Глава 1.Шпангоут
…в которой главный герой рассказывает о себе, а ситуация начинает выходить из-под контроля
— Да черт бы его побрал! — рявкнул капитан и ощутимо стукнул по столу кулаком.
Я от неожиданности подался назад и задел что-то своим хвостом. Не то что больно, но неприятно.
Тут затевалась какая-то заварушка, а я почему-то был не в курсе. Надо срочно наверстывать упущенное. Но не путаться под ногами. Если кто-нибудь в спешке меня заденет, то винить придется только себя.
Ой, я забыл представиться. Меня зовут Шпангоут. Я — кот с планеты Игс. Наверное, имеет смысл немного рассказать, как здесь появился.
Надо признаться, что в детстве я зашел на «Голубую Чайку» по вполне меркантильному интересу. Мне хотелось есть — ну я и зашел. Пока в звездолет кантовали (во каких слов я нахватался) какой-то груз, я прошелся по кораблю. Гулял, правда, я недолго, так как внезапно закрыли входной люк и корабль стартовал. Этого я никак не ожидал.
Безвыходная ситуация? Возможно… Но в каждой безвыходной ситуации есть свой маленький выход.
Поэтому я с достоинством вышел на середину рубки и громко замяучил привлекая внимание (то, что это помещение называется «рубкой», я узнал позднее).
Высокий мужчина средних лет быстро повернулся и пристально посмотрел на меня. Но я не из трусливых и выдержал его взгляд.
— Люк, как сюда попал кот? — требовательно произнес он.
«Наверное, он здесь главный», — подумал я.
— Наверное, пока грузили бандуру. Тяжелая штука, черт возьми, — отозвался молодой парень, сидящий за пультом.
— А вы все куда смотрели? — продолжал настаивать капитан.
(Мне папа рассказывал, что на звездолете главный называется «капитаном»).
— А мы грузили, — скромно потупив взгляд по пульту, ответил парень.
Все замолчали. Я мяукнул еще раз.
— Да что вы пристали к коту? Симпатичный кот, только мало ел, — вступился за меня полный мужчина.
Высокий мужчина осмотрел меня еще раз цепким взглядом.
— В чем-то вы правы, сэр Чарльз. Шпангоуты у него так и торчат. Пусть остается.
Он присел на корточки.
— Шпангоут, ты себя будешь хорошо вести?
Слово «шпангоут» мне понравилось, поэтому я утвердительно мяукнул. Хорошему коту — достойное поведение.
— Рита, — обернулся он к девушке, — надо покормить Шпангоута.
— Ну что, Шпангоутик, пойдем кушать?
И я отправился вслед за ней на кухню.
Вы думаете, коты не понимают того, что говорят люди? Понимают, еще как. По крайней мере, коты с Игса — точно. Только не говорят. Голосовой аппарат у котов сделан не так как у людей. Хотя, чему удивляться? Люди ведь тоже мяучить не умеют, хотя Мяу-Мяу вполне приличный и богатый язык.
Надо отдать должное Рите. Она старалась выжать из кухонного синтезатора все возможное и невозможное. А что нужно нормальному коту? Хорошо и с достоинством поесть вкусной пищи.
Я очень уважаю сэра Чарльза за его правильный подход к питанию. Но, на мой взгляд, он придает еде слишком большое значение и мало двигается.
Вот я не валяюсь, как некоторые избалованные коты, которые сутками дрыхнут на диване, и которым лень поднять не только задницу, но и хвост. Не, я должен быть всегда в форме. Я — кот с планеты Игс. И этим все сказано.
Поэтому мне искренне жаль, что сэр Чарльз не кот с Игса, а просто человек. Но ничего, как только найдется свободное время, я займусь его фигурой.
Фрейзера я тоже уважаю. Во-первых — он капитан, а во-вторых — он справедливый, хотя и немного строгий.
Ох, что-то меня на сентиментальность потянуло…
Зато их Босс… Это мерзкая скотина. Мягче даже не скажешь. Эта скотина собственноручно наступила мне на хвост.
Нет, я понимаю, наступление мне на хвост преступлением не является. Ну бывает, наступят мне на хвост по ошибке. Так нормальные люди извиняются за это.
А Босс взял и цинично отдавил мне хвост. И не извинился. Это что ж получается? Если роста я не слишком высокого, то можно давить мне хвост?
А вот черта с три! Я взял и располосовал ему сразу две ноги. Как он ругался, как ругался… Не хуже грузчика, уронившего себе на ногу что-то тяжелое. У меня аж уши в трубочку завернулись.
Зато я был отомщен.
