ОТ ПЕРЕВОДЧИКА
Вниманию читателей предлагается не переводившийся ранее фантастический роман небезызвестного иностранного фантаста Пульпита Кэриеса — автора, который является типичным представителем «наиболее прогрессивного» (с точки зрения самого П. Кэриеса) жанра: так называемой «макулатурной фантастики».
Возникает резонный вопрос — стоит ли с подобным видом макулатуры... простите, литературы знакомить нашего читателя? Мы твердо убеждены, что стоит, потому как без знакомства с литературой такого рода представление об общих тенденциях и путях развития мировой фантастики будет неполным.
Теперь несколько слов о самом жанре и о причинах, позволивших ему сделаться столь широко публикуемым.
С 1973 года существует издательство «Золотая фантастика», которое выпускает опусы именно подобного рода. Название издательства связано с тем, что книги его печатаются только в обложках с золотым тиснением. Это единственное, что имеет отношение к золоту. Не можем также не отметить, что все опубликованные в издательстве произведения написаны только сотрудниками издательства, а возглавляет это издательство сам П. Кариес.
Он получил известность трилогией «Вне стихий», «Как бушует пустота» и «Ураган в ночной вазе». Известность эта тоже особого рода: ни один нормальный читатель не смог дочитать его трилогию до конца, а ни один уважающий себя критик не смог откликнуться положительной рецензией на упомянутый сериал.
Помимо этого, П. Кариес является также неутомимым литературным новатором. Неудовлетворенный существующий методом «потока сознания», он изобрел новый метод, в котором и работает. В разных странах его метод получил различные названия: «под ток сознание», «потоп сознания» и «потёк сознания» (последнее название в переводе на русский язык означает также и «непроизвольное словоиспускание»).
Нельзя не упомянуть и других литературных новаторов этого издательства. Так, живой классик «Золотой фантастики» престарелый А. Урарту изобрел новейший метод, синонима которому в нашем языке еще нет (приводим его в оригинальной транскрипции: marazm).
Однако вернемся к автору «Жертв для чудовища» (одного из ранних романов, написанного в 1979 году).
Будучи бакалавром технических наук, П. Кариес, помимо литературной деятельности, с невероятной легкостью разрабатывает новые, воистину поразительные, исторические гипотезы, получившие в последнее время скандальную известность.
Наиболее популярны из них следующие.
П. Кариес, утверждает, что в текст диалогов Платона «Тимей» и «Критий» при позднейших переписках вкралась досадная ошибка и надо читать не «Атлантида», а «Антарктида», которая, по мнению автора гипотезы, замерзла в результате холодной войны, развязанной ею против остального цивилизованного мира.
«Махабхарату», по убеждению П. Кэриеса, прислали индусам инопланетяне в ракете, известной ныне как «Железная Колонна», приземлившейся на Баальбекской террасе, чтобы предупредить землян о грядущем падении Тунгусского метеорита.
П. Кариес также упорно доказывает, что Одиссей по происхождению — китаец, и его имя должно читаться как Оди Иса Сей; что Ахиллес — австралопитек, а Трою разрушили индейцы майя в отместку за то, что Минотавр (кибер внеземной цивилизации) украл у них золотую статую Будды.
В последние годы издательство обрушило на несчастные головы доверчивых читателей ежемесячник «Фантамиазмы», где наряду с псевдофантастическими опусами и псевдонаучными выдумками печатаются литературоведческие статьи неких авторов, которые считают, что все, кого не печатают в их издательстве (вернее — все фантасты, не желающие иметь с ними дело), пишут исключительно упадническую и явно «бескрылую, фантастику вчерашнего дня, которой не угнаться за повседневной работой ученых», не объясняя, зачем литературе, тем более фантастической, угоняться за повседневной работой ученых. Особенно в «Фантамиазмах» нападают на Азимова, Булгакова, Гаррисона, Шекли, Андерсона, Брэдбери, Стругацких, Олдисса, утверждая, что «эти писаки дискредитируют своими произведениями весь жанр фантастики, так как на самом деле фантастика к литературе .отношения не имеет, а представляет собой исключительно научный полет мечты в точном значении этого слова, возвышенной и прекрасной».
В «Фантамиазмах» издательство широко использует реанимированный жанр литературного доноса. Авторы этого жанра скрываются под псевдонимами или инициалами — то ли от стыда (что, по нашему мнению, вряд ли — откуда взять то, чего нет от рождения?), то ли из опасения, что их побьют за клевету, как, собственно, и принято в цивилизованных странах поступать с жуликами.
