Глава 1
Сделав шаг из портала, я с изумлением озиралась по сторонам. Под жаркими лучами полуденного солнца, разношерстная, беспрестанно галдящая толпа, торопливо двигалась туда-сюда по огромной площади. Люди, гномы, орки, вампиры, перемешиваясь, как разноцветные леденцы в банке, что-то покупали, громко торговались или просто спешили по своим делам.
«Ну, Вася!» — неодобрительно посмотрев на дрыхнущего на моей груди съякса, решила, что попозже скажу, что я про него думаю. Вертя головой, словно ветряная мельница, я пытаясь понять, куда именно открыл портал Василий. То, что я в большом городе и на какой-то площади, где проходит ярмарка, я уже догадалась. Но где именно?
Обнаружив за своей спиной внушительную статую из белоснежного мрамора, я оторопело смотрела на гордый профиль изумительно красивого мужчины…
Логика у Василия была железная: если хочешь что-то спрятать, спрячь на самом видном месте! Вот и сейчас, следуя своему правилу, он перенес меня не куда-нибудь, но в столицу эльфов.
«Вася…» — тихий скрежет моих зубов, не услышал бы только глухой.
Глухим Василий, конечно же не был, поэтому предпочел сделать вид, что глубоко спит. Спрятать меня от мужа, у него же под носом, это возможно и была гениальная идея, но она мне категорично не нравилась!
Сердито сопя, я разглядывала каменное изваяние Повелителя эльфов. Мгновенно проснувшаяся тоска по любимому мужчине, начала поднимать голову и тонкими щупальцами обнимать сердце.
«Нет! — я упрямо тряхнула головой, отгоняя наваждение. — Вот стану целителем, потом и о любви думать буду!»
— Посторонись, красавица! — звучно гаркнул над ухом зычный мужской бас.
Вздрогнув от неожиданности и подпрыгнув на месте, словно не человек, а горный стрекозел, я резко отпрянула в сторону. Пряча меж клыков довольную усмешку, здоровенный орк в ярко-красной рубашке поиграл кустистыми бровями и вкрадчиво-тихим шёпотом добавил:
— Не стой тут, а то затопчут ненароком, такую красивую малышку…
— Спасибо… — смущенно опустив взгляд, я искренне надеялась, что орк сейчас пойдет по своим делам. Мужское внимание мне было вовсе не нужно.
Широко улыбаясь и демонстрируя внушительные верхние клыки, орк игриво подмигнул и лукаво прищурившись сделал маленький шажок в мою сторону. Не поднимая глаз, я одновременно сделала плавный шаг назад. Чувствуя на себе пристальный, мужской взгляд, я усиленно разглядывала носки своих чёрных ботинок. Обижать орка мне не хотелось… Поняв, что интереса не вызвал, орк огорченно вздохнул и поправив на широченных плечах огромный заплечный мешок, за мгновенье ока растворился в толпе.
Проследив цепким взглядом за мелькающей в толпе красной рубашкой и зеленой лысиной, я облегченно вздохнула. Угроза миновала. Держа на руках съякса, я рассматривала площадь и машинально гладила его по шелковистой шерстке. Перед тем, как сделать портал, съякс вновь изменил облик и был сейчас то ли зайчиком, то ли белочкой. Я не понимала в кого превратился Василий, но подозревала, что он и сам не знал. Единственное, что меня во всей этой ситуации порадовало: Вася сейчас был маленький и пушистенький. Его легко было нести и приятно гладить.
Заприметив улыбчивую гномиху, неподалёку торгующую цветами, я поймала её взгляд и широко улыбнулась. Получив ответную улыбку в ответ, не спеша подошла к стационарному лотку с цветами.
— Интересуешься или просто за кумпанию постоять решила? — озорно прищурив глаза, опытная торговка мгновенно вычислила гостью столицы. Смущенно улыбнувшись, я наклонилась над цветами и вдохнула чудный аромат.
— Вы не подскажете, где можно жилье купить? — озвучив вертевшийся у меня в голове вопрос, мгновенно прикусила язык. Но дело было сделано, я чудным образом спросила у первого встречного, то, что спрашивать совсем не следовало!
— Так все от желания, да полноты твоего кармана зависит… — быстро ответила, алчно блеснув глазами пронырливая торговка. Погладив себя по цветастому переднику, надежно прикрывающему беременный живот и вспомнив, что скоро станет мамой, она неожиданно тепло улыбнулась. — Ты не спрашивай у кого попало-то, девонька, — быстро оглянувшись, шепотом посоветовала она. — Всякие тут бродют… Беды ж не оберешься! Агентство по недвижимости тебе надобно! Там и подберут, что надо и не обманут!
