В салоне пахло дорогими сигарами, пафосным мужским парфюмом и едой из итальянского ресторана.
То, что эти двое не вампиры, я вычислил быстро по их сердцебиению. Среднестатистическое для возбуждённого страхом человека. Но боялись явно не меня, а кого-то ещё. Да я признаться не против, меня пока могут и не бояться. А потом уже и поздно будет.
Кто они? Око? Охотники? Дороговато для последних, для первых — выпадает из обычного стиля задержания. Хотя кто знает и тех и других. Все мы любим пробовать что-то новенькое.
Промотал в голове последние минуты до удара.
Вот я прячусь за мусорным баком, внимательно слежу за дорогой и задним двором Стива. Слышу, как местных что-то не поделили между собой и пытаются разобраться по-свойски: громко кричат, приближаясь в мою сторону. Топот ног по пыльному асфальту, я разворачиваюсь, вижу харю того мужика, что высовывался из-под навеса, когда я случайно пнул бутылку, а затем спрей в нос, боль в затылке и темнота.
Хорошо, соглашусь, что это мой косяк. Настолько меня напрягло странное поведение Стива, что я потерял бдительность и упустил, что за мной могли следить. Но, скорее всего, за домом учёного. Что же от меня могут хотеть похитители?
Если это заказ на убийство, то не сажали бы в дорогую тачку или уж точно пихнули бы не в салон, а в багажник. Но на их месте, если бы я хотел кого пришить, то даже багажник не стал бы портить у классной тачки. А то, что машина была не из дешёвых, говорили и запах салона, и звук мотора.
Значит, это переговоры, а не приговор. Есть вариант остаться в живых. Но нужно узнать цену. Вдруг не смогу заплатить.
Машина плавно свернула сначала вправо, затем влево, остановилась. Я услышал характерный звук открываемых электронных ворот, а вслед за сим шуршание гравия под колёсами машины.
Ждать ответов оставалось недолго. Любопытство разбирало.
Хотелось понять одно: мне повезло прокатиться в неизведанные дали за какие-то прошлые дела, или это касается моего сегодняшнего задания? Или это вообще связано с придурковатым учёным? Вероятность, что меня настигла карма за прошлые косяки, по большому счёту была, я не святой и никогда им не был. А так как теперь я вхож в высшее общество и даже мелькнул пару раз в жёлтой прессе рядом с Вив, то, значит, и найти меня лицам, особо жаждущим возмездия или войны, не составляет большого труда.
Дверь машины открылась:
— Опять тащить его на себе? Говорил же, не бей сильно, и спрея хватило бы, — захныкал водитель, хватая меня за ноги.
— Не гунди, Тушкан, тебе не идёт. Такой здоровый и такой слабый. В качалку бы походил, что ли, — зло рыкнул на нытика второй.
Меня подхватили под плечи, за щиколотки, и потащили. Сопротивляться я не собирался, так как смысла не видел, но и облегчать этим придуркам их карму тоже. Не захотели по-хорошему меня на беседу пригласить, значит, терпите. А мне и так нормально, хоть почувствую как это, когда тебя почти на руках носят. Похищения в моей книги жизни ещё не было. Но как говорится, всегда бывает в первый раз. Главное, чтобы этот спектакль затянулся не надолго. Мне ещё к концу пар в универ надо успеть.
Вот интересно, после обратно до машины возле дома Стива подбросят или своим ходом добираться придётся? Хотя можно будет и на время самому тачку у них конфисковать. Ввиду срочной необходимости продолжить нести достойную вахту возле отпрыска Нобилей. Надеюсь они в курсе, если в моё отсутствие с Вив что-то случиться, то их из под земли достанут и никакой мешок на голове руководителей этой стрёмной операции не спасёт.
К тому же, как только открылись двери машины, я по запаху понял в какой части пригорода столицы мы находимся. И был ли смысл, Лёлик, всё это затевать?
***
А ведь день, когда меня тащили носками по гравию, с самого утра ничем не отличался от всех остальных. И ничего не предвещало того, что я услышал, когда оказался сидящим со связанными руками и ногами на стуле перед лицом «несуществующего» сотрудника «Ока».
