— Тебе какое дело? — сердито сказала Катя. — Иди домой, Роман.
— Не Роман, а Рейнгольд. Что, нового хахаля подцепила? А как же быть с прежним?
— Молодой человек, не нужно хамить девушке, — сказал Егоров, насупившись.
— А ты что, блатной, да? А ну давай, вали отсюда, и чтоб я тебя здесь больше не видел, — грозно сказал Роман, чувствуя полную безнаказанность. Мужик-то чужой здесь. Будь он хоть самим Чаком Норрисом, станет возникать — вечером на улицу не выйдет. Это ему на Краснодар! И участковый не поможет. Да он и не станет помогать, если узнает, что тот к Катьке клеится!
— Роман! — закричала Катя. — Как тебе не стыдно?
— И мне не надо хамить, — внятно сказал Егоров, еще ниже опуская голову. — Пожалуйста, я очень вас прошу.
— И я тебя прошу — вали отсюда, придурок, — ухмыльнулся Роман.
Егоров, не поднимая головы, подошел к парню почти вплотную, так, что Катя осталась за его спиной, и взглянул на Романа в упор. Тот испуганно попятился, выставив вперед руки, а потом рванул что было духу во двор. Торопливо захлопнул калитку и лишь после этого крикнул испуганным голосом:
— Точно придурок! Я так и знал! Ну, мужик, подожди, встретимся где-нибудь в темном месте, я тебе пасть порву!
Егоров, не поднимая головы, прикрыл ладонями глаза и так стоял, не двигаясь.
— Вам плохо? — участливо спросила Катя. — Не обижаетесь, он такой, нахамит, а потом сам убегает. Молодой, глупый еще.
— Простите, Катя, — пробормотал Егоров, не отрывая ладоней от лица. Я очень не люблю, когда мне или моей девушке хамят. Все могу понять, но хамство… Видимо, нужно было мне сидеть дома, читать журналы…
— Ну, хорошо, — неожиданно согласилась Катя. — Я могу немного погулять с вами. Но только немного. Подождите, я переоденусь.
Иван Потапов кружил на своем «Урале» по улицам поселка, словно степной орел, выискивающий жертву. Иван искал Романа, вот уже несколько дней искал, но тот как сквозь землю провалился. Будто бы совсем из дому не выходил. Но сегодня суббота, непохоже на Романа, чтобы в субботу вечером сидел дома! Иван еще не решил, что сделает, когда выловит парня. Прежде всего поговорит, выяснит, что же тот наболтал отцу. А потом посадит в мотоцикл и повезет домой. И там, в присутствии Федора Петровича и Кати, все прояснится. Будут ему казино-бары, будет и пособие по безработице!
На лавочке под старой шелковицей, вымахавшей выше пирамидального тополя, сидели подростки — ребята, девчонки. Хотя уже стемнело, на танцы они не торопились, у них считалось, чем позже придешь, тем выше класс. Иван остановил мотоцикл.
— Ребята, Романа Клейна не видели?
— А зачем он вам? — спросил курносый рыжий пацан, Сережка Воронихин.
— Дело есть у меня к нему, секретное, — сказал Иван. — Поможешь найти, я тебе тоже в чем-нибудь помогу.
— Ну да, вы поможете! — не поверил Сережка. А Романа опять отлупцевать собираетесь?
— Кто тебе сказал, что я его бил? — удивился Иван.
— Кто, кто! Да все об этом говорят, все знают. Ни за что отлупили пацана, а еще спрашиваете!
— Так вон оно что! — усмехнулся Иван. — Здорово у вас круговая порука действует. Запомни, Серега, я Романа и пальцем не тронул. Это все его дурной язык наплел. И не повторяй за другими как попугай.
— Потапыч осерчал! — раздался звонкий девчоночий голосок. Иван не понял чей.
— Еще бы не осерчать, — ломающимся голосом добавил из темноты Владик Лисов. — Ромкина сеструха с чужим мужиком по Карьеру гуляет.
— Владик! — приказал Иван. — А ну-ка появись, дорогой.
— А чего я такого сказал?
— Выходи! — рявкнул Иван. — Если я слезу с мотоцикла и поймаю тебя будет хуже!
Подростки притихли. Знали, участковый мог шутить и даже просить о помощи, но когда он говорил таким тоном, возражать не следовало. Владик медленно приблизился к мотоциклу.
— Так все же видели, — сказал он, оправдываясь. — Все об этом знают.
— Что? Рассказывай.
— Да что… Сегодня днем, часов в двенадцать, Катька прогуливалась с мужиком, который у бабы Лизы квартирует. А может, не в двенадцать, а в час, я точно на знаю.
В двенадцать, в час… А где же он был в это время? Дома был, матери помогал в огороде, дрова пилил, навоз из курятника вытаскивал, разбрасывал по огороду… Часа в три только управились и сели с матерью обедать.
— Ну, гуляли и гуляли, — стиснув зубы, сказал Иван. — С чего ты решил, что я из-за этого должен сердиться?
