Десять тысяч золотых
Глава 1: Спасение утопающих...
Никогда не любил фразу «хуже уже быть не может». Во-первых, она сразу выдавала в человеке уныние и слабый характер, чего я категорически не одобрял, ведь на жизнь нужно было смотреть более конструктивно и с хоть какой-нибудь толикой веры в будущее. Во-вторых, эта заезженная фраза выдавала в человеке еще и глупца, поскольку, представьте себе, хуже быть могло всегда. Вот один из матросов моего небольшого транспортного судна был не согласен с этой идеей, а теперь, скорее всего, либо кормил рыб среди огромных штормовых волн, либо оказался насажен на меч одного из наемников или пиратов, которые пришли по наши души. Впрочем, по сравнению с сегодняшней чередой наших неудач, это были еще цветочки.
Но обо всем по порядку. Начиналось наше путешествие крайне неплохо: мы, как уважающие себя контрабандисты, выплыли из гавани на непримечательном торговом судне с небольшой командой, чтобы доставить крайне важный груз в Антарент — живописный прибрежный городок эльфийского королевства Элринн. Вскоре все стало хуже, ведь мы попали в сильнейший шторм и сбились с курса. Затем, в результате глупости некоторых матросов (не надо было набирать команду в местном порту по дешевке) еще и лишились паруса. Конечно же, после этого какой-то пройдоха не смог держать рот на замке и заявил, что «хуже уже быть не может»… В результате нас тотчас нашли корабли сразу трех разбойничьих гильдий, чьи псы хотели моей смерти больше всего на свете, и взяли нас на абордаж.
С палубы доносились яростные возгласы, вопли и лязг железного оружия, я же оставался в полумрачном трюме, в окружении нескольких напуганных матросов и сырой древесины. Компас и карта в моих руках не давали никакой новой информации, а озаряющие комнатушку свечи уже почти догорели, но я отказывался сдаваться. Еще пара минут, и я точно бы высчитал лучший путь для отступления, который спас бы всю мою скромную команду, но стоящий рядом солнечный эльф нагло прервал мои раздумья:
— Ты же понимаешь, что картинки на карте не поменяются, если ты покрутишь ее в руках еще десять минут? — Его продолговатое лицо с густыми бровями было полно надменности.
— Черт подери, Аллар, я почти придумал как…
— «Как вызволить нас из этой западни, ведь я же несравненный Билл Гилтен!» — Он процитировал меня с явным снобизмом, — не напрягайся, ты уже говорил именно эту фразу вначале шторма, потом когда мы потеряли парус, потом когда к нам на палубу стали запрыгивать пираты, наемники и орки… Может быть уже перестанешь петь хвалебные оды самому себе и займешься делом?
— Аллар, вот почему ты вечно настолько негативный? — Я сморщил нос, отчитывая своего товарища, — ни прошло ни минуты путешествия, чтобы ты на что-то не жаловался. Подумаешь, нас взяли на абордаж несколько десятков вражеских наемников и мы можем пойти ко дну в любую секунду… Так говоришь, словно это самое худшее, что с нами было!
Белоснежные, под цвет волос, брови Аллара нахмурились, пока он слушал мою речь.
— Вообще, ты же этот, как его там… Солярий! — Продолжал я.
— Может солярист? — Возразил он с брезгливым тоном.
— Именно! — Я звонко щелкнул пальцами, — маг солнца. Ты же можешь использовать свет как оружие, мог бы пойти на палубу и помочь нашим бойцам, в конце-то концов.
— Билл, ты меня поражаешь, — сказал волшебник, правда я еле расслышал его из-за раскатов грома и шума боя с палубы, — вот именно, что я маг солнца. Солнца, которое сейчас днем с огнем не сыщешь, потому что все небо в грозовых тучах! Откуда мне по-твоему брать силу?!
— Ох уж эти маги, всегда найдут сто причин, чтобы не идти в бой. Ладно, покажу-ка я тебе, как это делается, — с усмешкой я вытащил свой верный меч из ножен, его блеск разнесся по трюму в огнях оставшихся свечек, — в одном ты прав: нечего нам сидеть тут, когда рядом творится такая заварушка!
Не успел я договорить, как тут в дверь постучали. Причем судя по грохоту, стучали ногой в увесистом ботинке.
— Открывай, каналья! Время поделиться золотишком! — Заявил рычащий голос с той стороны.