— Спасибо! — широко улыбнувшись, я тихонько выдохнула. В этот раз мне повезло, но надо быть аккуратнее и с вопросами, и со словами!
— Свежая пресса! Свежая пресса! — звонко кричал круглощекий мальчишка в клетчатой рубахе и весело размахивал красочными листами.
Улыбнувшись будущей маме-гномихе, я подошла к мальчугану и купила за мелкую монету местную газету. Поправив лямки рюкзака и поглаживая дремлющего на руках Василия, неторопливо отошла к ближайшему дому. Встав в тени ветвистого дерева и изобразив на лице скучающе-независимое выражение, я усиленно делала вид, что лениво просматриваю яркие листы.
«Город Папийон, Улица Павлинячья, дом семнадцать», — довольно быстро отыскав объявление агентства недвижимости, я легко запомнила нужный адрес и бодро зашагала по улице.
Разноцветная брусчатка, устилая улицы и дороги столицы эльфов, узорчатым ковром ложилась мне под ноги. С блестящими от любопытства глазами, я шла по улочкам и с интересом разглядывала дома.
Небольшие полутораэтажные, а кое где и двухэтажные дома утопали в зелени и цветах. Окрашенные в приятный глазам цвет, они щеголяли невесомыми, ажурными балкончиками и гордились разноцветными черепичными крышами. Мне даже начало казаться, что каждый из этих домов тихим шепотом делиться со мной сокровенным…
Я словно слышала их рассказ о том, как по вечерам семьи собираются в гостиной и за чашкой чая ведут неспешные беседы. Как каждый член семьи заботится о другом и делает жизнь родного человека легче и интереснее. Я не знаю откуда это взялось, но мне чудилось, что в этом городе хорошо и уютно жить.
Проходя мимо очередного, причудливо оплетенного цветущими растениями здания и засмотревшись на аккуратную, кремовую вывеску с надписью «Целитель», я невольно сбавила шаг и мечтательно вздохнула. С самого раннего детства я мечтала о том, как буду лечить самые-самые сложные болезни и спасать жизни. Я и в Академию магии пошла-то именно поэтому и семь долгих лет стачивала зубы о гранит науки.
Выпорхнувшая из дома целителя эльфийка, аккуратно закрыла за собой дверь. Стоя на белоснежном каменном крыльце, она излучала бесконечное счастье. Прищурив глаза и присмотревшись к эльфийке, я понимающе улыбнулась. Одарив меня ответной улыбкой, будущая мама неожиданно засмущалась и чуть-чуть покраснела.
«С рождаемостью в столице всё в порядке…» — одобрительно хмыкнув и улыбаясь своим мыслям, я шла вперед по улице. Провожая взглядом пока ещё стройную фигурку, счастливой женщины, я искренне радовалась вместе с ней. Новая жизнь, это всегда чудо и высший дар!
— Аккуратнее надо быть! — внезапно услышала я раздраженный голос и сразу же почувствовала толчок в плечо. Разглядывая эльфийку, я, как водится, не особо смотрела по сторонам. Вот и сейчас не заметив, стоящего посреди тротуара пожилого вампира, случайно с ним столкнулась.
— Извините… Я вас не заметила, — опустив глаза, я мысленно ругала себя за невнимательность.
— Не извиняйся. Он уже ушел, — прозвучал спокойный голос Василия в моей голове.
Подняв взгляд от тротуара, я с недоумением оглядываясь в поисках куда-то испарившегося вампира. Разглядывая спешащих по своим делам жителей и гостей столицы, я краем глаза зацепила бледное лицо с бегающими, прозрачно-голубыми глазками. Этого мужика я абсолютно точно раньше видела.
— Вась… Там мужик…
— Знаю, — тотчас отозвался съякс. — От самой площади за нами идет. Не нервничай. Я контролирую… — закрыв глаза, Василий немного поерзал у меня на руках и блаженно засопел.
Пожав плечами и мгновенно забыв про непонятного мужика, я с наслаждением вдохнула вкусный, наполненный ароматами цветов и трав воздух. Столица эльфов меня поражала и будоражила воображение. Этот город был словно соткан из уюта, света и тепла, но одновременно в нем кипела и бурлила жизнь.
