Уравнобешенный Эльф
ПРОЛОГ. Пять лет назад
Эльфы вкусные?
Я не пробовала!
Бабушка говорит, что «на любителя». Хотя бабушка одного хвалила. Кажется, его звали Деликатесом. Но я не уверена.
Я смотрела на эльфа внимательно.
— Эльфы не так часто влюбляются, к сожалению… Но тут невозможно устоять. Смесь эльфийской и вампирской крови - большая редкость. Не думал, что эльпиры настолько красивы. Ты согласна стать моей женой? — негромко спросил очарованный эльф, с которым я только что закончила танец.
Бабушка сказала: «без меня никуда не выходить!». А тут предлагают выйти замуж! Да я вообще этого эльфа в первый раз вижу! И он мне замуж предлагает!
- Выходи за меня замуж! — с нажимом произнес эльф, поймав мою руку.
Эльф был явно больным. А раз больной, то наверняка невкусный. И я слегка разочаровалась.
Я смотрела на настойчивого ухажера и видела, как красивые светлые волосы огибают остроконечное ухо. Как пристально смотрят на меня серо-голубые полупрозрачные глаза в ожидании ответа.
- Извините, не могу, - вежливо отказала я, пытаясь вырвать свою руку из чужой руки.
Пары вокруг благодарили друг друга за танец и обменивались любезностями.
- Что? — на лице «больного» эльфа выразилось недоумение.
О, какая жалость! Видимо, он меня не услышал! И красивые остроконечные уши — просто украшение эльфийской головы. Мне стало искренне жаль беднягу. И я решила повторить ответ. Но уже громче!
- Бабушка сказала мне никуда не выходить из зала. Тем более, замуж!!! — громко сказала я в лицо глухому эльфу.
Одет эльф был очень скромно по меркам королевского двора. И очень мрачно по меркам эльфов. Темно-синий костюм с жабо. Никаких украшений, кроме золотой вышивки на манжете. Какой-то неправильный эльф, который делает неправильные предложения.
По притихшему залу пробежал смех. Все смотрели, затаив дыхание, только на нас. Я нервно обернулась, видя смеющиеся пары. Девушки хихикали. Мужчины изо всех сил сдерживали улыбки.
Глаза эльфа сощурились. Он медленно повернулся на смех. И смех тут же стих.
«Ничего себе! Она ему отказала!», - слышался шепот отовсюду. «Какой позор!», - подавился кто-то.
- То есть, ты отказываешься от моего предложения? - меделенно и изумленно произнес эльф, возвращаясь взглядом на меня.
Осмотревшись по сторонам, я встала на цыпочки и крикнула ему в ухо:
- Да! Потому что вы — не принц! А я пришла сюда, чтобы познакомиться с принцем! — заорала я в остроконечное ухо.
И посмотрела на беднягу с сочувствием.
В зале почему-то стало тихо-тихо. Все, словно, притаились. А кто-то даже отошел подальше.
- Бабушка сейчас ищет принца! Она улетела искать его! — орала я, стоя на цыпочках и объясняя ситуацию. — И когда найдет, то я с ним познакомлюсь! И, возможно, выйду за него замуж!
Я снова привстала на цыпочки, чтобы осмотреть зал на предмет появления принца. Вдруг он уже пришел? И ходит один, не соблазнённый?
Эльф побледнел. Видимо, сильно расстроившись! И я решила его утешить.
- Вы не переживайте!!! — закричала я ему в ухо из лучших побуждений. — Однажды вы встретите свою красавицу!!!
Нужно было добавить что-то ободряющее.
- И ваш маленький недостаток будет казаться ей большим достоинством!!! — закричала я на весь зал.
Главное, чтобы эльф меня услышал. И не грустил.
Взрыв хохота заставил меня осмотреться. Все смеялись, а мне стало неловко, словно я сказала что-то лишнее.
- Зачем вы над ним смеетесь? — строго спросила я, обращаясь к присутствующим. — Да, он не такой! Но это не повод смеяться над ним!
Видимо, эльф настолько расстроился, что поджал губы. Если его утешит, то я тоже расстроилась! А все почему? Потому что принца не было! До сих пор!
Было все. Предновогодний бал. Королевский зал, заметаемый искрящимся волшебным снегом. Скользкий пол, похожий на узорный лед. Люстры — сосульки и бокалы с изморозью.
