Александра Руда - Грани

К концу весны в городе вошли в моду пушистые эльфийские шарфики. Казалось, что головы модниц плавно переходили в облака пуха. В шарфиках было нестерпимо жарко, изделия эльфпрома стоили неимоверные деньги, но никого это не останавливало.

Меня тоже это не остановило, потому что первое, что я сделала, вернувшись в город после преддипломной практики — это прошлась по магазинам.

— Глупая баба, — выразил свое критичное мнение мой лучший друг, полугном Отто, когда я пришла к нему в комнату общежития похвастаться обновкой. — Мы только приехали в город после более чем полугодовалого отсутствия. Нас выселяют из общежития. Нам надо искать помещение для жилья и мастерской, а ты идешь по магазинам!

— Должна же я как-то наградить себя за те лишения, которые я пережила, — ответила я. — Вещи у меня все собраны, помещение ты обещался найти, так в чем же моя вина?

Полугном только вздохнул. На этой неделе нас ждала церемония вручения дипломов, после которой выпускники ставили подписи над обязательствами отработать на благо государства на полевой практике три месяца и мы были свободны. В сроках начала отработки нас никто не ограничивал — главное было в трехлетний период отчитаться, что путешествие по отдаленным городам и весям государства было совершено и население удовлетворено предоставленными услугами. Мы с Отто решили отложить данное событие на далекое будущее, занявшись более неотложными вещами.

После получения диплома мы должны были в трехдневный срок освободить комнаты студенческого общежития, а это значит, что на поиски подходящего обиталища у нас оставалась неделя. На предложение моих родителей повременить с этим, мы дружно ответили категорическим отказом — Отто необходимо было начинать вести свое дело, как каждому уважающему себя гному, а мне нужно было доказать Ирге, что в моей жизни все наладилось. А потом уже начинать компанию по возвращению любимого.

Некроманта я уже встретила в городе. На мой радостный и полный надежды крик "Ирга!" парень обернулся, вежливо, как случайной знакомой, кивнул и пошел дальше. В принципе, именно после этого события мне срочно потребовался приятный жизненный пустячок в виде эльфийского шарфика.

На церемонию вручения диплома приехало все мое семейство — бабушка с дедушкой, мама, папа и четыре младших сестры. Дария, вторая по старшинству, неуклюже обняла меня, оберегая огромный беременный живот.

— Зак! — обратилась я к ее мужу. — Как ты мог позволить своей жене совершить такое длительное путешествие! Она же родить могла в дороге!

Зять пожал плечами. Как и мой папа, он покорно подчинился кипучей энергии женской половины семейства и считал, что лишние протесты только зря испортят ему нервы.

— Я так хотела побывать на вручении! — с горящими глазами поведала мне Дария. — Ведь ты становишься дипломированным магом, а это так почетно!

— Почетно, это да, — не могла не вмешаться бабушка, — а вот когда ты замуж наконец-то выйдешь?

Я машинально покрутила на пальце колечко, которое Ирга подарил мне на обручение, а после разрыва отношений не забрал. Если бы я сама знала, когда я выйду замуж! И удастся ли мне это вообще.

— Когда-нибудь, — туманно ответила я и убежала, сославшись на дела.

Церемония вручения дипломов, как обычно, была скучной и интересной только прибывшим на действо родственникам. Зрители бурно обсуждали кто во что одет, кто как выглядит и обменивались сплетнями, пока вереница выпускников получала дипломы из рук Ректора, на лице которого явственно читалось желание закончить это мероприятие побыстрее.

Специально же для родственников, жаждущих зрелищ, был устроен концерт, на этот раз, к всеобщему удивлению, не только силами местной самодеятельности, но и с приглашенными из лучшего ночного клуба города "Эльфийской стрелки" артистами. Во время небольшого фуршета, когда гости церемонии как саранча налетели на нехитрые бутерброды и дешевую выпивку, ко мне подошел Беф.

— Ольгерда, — серьезно сказал он, кивнув моим родным, — мне нужно с тобой поговорить.

— Конечно, Наставник! — радостно ответила я, счастливая от возможности увильнуть от семейного сборища.

— Увы, — сказал маг печально, — с этого момента я уже не твой Наставник. Но я хочу, чтобы ты знала, что ты всегда можешь обратиться ко мне по любому вопросу.

— Вы всегда будете для меня Наставником, — сказала я твердо.

