, которая приведет к успеху. Вряд ли кто-то сможет перепеть Сучжона. Правильнее будет понаблюдать за результатом сегодняшнего тура, а уже потом выбрать тактику. Принимать участие в кастинге, даже не зная, в каком жанре можно достичь успеха, – бесполезная трата сил, которая приведет к снижению самооценки, – авторитетно заявила молодая женщина с каре. Как же ее звали? Ах да, вспомнил: Чинчжу Кусыль [5].
– А вы, наверное, занимались анализом? – полюбопытствовал у нее Мёнсик, поправляя сползающие на нос очки.
– В моей профессии анализ является самой важной частью работы. Ведь я занималась недвижимостью.
– Ого, недвижимость? Я здесь повстречал представителей таких разных профессий! Где бы я при жизни мог встретить певца или риелтора, ведь мне ни разу не довелось купить или продать дом. Думаю, что ты права, госпожа аналитик. Сегодня нужно понаблюдать и выбрать стратегию. – Согласно закивал головой Очкарик.
Помня, что Сучжон, провалившийся в первом туре, жаловался на качество ушных мониторов, Саби покопался в коробке и достал оттуда маленькую шестиугольную шкатулку.
– Плохому танцору всегда что-то мешает. Думаешь, причина твоего провала в ушных мониторах? Выбирай подходящие по размеру к твоим ушным отверстиям!
Сучжон хмуро посмотрел на Саби. «Ушные отверстия!» Это прозвучало немного унизительно и в то же время пренебрежительно, даже вульгарно, без всякого намека на уважение и достоинство. Тем не менее Саби был прав. Как еще называть ушные отверстия, если не ушными отверстиями? Видимо, у певца не нашлось веских аргументов. Он молча перебирал содержимое шкатулки, втыкал в уши разные модели и наконец, выбрав блестящие серебристые мониторы, удовлетворенно хмыкнул.
– А тебе ничего не нужно? – спросил Мачон у Дохи.
– Мне нет. Хорошему танцору ничего не нужно, кроме собственных ног. Вот и мне достаточно одного моего голоса.