Рабочие матросы затряслись от страха словно малые дети, я же просто молча сунул руку в свой пояс с алхимическими зельями и достал скромного размера склянку с ярко-зеленой жижей внутри. Маг посмотрел на меня со скептицизмом, но я лишь шикнул на него и двинулся ко входу в трюму. Пират с той стороны даже не думал сбавлять напор, а деревянная дверь после каждого его удара держалась все хуже и хуже. Драться с ним напрямую было бы неэффективно, да и неинтересно, посему я приготовил склянку и притаился в неосвещенном углу за дверью. С оглушительным треском дверь завалилась на пол, а перед нами предстал смуглый детина с густой бородой и повязкой на глазу. Шрамы на его лице говорили о боевом опыте, а пиратский костюм точно был куплен не на ближайшем рынке. С такого хоть картину пиши.
— Я Гард, гроза девяти морей! — Зарычал он, — участвовал в десяти рейдах на замки Вирайлона, грабил королевские фрегаты, топил торговые корабли по всей алой протоке, в одиночку одолел кракена и выколол глаз высшему опустошителю! Кто смеет скрываться от меня в этом дряхлом трюме?! — Он окинул наше пристанище стальным взглядом и достал внушительную саблю.
— Здарова, а я Билл, — выслушав всю эту бредятину, я подал голос и резко выскочил из своего укрытия.
Пират в секунду обернулся, но не успел среагировать, и незатейливый стеклянный пузырек с треском разбился об его видавшую виды голову. Мириады стеклянных осколков впились в его лицо, а кожу здорово оросило едким ядом, разъедающим кожу. Бородач схватился за глаза и взвыл от невыносимой боли, но стремительный взмах моего меча быстро окончил его страдания. Через пару секунд, гроза девяти морей уже безжизненно валялся на ступеньках, а кровь из его глотки ручьем стекала на пол трюма.
— Вот так это и делается! — С ухмылкой я смахнул алую жидкость с клинка и подозвал Аллара к себе жестом, — пошли, подсобим команде!
Эльф был явно впечатлен моей небольшой победой, но старался не подавать виду и лишь неоднозначно хмыкнул. Как только мы вышли из уютного трюма, мои ботинки сразу промокли, а в нос ударил стойкий запах морской соли. Затяжной ливень звонко барабанил по палубе, из-за борта нас то и дело накрывали огромные волны, а битва моей команды с этими наемниками разыгралась не на шутку. Сразу стало ясно, что против такого числа нападавших наша команда и пара работающих за идею рыцарей были бессильны. Несколько нерадивых наемников сразу переключились на меня: очевидно приняли за сильного воителя из-за элегантной брони в светлых тонах, длинного плаща и мастерски сделанного шлема с позолотой. Издалека могло показаться, что на мне был полноценный доспех, но на самом деле это была лишь тонкая броня из кожи василиска. Я всегда предпочитал скорость сильной защите, и сейчас бегущий на меня краснокожий орк под два метра ростом испытает это на себе.
Детина оскалился и замахнулся топором, видимо готовясь разрубить меня пополам. Краем глаза я заметил, как с другой стороны палубы один из наемников в кольчужных доспехах резво перезаряжал арбалет, который он на какой-то черт решил использовать во время абордажа. Не долго думая, я ушел из-под удара и громадная секира резким порывом просвистела над моей головой. Решительным режущим ударом повредил дураку колено, о защите которого он даже не позаботился. Типичная гильдия крови: живет только по принципу «сила есть — ума не надо». Громила рыкнул и врезал мне по шлему с кулака, уши аж заложило от жуткого звона. Чую, если бы не шлем, меня бы тотчас вырубило. Тем не менее, я нашел в себе силы уйти от следующего взмаха и тут же разрезал ему правую руку, вызвав настоящий поток бурой жидкости. Верзила снова сделал выпад, но я ловко пихнул его ногой в бок и развернул навстречу арбалетчику. Еще секунда, и вот болт наемника уже торчит в глазу его краснокожего товарища. Стрелок запаниковал и тут же взял новый, чтобы пальнуть уже в меня, но бешеным рывком я оказался в метре от него за пару секунд. Острие моего меча оказалось быстрее арбалета, холодная сталь прошла через плоть будто сквозь масло. Что сказать, парню не повезло, но он сам виноват. Кто вообще выбирает своим оружием арбалет в таких условиях?