— Замечательно, — улыбнулся Беф. — Я понимаю, что я лезу не в свое дело, но я хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

— Да, — удивилась я, — что со мной может случиться?

— Просто я видел в городе Ирронто… ммм… не одного, — деликатно ответил преподаватель.

— А, это, — беспечно сказала я, стараясь не показать, как мне больно. — У нас временный разрыв в отношениях, чтобы отдохнуть друг от друга.

— Понятно, — пытливые глаза Наставника, казалось, заглянули мне в самую душу. — Надеюсь, ты не наделаешь глупостей?

"Я тоже на это надеюсь", — подумала я, подавив тяжелый вздох.

— Я уверен, что у вас все будет хорошо, — сказал Беф уверенно. — Я же помню, как смотрел на тебя Ирга еще в момент вашей первой встречи на приемной комиссии.

— Вы мне никогда этого не говорили, — пролепетала я.

— Это не дело преподавателя, — улыбнулся маг, — но дело друга.

— Наставник, — засияла я. Если САМ Беф называет себя моим другом, то это значит, что в моей жизни все далеко не так плохо, как кажется! Даже лучше!

— Ола, — вынырнул из толпы Отто, — О, здравствуйте! Ола, мне предложили купить дом, как раз по нашим возможностям.

Ну да, это люди собираются, чтобы обменяться сплетнями, а гномы решают прежде всего деловые интересы.

— Пойдем сегодня, посмотрим, — сказала я, попрощавшись с Бефом и пожав ему руку (не буду мыть после этого торжественного момента свою ладонь как минимум неделю, на счастье).

Мои родные собирались по магазинам. Лица Зака и папы уже заранее приняли мученические выражения, а младшие уже начали канючить что-то страшно дорогое и, в общем-то, ненужное. Пообещав обязательно пригласить всех на новоселье в новом доме, я отправилась вслед за полугномом.

— Там уже год никто не живет, — невнятно проговорил Отто, стягивая официальную мантию через голову. Я свою уже давно сняла и теперь она покоилась на дне маминой сумки — на память. — В доме жил старый гном, поэтому мы получаем даже мастерскую в придачу.

— Почему же, когда он умер, домом не завладел кто-то из его многочисленной родни? — удивилась я.

— Потому что он был одиночка, — очень печально сказал полугном. — Всю его родню уничтожила нежить из Сумеречных гор, когда они рискнули там поселиться, ведь в тех горах большие залежи полезных ископаемых. Сам Карл немного повредился в уме, поэтому за домом закрепилась дурная слава. Но мы же этого не боимся, правда?

— Не боимся, — подтвердила я. — С нашими сбережениями надо хвататься за то, что дают, а не носом крутить. Вот разбогатеем…

— Поставим тогда на участке два дома, — сказал Отто.

— Зачем?

— Потому что о нас и так болтают невесть что, а если мы еще и постоянно жить вместе будем…

— Что болтают? — насторожилась я.

— Что мы с тобой вместе не как друзья, — сообщил Отто. — Особенно актуальным это стало после того, как вы расстались с Иргой.

— А что? — вдруг развеселилась я. — Дружище, мы так давно вместе и знаем друг друга как облупленные. Тем более, что еще и общим делом занимаемся. Из нас получится замечательная пара.

Полугном резко остановился, как будто налетел на стену.

— Ты серьезно?

— Абсолютно. Ну, что же ты остановился, мы же собирались идти дом смотреть.

Отто мял в руках бороду, что являлось у него признаком сильного душевного волнения и задумчиво топтался на месте.

— Идея хорошая, — наконец выдавил он из себя, наверное, произведя в уме расчеты. — Идем дом смотреть.

Дом выглядел крепким и внушительным, не смотря на то, что в нем год уже никто не жил. Гномье строительство всегда отличалось капитальностью. У скрипящих ворот нас поджидал ярко-рыжий гном, дальний родственник бывшего владельца.

— Дом хороший, хороший, покупайте, — трещал он, без устали расписывая прелести жилища и мастерской.

— Если он такой хороший, почему вы сами в нем не живете? — с трудом, но мне удалось перебить продавца.

— Потому что я хочу его продать, — сказал гном. — У меня уже есть дом, а так бы сам в нем и жил. Да вот семья слишком большая, тут все не поместятся.

Я смотрела в его кристально честные глаза и понимала, что дело нечисто. Это ощущение было на уровне подсознания, и облечь его в слова я никак не могла. Пришлось хватать Отто за руку и насильно волочить в сторону.