В малых кругах, занимающихся решением «деликатных» дел клана Пенсарали об этом вампире и его тайной группировке ходили легенды. Поговаривали, что Принстон Донахью и его отряд «Летучий Голландец» перешли много лет тому назад на сторону охотников. Но так как мало кто верил в их реальное существование, не было прецедентов, не особо по этому поводу заморачивались. И вот сейчас передо мной был тот, кого многие считали ходячей байкой, а другие никогда и не слышали ни имени, ни его фамилии.
Да, жизнь в обществе всё-таки до сих пор полна сюрпризов и не перестаёт удивлять даже такого вампира, как я, проживающего эту жизнь не первую сотню лет.
— Мастер Ву, прошу меня простить за столь грубое приглашение для беседы, но боюсь, ваша репутация не оставила мне другого выбора, — голос главы секретного отряда быстрого реагирования был тихий, глубокий и безжизненный.
— Раз уж мы будем просто разговаривать, и у вас нет иных намерений на мой счёт, то почему бы вам мистер Донахью, не освободит меня от пут?
— Не могу, мастер Ву, слишком большой риск, что мои извинения вы не примете. А я слишком дорожу своими людьми и не хочу подвергать опасности тех, кто находится сейчас с нами под этой огромной крышей.
Я оглядел кабинет. Крыша, о которой шла речь, и впрямь была не маленькой. Внушительное здание подразумевало наличие и внушительного количества людей в нём: соратники, прислуга, охрана.
— И правильно делаете, что не рискуете, — усмехнулся я. — Но давайте переходите к сути нашего разговора и вашему предложению, от которого я не смогу отказаться.
— О, ваши слова — бальзам для моих нервов, мастер Ву, — усмехнулся мужик и откинулся на спинку стула. — Хотя если вы и дальше будете таким сговорчивым и понятливым, то боюсь наша приятная беседа, надолго не затянется. А так хотелось продлить удовольствие от знакомства с вами.
Дальнейший обмен любезностями я решил не продолжать, а просто уставился немигающим взглядом на человека, что сидел за огромным дубовым письменным столом. Убранство кабинета, куда меня затащили, можно особо не рассматривать. Всё как обычно у богачей и долгожителей: максимум золота, красного дерева, безвкусицы и помпезности.
И, безусловно, самым интересным в этих декорациях являлся сам персонаж, лицо которого оставалось жёстким, глаза безжалостными, а улыбка широкой. Вызвал в памяти всё, что мне когда-либо доводилось слышать об этом типе. Когда-то «серый кардинал» первого главы «Ока», затем руководитель специального подразделения. Их никто не видел, но слухов много. Чем конкретно занималось данное подразделение, толком никто не знал, но когда поползли домыслы, кто Донахью работает на Охотников, поговаривали, что если нужно решить очень деликатную межвидовую проблему тихо, быстро и без шума, то лучше всего обратиться к ним. Никогда не верил в эти россказни, а, видимо, зря.
Меня очень интересовало, чем моя скромная персона привлекла внимание этого человека.
Мы молча смотрели друг на друга, понимая, что каждый пытается вывести другого из себя игрой в молчанку.
— Итак, Мастер Ву, я позвал вас на вежливую беседу лишь по одному вопросу, — несколько минут молчания и моего наблюдения, как товарищ, наделённой практически неограниченной властью, теневой сливок с неясным родом занятий, достал сигару, обрезал её кончик золотыми ножницами, раскурил и откинулся на спинку кресла, выпуская плотные клубы дыма в потолок. — Вы должны перестать искать того, кто дал попробовать кровь вампиров клана Луугаро вашей подопечной.
Я не удержался и, удивлено, чуть вскинул бровь. Неожиданного? Не совсем. Я готовился к тому, что меня «позвали» в гости из-за этой причины. Неожиданностью стали именно эти его слова.
— Рад, что мне удалось удивить вас, мастер Ву и, если позволите, я продолжу, — довольный эффектом, который он произвёл на меня, Принстон Донахью продолжил. — Соответственно, вы также перестаёте донимать Вивьен Старк своими расспросами, и оставляете в покое её окружение. Самым лучшим вариантом, для вас будет покинуть семейство Старков, придумав достаточное основание для своего внезапного отъезда. Возвращайтесь в одну из ваших горных хижин мастер Ву или в свой клан, и продолжайте постигать дзен. Вы всё уяснили мастер или мне нужно что-то пояснить более доходчиво?
