— А получишь губозакатывающую машинку, — хмуро вставил свое веское слово меценат Соколов, и на этом, собственно, перепалка закончилась. Потому что у Шурика и так настроение было не ахти, а при упоминании о семейном бюджете, которым оплачивалось путешествие некроманта, вообще падало ниже плинтуса. Неудивительно, что оставшуюся часть пути мы ехали молча: никому не хотелось попасть под горячую руку заклинателю, и без того измученному контролем над Аллазаем.
Кстати, таксист не соврал. Минут через пятнадцать машинка выбралась из пробки и набрала скорость. А спустя еще четверть часа мы остановились у гостиницы с резными воротами и двумя красивыми львами, «сидящими» на низком кирпичном заборе.
— Наконец-то! — выдохнула Полина и, схватив сумку, первая выбралась из авто. Догнали мы ее уже у стойки регистрации. Высокий мужчина в светлом костюме с бейджем смотрел на готессу с подозрительной настороженностью, на каком-то нижнеклеточном уровне понимая, что это именно тот клиент, от которого стоит ждать неприятностей. И он не ошибся.
— Вот мой паспорт, — сообщила Полина, выкладывая документ на стойку. — Мы заказывали два двухместных номера. Я хочу тот, который с видом на море, но чтобы было тихо, с кроватью не у окна, не ниже пятого этажа, с балконом и джакузи.
— Полечка, — шепотом позвала я, глядя в несколько обалдевшие глаза администратора, — в этом отеле только три звезды…
— …и четыре этажа, — в тон мне добавил Костик.
— …и в Риме нет моря, — произвел контрольный выстрел Шурик. Полина обернулась, окинула нас убийственным взглядом и закатила глаза.
— А балконы здесь есть? — вновь обернулась к администратору.
— Есть! — с готовностью кивнул он. — Могу предложить номер с большой лоджией… которая, правда, выходит как раз на центральный железнодорожный вокзал…
Мгновение Полина молчала, выразительно играя желваками, потом вздохнула и протянула руку:
— Давайте. Все равно я туда выходить не собиралась. А у стеклопакетов хорошая звукоизоляция…
— Но у нас нет стеклопакетов, — смущенно поправил дядя, укладывая ей на ладонь ключ с номерком. И объяснил в ответ на вытянувшееся лицо Полины: — В Италии редко бывает холодно, даже зимой…
Правда, тут же добавил, когда вьюга за окном с очередным подвыванием попыталась пробить себе дорогу в помещение:
— Но, конечно, всякое случается.
— Как же нам «повезло» с гостиницей, — язвительно протянула готесса. — Сейчас вы еще скажете, что у вас нет ресторана?
— Могу порекомендовать кофейню за углом, — смущенно пожал плечами администратор, и Поля просто не нашлась, как бы так культурно отреагировать. Только обернулась к Шурику и недовольно бросила:
— В следующий раз, Скрудж МакДак, бронируй места в «Хилтоне»!
Тот опустил на пол рюкзак, криво ухмыльнулся и ответил:
— В следующий раз, мамаша Гавс, мы поедем в Европу за твой счет!
Наш номер был маленьким, но уютным: две одноместных кровати с желтыми покрывалами, тумба с лампой и телефоном между ними, трюмо, маленький холодильник, стул и большое окно, занавешенное тяжелыми темными шторами. Приоткрыв одну, я выглянула на улицу: погода и не думала улучшаться. Солнце скатилось к линии горизонта, и серый пейзаж, и без того тоскливо смотревшийся днем, стал совсем мрачным.
Сзади раздалось два глухих удара — это Алекс сбросил на пол рюкзаки. А потом очень тихо, почти бесшумно, ступил ближе и обнял меня рукой за плечи.
— Я думала, ты еще сердишься, — прошептала, чуть повернув голову.
Он прижался щекой к моему виску:
— Тебя не должно это беспокоить.
— Но ведь все равно беспокоит, — упрямо возразила я. — Когда ты нервничаешь, я тоже начинаю переживать.
Он хмыкнул, подумал и прошептал на ухо:
— Прости, Ева. Меня действительно слегка бесит эта ситуация, но я постараюсь быть сдержанней.
— Не надо извиняться, — после паузы вздохнула я. — Ты уже второй раз за последние полгода летишь на другой конец мира из-за наших, ведьмовских, проблем. На твоем месте я бы тоже злилась.
— Эй! — с усмешкой позвал Шурик и за плечи повернул меня лицом к себе. — Что значит «ваших» проблем? Мы вместе, а значит, проблемы у нас тоже общие. И потом: разве не твоя мама говорила, что проснувшиеся титаны не дадут жизни никому?
— Тогда… — изогнула я бровь, — почему же ты такой недовольный?
— Потому что я не понимаю, на хрена было посылать с нами еще и Костика с Полиной! — возмущенно ответил Алекс. — Они как пятое колесо в телеге: явно лишние. Еще и постоянно батлы какие-то между собой устраивают. Знахарка твоя пять секунд на одном месте усидеть не может!
— Эй! — подняла я на него сердитый взгляд. — Любишь меня — люби и мою подругу!
— В этой поговорке говорится о собаке, — скривился всезнающий заклинатель. — Хотя в случае с Казаковой она действительно подходит: та тоже как неразумный щенок пытается сунуть свой нос в каждую щель. Ну да ладно, фиг с ней. А некромант-то нам зачем? Какая от него может быть польза, если он со своим даром носится как обезьяна с гранатой? Гробокопатель бестолковый. Только на Аллазая из-за него потратился.
— И на старую гостиницу с облезлыми стенами? — ехидно добавила я.
Шурик опустил глаза, задумчиво скользнул по моему лицу и широко улыбнулся:
— А вот здесь ты ошиблась. Гостиница мне как раз нравится. Она чем-то похожа на отель любовных утех в Японии: приятное место.
Удивленно хлопнула ресницами:
— Ты когда-то был в таком?
— Нет.
— Но ты хотя бы был когда-то Японии?
— Нет, но много о ней читал!
— Угу, — криво ухмыльнулась я. — Начинаю догадываться, что именно.
— Классная страна, между прочим, — ничуть не смущаясь, подмигнул Шурик, обнимая меня за талию. — Обязательно слетаю на досуге. Надеюсь, составишь компанию?
Тихонько засмеялась, обхватывая его руками за шею.
— При одном условии: отели не будут единственной достопримечательностью, которую мы посетим!
Александр сделал скорбное лицо.
— Черт, ты разгадала мой коварный замысел! Но тогда и я попрошу об одолжении. В нашу следующую поездку мы отправимся только вдвоем.
Я подняла лицо, подставляя губы для поцелуя, и выдохнула:
— Согласна!
«Дззз-ынь!»
— Мама дорогая! — подпрыгнула на месте. Звонок у телефона был таким громким, что его, наверное, и на первом этаже услышали. Кто здесь жил до нас, в этом номере? Стая тетерей?!