Итак, дорогой читатель, в трудный путь!
Переводчик 0. Е. ТУРЬЕВ
ЧАСТЬ 1 УЖАСНОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ Глава I
Холодный алмазный свет далеких звезд отражался в потной лысине начальника космопорта. Он стоял у панорамного экрана в своем кабинете и с остервенением грыз пуговицу на рукаве. Отгрызя, он удивленно вынул ее изо рта и понял, что пора сходить радисту. Безысходная тоска терзала его душу и неприятным холодом опускалась в желудок. Ему было муторно, как с перепою. Нетвердой поступью он направился в радиорубку.
Радист, сидя за пультом, давился синтетической колбасой и всем своим видом выражал протест против такой собачьей жизни. Он осуждающе посмотрел на начальника космопорта и недовольно заявил, что у него обед. Лысина начальника зарделась алой зарей, и он пригрозил, что сократит подачу кислорода в радиорубку.
Радист поперхнулся. Воля его была сломлена. Брюэжа что-то о недостатке уважения к чужому пищеварению, радист защелкал тумблерами на пульте, и в ту же секунду из динамика вырвался «СОС» пропавшей яхты.
Радист записал ее координаты и передал листок начальнику космопорта. Лысина того озарила рубку мертвенным бледным светом холодной луны, и он с громким топотом ринулся к спасателям.
Головорезы из спасательной службы как всегда с гоготом валяли дурака. Бедняге это уже надоело, но они не хотели отпускать его, потому что молодецкая сила требовала выхода.
Они не обращали внимания на начальника космопорта, пока тот не рявкнул:
— Да оставьте его, наконец, в покое!
Спасатели обернулись, а бедняга, воспользовавшись этим, отплевываясь и подсмыкивая трусы, резво отполз в дальний угол и оттуда раздраженно потребовал вернуть проигранную в «жучка» одежду. Начальник космопорта с удивлением признал в нем своего помощника.
С трудом сдерживая гнев и стараясь выражаться интеллигентно, начальник передал спасателям координаты терпящей бедствие яхты и приказал немедленно стартовать.
Нецензурно бранясь, спасатели натянули штаны помощника на нос своего космолета, шумной гурьбой ввалились в люк и отбыли.
— Босяки, — оскорбленно пробормотал помощник, застегивая китель и переступая босыми ногами по холодному металлическому полу. — Куда они девали мои туфли?
— Вон они, — сухо указал начальник космопорта на каблуки, выглядывающие из вентиляционной отдушины в трех метрах от пола.
Глава 2
Спасательный космолет пришвартовался к борту роскошной прогулочной яхты. Облаченные в скафандры низшей защиты спасатели вежливо постучали во входной люк, украшенный львиной головой и медными завитушками. Не получив ответа, они бодро взрезали люк автогеном.
Внутри царил разгром, как после взятия ахейцами Трои.
В центральном посту управления в кресле полулежал молодой человек приятной наружности в подтяжках на голое тело. Вокруг валялись пустые бутылки.
Мутно глядя в пространство, он долго не мог понять, что от него хотят спасатели. Когда ему сделали укол бодрящей сыворотки, взгляд его просветлел, и он поведал, что произошло.
Ужасаясь, спасатели выслушали историю о том, как дочка миллиардера! Акулиса Империализмиса пригласила друга и двух подруг покататься на подаренной ей на день рождения космической яхте, и о том, как возле одного из спутников Юпитера отвратительное чудовище с неизвестными, но явно нехорошими целями захватило девушек в плен, а ему на яхте удалось вырваться. Затем молодой человек заявил, что осуждает этот акт межпланетного гангстеризма и что он в глубоком трауре, после чего закрыл глаза и обмяк.
— Умер от горя, — сочувственно всхлипнул какой-то молодой неоперившийся спасатель.
— Просто перебрал, — возразил командир спасателей, скребя жесткую щетину на подбородке.
Глава 3
Начальник космопорта, трусливо приседая, вошел в кабинет начальника безопасности. Теперь на нервной почве его лысина была похожа на картину начинающего сюрреалиста.
Холодный взгляд маленьких серых глаз начальника безопасности пробуривал начальника космопорта навылет. Его тяжелая квадратная челюсть мерно двигалась из стороны в сторону, отчего он был похож на освирепевшего быка. Начальник космопорта невольно представил его с кольцом в носу на лужайке. 3релище было устрашающим, так что начальник космопорта вынужден был упасть на стул и размазать по лысине крупные капли пота.