А вот экипаж на «Голубой Чайке» подобрался на редкость хороший. Можно сказать, что мне с ними повезло. Я многому у них научился (и набрался от них «умных» словечек), хотя папа в свое время успел вложить в меня не так мало знаний (мы, коты, тоже общается, а не молчим, как рыба в кухонном синтезаторе).
…Да, с тех пор прошло достаточно много времени. Я вырос, стал достаточно взрослым котом и, как мне кажется, членом экипажа.
Я прошел огонь, воду и… прочее. Есть такая поговорка у людей. А у нас, у котов, есть другая — «пройти над пропастью с высоко поднятым хвостом».
Пару раз у меня обгорали хвост и кисточки ушей, но я стал настоящим Звездным котом.
…А сейчас? Сейчас я был готов, образно говоря, засунуть голову в мышеловку. Что-то происходило, а я был не в курсе. Пока шлялся по кораблю, ситуация начала выходить из-под контроля. Пора разбираться и брать контроль над ситуацией в собственные лапы.
Глава 2.Вскрытие
… в которой Петрович приступает к исследованию внутренностей груза…Ладно, пора возвращаться в реальность…
— Да что за черт! — повторил Фрейзер.
И вдруг заорал:
— Гоги! Иди сюда!
У меня аж уши свернулись колечком в трубочку. Ну зачем, скажите, так истошно орать, когда на «Чайке» есть селектор? Нет, его тоже нужно перевоспитывать. А то от таких криков я скоро оглохну.
Вы когда-нибудь видели глухонемого кота? Я, кстати, тоже не видел. И себя в такой роли совсем не жажду увидеть. Как тогда мне общаться? Лапами и ушами жестикулировать?
В рубку влетел Гоги:
— Что такоэ, что случилось?
— Это что такое? — Фрейзер ткнул пальцем в экран.
Гоги подошел и посмотрел.
— «Абонэнт не найдэн». Ну и что? Либо номер не найдэн, либо он отключэн.
— А то, что мне нужно поговорить с Боссом. А он, видите ли, не «найден».
— А мне что, идти и искать его? — обиделся Гоги.
— Идти и искать, — подтвердил Фрейзер, но спохватился, — Ах да, ты здесь, а он — там. Так что искать не получится.
Тут в рубку заглянул сэр Чарльз:
— По какому поводу вы тут орете? Громкий звук, как вы знаете, мешает правильному пищеварению. Или вы хотите чтобы я заболел от неправильного пищеварения?
Правильно подмечено. Хоть кто-то со мной солидарен. Я был готов его расцеловать. Но как-то неудобно для воспитанного кота.
— Да вот, — Фрейзер повторно ткнул пальцем в экран. Никак не могу связаться с Боссом. А связаться надо. И выяснить, что нам делать? Куда и кому давать груз? Сколько, черт побери, нам тут болтаться? И вообще, кто-нибудь может мне на пальцах объяснить («на лапах» — автоматически поправил я), что мы, собственно, везем?
Какой-то недоразвитый компьютер, который Петрович уже неделю не может запустить, или «непонятно что с непонятными функциями»? И вообще, кто бы мне объяснил, почему мы движемся короткими импульсами, а не на полном ходу?
Сразу понятно, что капитан раздражен. В спокойном состоянии он такие длинные фразы не произносит.
— Ой! — ответил ему сэр Чарльз, потому что сзади на него налетел Петрович, произносящий фразу «Я вам сейчас всё объясню!».
Петрович, если он проникнулся какой-то идеей, при своих передвижениях временами упорно не замечает препятствий на пути. Хотя, странное дело, он умудрялся при этом никогда не наступать мне на хвост.
— Знаете, капитан, я решил развинтить тот компьютер, что мы везем, и посмотреть, почему он не хочет нормально работать. И знаете, что я обнаружил у него внутри? А вот что, — он протянул капитану какую-то компьютерную плату.
— Это что? — поинтересовался Фрейзер.
— Процессор с DXH-кристаллом.
— Да объясни ты мне по-человечески. Я в твоих компьютерных прибамбасах мало чего понимаю.
— Ну, — Петрович почесал у себя за ухом. Ой, они это место как-то по другому называют. Никак не вспомнить…
— Ну, DXH-кристалл — это новейшая технология в изготовлении компьютеров. Используются какие-то пайсерианские секретные технологии. Скорострельность жуткая. Фактически, мы имеем суперкомпьютер, причем на одной плате.
— Ну и что? — Фрейзер почему-то не казался удивленным. А вот я не все понял, но заинтересовался.
— А то, что тот гроб, который нам подсунули как компьютер, набит этими платами. Их там 23 штуки. А все остальные потрохи засунуты кое-как. Я удивляюсь, как там ничего не выгорело. Да посмотрите сами…
