И пока в небо поднималась вторая волна самолётов, ПКР «Сапфир» с российских крейсеров и целая стая ракет азиатских союзников, включая баллистические с подлодок КНР, уже рванули в сторону ненавистного города-острова и его охранения. Новые термобарические заряды, которыми были оснащены некоторые ракеты, состояли из взвеси наночастиц, которые в воздухе образовывали облака, стремящиеся занять, а потом сохранять максимальный объём. А при оседании на поверхности создавали пленки, также стремящиеся занять максимальную площадь. Целью второго удара был окончательный прорыв обороны противника и уничтожение или выведение из боеспособности кораблей охраны, чтобы получить возможность для завершающей атаки на саму «морскую республику».
Вице-адмирал Егоров сильно тянуть с этим не хотел, поэтому поручил ударной подводной лодке проекта 949А «Томск» обойти основные силы противника и ударить крылатыми ракетами с северо-запада. Дабы усилить атаку подлодки, в лобовую атаку на город-остров были отправлены десять «Сапсанов», вооруженных авиационными вариантами «Яхонтов», на каждом по шесть этих «убийц авианосцев». Остальные боевые машины должны были заниматься охранением и прикрытием их действий. А отдельное звено СУ-50ТМ и СУ-37СМ вылетело на перехват обнаруженных Як-44ЭМ экранопланов.
Но тут, нарушив первоначальные планы нападавших, со стороны города-острова в бой вступило пополнение. Наводимые самолётами РЭБ и пилотируемыми истребителями, эскадру союзников тремя группами атаковали автономные воздушные боевые системы. Две группы планировали обогнуть встречные авиационные построения нападавших с флангов и нанести удар по индийской и китайской авианосным группам сразу с двух уровней – непосредственно над поверхностью воды и пикируя из стратосферы. Из-за нехватки самолётов, образовавшейся у союзников после первой атаки, этот манёвр боевых роботов удался. Под их ракетные удары попали авианосцы союзников и их охранение. Но это был ещё не полномасштабный удар. Один китайский и один индийский авианосцы были серьёзно повреждены, но оставались на плаву. В этот момент и дали залп вышедшие на позиции экранопланы. Это добило оба поврежденных авианосца, не способных защититься после «ран», полученных при авианалёте. И хотя экранопланы были атакованы специально направленной против них русской авиагруппой, уничтожить удалось лишь два модернизированных «Луня» и серьёзно повредить ещё один. Прикрывающая экранопланы авиагруппа противника, в состав которой, помимо самолётов, входили и ударные ББС «Дарк Сворд-Сераф», навязала русским пилотам встречный бой и не допустила полного расстрела экранопланов. А те стремительно взяли курс обратно на «Новый Ковчег», под прикрытие его систем ПВО.
Однако сама охранявшая их с воздуха группа истребителей и беспилотников оказалась на некоторое время в меньшинстве. И пока фланговые ударные группы летающих боевых роботов ещё только прорывались в тылы атакующих русско-индусо-китайских сил, русская группа «Сапсанов» и СУ-37СМ проложила себе и подоспевшим самолётам союзников дорогу к кораблям охранения «Нового Ковчега», оставив за собой лишь стремительно мчащиеся вниз горящие обломки дорогостоящих «рэпторов», «лайтнингов» и, как русские называли «Дарк Сворд-Сераф», – «жирафов».
Впереди показался чётко выдававший позицию города-острова тёмный фронт торнадо. Заработали системы ПВО кораблей охранения и самого «Нового Ковчега», раскрасив небо факелами ракет и огненными трассами зенитных орудий. Солнце на западе медленно скатывалось за горизонт, оставляя без внимания разборки тех, кто сейчас отчаянно сражался в южной части Тихого океана и бился со смертью на суше, стараясь уберечься от смертельной заразы, накрывшей планету.
Внизу перед самолётами союзников открылась довольно красочная и в данной ситуации радостная картина – результат достигших цели противокорабельных ракет. Ко дну шли остатки двух американских авианосцев и половины кораблей охранения. Среди этих пылающих рукотворных островов в вечернем полумраке копошились люди, пытавшиеся спастись в шлюпках или на обломках некогда могучих боевых кораблей. Дым поднимался тёмными столбами, преграждая вид на диковинный плавучий город, борющийся с силами грозного торнадо снаружи и распространением VBMC и беспрерывными атаками паранормов тайных обществ внутри.