— Ну-у-у… — парень замялся, не зная, что ответить. Не скажешь ведь суровому участковому: жених и невеста тили-тили тесто… — Я просто так, подумал…
— В следующий раз подумай, что, если Катя с кем-то гуляет, значит, я ей разрешаю, — сказал Иван.
Он включил скорость, развернул мотоцикл и помчался по улице. Это было совсем непохоже на Катю: прогуливаться с каким-то мужиком. Да и мужики, зная Ивана, не очень-то приглашали ее на прогулки после того, как они объявили о решении пожениться. Что-то произошло. Но что? С чего это она решила гулять с кем-то? Вместо того, чтобы к нему прийти, могли бы куда-то вместе поехать, да хоть в райцентр…
Чертовщина какая-то!
Иван резко затормозил у зеленого забора, нажал на кнопку сигнала. Специальный спаренный зуммер рявкнул так, будто кто-то откашлялся перед мегафоном.
Из калитки выбежала Катя. Иван сидел на мотоцикле, ожидая, когда она подойдет. Катя не просто подошла, но и сразу обняла его, звонко чмокнула в щеку.
— Я уже соскучилась без тебя, Ваня, как хорошо, что ты приехал! Раньше не мог, что ли?
Иван взглянул на нее исподлобья, пробурчал:
— Ты же сама запретила… до понедельника.
— А ты мог бы и нарушить запрет. Я думаю, все уже нормально, папа успокоился и не собирается в Москву за визой. Правда, он говорит Роману, что хочет все как следует обдумать, но я-то вижу, что никакая Германия ему не нужна. Просто в тот вечер он здорово обиделся на тебя, я тогда испугалась даже. Поэтому и сказала, чтобы ты пока не приезжал.
— А может, у тебя другое было на уме? — спросил Иван.
— Другое? Что ты имеешь в виду, Ваня? Ничего другого, просто я боялась, что папа набросится на тебя с обвинениями, ты не выдержишь, наговоришь грубостей, и он запретит мне выходить за тебя замуж. Вот и все. Я же прекрасно знаю и тебя, и его. Ты… ты мне не веришь?
— И обидится, и уедет в Германию, верно? Вместе с тобой.
— Роман все время об этом твердит… Да что случилось, Ваня?
— А больше с тобой ничего не случилось? Никаких особо примечательных происшествий?
— Нет. Какие происшествия, если я все время, когда не работала, сидела дома и думала о тебе. Правда, Ваня.
— Верю, что думала обо мне… — вздохнул Иван. — Особенно когда разгуливала по поселку с незнакомым мужиком!
— Так вон ты о чем! — рассмеялась Катя. Ох, Господи, а я все никак не могу догадаться, почему ты приехал такой сердитый!
— А я должен радоваться тому, что ты нашла причину, чтобы не встречаться со мной, а сама в это время разгуливаешь с другим? — Иван разозлился. — Что это за фокусы, Катя?
— Я тебе сейчас все объясню, — с улыбкой сказала она, не обращая внимания на суровый тон Ивана. — Этот мужчина, его Владимиром зовут, работает начальником электроцеха…
— Знаю.
— Ну вот, однажды он починил мне кран, не было «вира», я уж собралась идти в крановую службу, а тут смотрю, идет новый начальник электроцеха. Лень было спускаться вниз, искать ремонтников, я и позвала его, он поднялся и починил.
— И ты сразу же решила, что он лучше меня?
— Да нет же! Ну какой ты смешной, Иван! Он стал говорить, что никого здесь не знает, скучно ему живется, предложил погулять вместе, ну, просто, чтобы я показала ему, что у нас тут есть интересного. Я и не думала этого делать. Но он все же пришел в субботу, и опять я не собиралась идти с ним. Вдруг выскакивает Роман и начинает ему грубить и задираться, ну, знаешь, как это они делают: только попадись мне, я тебе покажу, вали отсюда… Стыдно мне за братца стало. А этот Володя стоит, как оплеванный, лицо руками закрыл, грустный такой. Ну, я и сказала: хорошо, пойдемте немного погуляем. Понимаешь, не хотелось, чтобы посторонний человек думал, будто все у нас такие наглецы, как Роман. Вот и все.
— Значит, во всем опять Роман виноват? Придется мне поговорить с ним. Где он, дома? Позови.
— Нет его дома. Часа два назад убежал куда-то.
— Надо же! — Иван в сердцах ударил ладонью по бензобаку. — Ни у кого правды не добьешься. Оказывается, Роман во всем виноват, а его нигде нет, как сквозь землю провалился.
— Ну, пожалуйста, не злись. — Катя нежно провела ладонью по его щеке.
Иван раздраженно отбросил ее руку.
— И ты считаешь, что это нормально: моя невеста разгуливает с каким-то мужиком?
— Но что в этом плохого?
— То, что пацаны на улице кричат, Иванова невеста мол, гуляет с кем попало!