Но принц опаздывал на собственный бал. И это было невежливо!
Я уже отрепетировала все, что скажу его высочеству! Даже нашу свадьбу я тоже отрепетировала! Три раза! Правда, жених еще об этом не знал. Но скоро узнает!
Моя рука, ловила волшебные снежинки. Очень красивые и вовсе не холодные. Чтобы хоть как-то скоротать время ожидания большой любви.
Пока что я тренировалась любить принца на его портрете. И делала большие успехи. Принц слушал меня очень внимательно. И не перебивал.
Однажды он мне приснился. И что-то сказал. Что-то вроде: «Отстань от меня!». Но даже это прозвучало очень романтично.
Вот так всегда! Принца нет. Приходиться танцевать с кем попало. Даже с несчастным тугоухим эльфом.
Я скучала, рассматривая пойманную снежинку. Зал был восхитительно нарядным, покрытым изморозью. Слуга с подносом предложил мне изысканное мороженое. Я поблагодарила. И сказала, что мне нельзя даже кусать замерзших людей. Чтобы не простудиться!
Слуга кивнул и отошел предлагать мороженое другим гостям. Которые охотно его ели.
Где же бабушка? Она полетела искать принца! Неужели она его съела? И без меня! Тогда я разобижусь на нее и не буду с ней разговаривать вечность!
- Его высочество принц Карльз Мужественный! — послышался громкий голос. Я подняла голову. Мои глаза округлились. Где? Где принц?!!
Все гости замерли от восторга. Грянула музыка. Торжественная и радостная. Задыхаясь, я привстала на цыпочки, чтобы разглядеть получше принца. И от волнения закусила маленькими клычками губу.
- О, какой он красивый! — умилилась я, снова приподнимаясь на цыпочках. Сейчас буду ревновать!
Принц приветствовал всех взмахом рукой в белоснежной перчатке.
- Сейчас его высочество по традиции будет выбирать девушку для танца! — объявил распорядитель бала.
Я! Это буду я! Хоть бы выбрал меня! Меня-я-я! Я тут!
Обиженный эльф давно исчез с горизонта. Я тут же расправила юбку и приосанилась, как меня учила бабушка. Она даже написала мне список правил предосторожности. На случай встречи с принцем.
Его высочество с ослепительной улыбкой шел по залу. Темноволосый, чернобровый с синими сапфирами глаз, он вежливо улыбался каждой красавице, присевшей перед ним в реверансе.
Принц подошел ближе ко мне, улыбаясь сразу всем красавицам. Я тут же присела в реверансе, держа дрожащими пальцами сверкающий подол. «Ну… Ну… Меня! Пожалуйста, меня!!!», - мысленно орала я.
- Как вас зовут? — послышался голос принца надо мной. Это что? Он мне?!! О, это — самый счастливый день в моей жизни!
И правда! Принц стоял надо мной и улыбался. Мне!
- Тирания, - улыбнулась я в ответ, поднимаясь и видя протянутую мне руку в белой перчатке. — Тирания Скотинелли. В наших жилах течет очень благородная кровь! Моя бабушка очень любила пить аристократов!
Принц рассмеялся. Я с замиранием сердца сделала шаг к нему. Все смотрели только на нас. Даже музыка стала играть тише. Наконец-то! А потом я выйду за него замуж. Я буду жить долго, а он - счастливо!
Моя рука почти легла в руку принца, как вдруг я услышала треск. Такой себе «шыврк!»
Моя роскошная юбка рухнула на пол, обнажив старые ветхие и дырявые панталоны! «Да кто их там разглядывать будет!», - ворчала бабушка, одевая меня на мой первый бал.
Не может быть!!! Как?!!
Принц опустил глаза и стал смеяться. Как ненормальный. Он даже руку забрал обратно. И теперь прикрывал ею лицо.
- Извините, просто действительно смешно! — задыхался принц, пытаясь остановиться.
Все вокруг смеялись. Я в ужасе пыталась прикрыться руками. Мой наполненный слезами, ничего не понимающий взгляд скользил по залу.
Я резко обернулась, чтобы понять, как это произошло? Это же такой позор! Это худшее, что могло случиться на балу с девушкой!
На синем, покрытом изморозью полу я увидела свою оторванную юбку. В нее упирался кончик черной трости.