В результате испуганное всем происходящим командование города-острова решило применить более тяжёлое вооружение. И вот уже с красивой и внешне безобидной ажурной конструкции, напоминающей гигантский цветок из металла, сорвался и вонзился в самый центр торнадо огромный огненный шар. Гром разорвал облака, и ударная волна отбросила заходящие на атаку ближайшие самолёты объединённых азиатско-российских сил. Торнадо «дрогнул» и стал медленно рассеиваться. В этот же самый момент в бортах плавучего города разошлись броневые плиты обшивки, и через огромные, напоминающие разинутую пасть неведомого чудовища стартовые створы вылетели и ушли почти вертикально вверх девять хищных силуэтов тяжёлых гиперзвуковых авиационно-космических комплексов (назвать их самолётами – все равно, что назвать современный автомобиль самодвижущейся безлошадной повозкой) SHAAFT, оснащённых ракетно-турбинными двигателями ТВСС, которые могут работать и как типичный ракетный, и как газотурбинный двигатель, а также уникальными ракетно-прямоточными двигателями RBCC. Это позволяло монстрам спокойно «нырять» в атмосферу и мгновенно «всплывать» в ближний космос, нанося удары по любым целям на земле и на море, в воздухе и в космосе. Что они и должны были сделать в ближайшие несколько часов. А пока им вместе с группой ближнего круга охранения из 10 модернизированных «Рэпторов», оснащённых специальными ракетными и лазерными комплексами для перехвата ракет и бортовыми оборонительными системами «Нового Ковчега», надо было обеспечить прикрытие плавучего города от атаки запущенных по нему и КНР (пять штук), и Индией (три штуки) баллистических противокорабельных ракет с термобарическими боеголовками. И с задачей этой аэрокосмические комплексы справились замечательно, перехватив шесть из восьми ракет ещё в ионосфере. А две «просочившиеся» ценой собственной гибели уничтожили «Рэпторы». Пока они производили нацеливание – а для гарантированного перехвата одной баллистической ракеты нужно сосредоточить на ней огонь лазерных комплексов сразу трёх модернизированных F-22 – практически всю группу этих машин уничтожили русские из той самой прорвавшейся к городу-острову ударной группы на СУ-50ТМ и СУ-37СМ. Пилоты, возвращаясь обратно на борт носителя после успешной атаки, увидели странные манёвры необычно выглядящих F-22. И решили выпустить по ним все оставшиеся у них РВВ-АЕ-ПД.
Тем не менее SHAAFTы и модернизированные «Рэпторы» свою задачу – защитить плавучий город от попадания баллистических ПКР – выполнили. Но с северо-запада к «Новому Ковчегу» уже приближались крылатые ракеты, пущенные с АПЛ «Томск», скрытно обошедшей заслоны противника. Но этот залп обозначил позицию российского подводного ракетоносца, и теперь он вынужден был уходить от контратак подлодок-убийц. Четыре выпущенные ими торпеды уже шли следом, как стремящиеся растерзать добычу охотничьи псы. От двух помогли избавиться манёвры уклонения и выпущенные контрмеры. «Томск» нанес ответный торпедный залп, но тот не достиг целей. Ещё один поворот… И в это время другая пара торпед не ушла вслед за отстреленными мишенями-ловушками и ударила в правый борт. Мощные взрывы прорвали прочный корпус, практически разломив «Томск» на части, в одно мгновение превратив его в груду обагрённого кровью несчастных моряков металла. И никакие слова и описания не способны передать ужас людей, гибнущих среди сминающихся переборок.
Выпущенные с погибшего русского подводного ракетоносца крылатые ракеты П-700[67] подлодки-охотники остановить уже не смогли. Одиннадцать ракет прорвались через остатки охранения «Нового Ковчега», и теперь город-остров лежал перед ними в зоне прямой атаки. Смертоносные машины, словно ведомые инстинктами охоты живые существа, умело уклонялись от выпускаемых по ним системой ПРО снарядов, противоракет и сгустков управляемых плазмоидов, совершали манёвры отвлечения и прикрывали друг друга. Одна пожертвовала собой ради достижения общей цели. Вторая почти прорвалась, но перед самым столкновением получила попадание в хвост. На финальном этапе полёта двигатель уже не был нужен, тем не менее попадание развернуло ракету, и она, потеряв аэродинамическую устойчивость, промахнулась, плюхнулась в воду перед самой платформой и лишь незначительно повредила её корпус. Следующим трём «Гранитам» повезло больше. Они оправдали своё название по классификации НАТО – SS-N-19 Shipwreck – кораблекрушение, разворотив одну из платформ так, что та стала стремительно набирать воду. Что грозило потерей остойчивости для всего города-острова.
