Одна, две, три машины времени! - Алексей Игнатов

Самое сложное, что есть на свете — это время. И самое простое — тоже. Любой может сделать машину времени, забраться в нее, нажать на кнопки и рвануть куда-то. А вот разобраться с последствиями уже не каждому по силам.

Бесценные свидетельства

Отправка путешественника во времени — это дело торжественное и важное. Он первый! Не он изобрел машину, над ней трудились сотни специалистов, но он испытает ее. Сложно решиться на такое, но в расчетах точно нет ошибки, машина исправна, она посылала в будущее приборы, крыс, обезьян. Дело за человеком. Его путешествие — это прыжок всего на минуту вперед, в котором все учтено и беды не случится.

Огромный аппарат напоминал размерами ускоритель частиц и питался от собственного атомного реактора. И все ради путешествия в одну минуту длиной. До камеры отправки пришлось долго идти по коридорам, обшитым сталью. Путешественник не сомневался в своем успехе. Пусть здесь нет журналистов, и никто не произносит пафосных речей, его имя войдет в историю, он станет первым! Его имя запомнят тысячи поколений, оно никогда не забудется. Жаль только, что и через минуту, в будущем, его не встретят журналисты и поклонники, и снова придется идти по бесконечным стальным коридорам.

Он вошел в кабину. Машина загудела. Свет в кабине погас. Он закрыл глаза. Вот и все! Самый скучный подвиг в истории человечества начинается.

— Вот он, смотрите, он здесь! Получилось!

Восторженная толпа поклонников орала и махала руками. Путешественник шарахнулся в сторону и упал с небольшой платформы. Где его кабина? Кто эти люди? Почему они так странно одеты — килты с пиджаками на мужчинах, дамы в бальных платьях и цилиндрах. Это розыгрыш?

— Здравствуйте! Здравствуйте!

Человек в спортивном костюме и фраке пробился через толпу.

— Мы так рады вам, так рады! Вы же наш самый первый путешественник! Наконец-то мы вас нашли!

— А и вот это вот что как тут? А? — пробормотал путешественник.

— Мы просто не хотели вас шокировать, вот и оделись как люди вашей эпохи. Вы теперь наш самый ценный консультант по истории. Охрана! Взять его!

Охрана не пыталась одеться «как люди привычной эпохи», и описать их наряд (или то, что покрывало тело) путешественник бы не стал и пытаться. Его тащили по коридорам, и одно он знал точно — он попал в будущее куда дальше, чем на одну минуту. За минуту в мире бы не появились невидимый пол и лифы без кабин, в которых пассажиры просто взлетали на нужный этаж. И на все это путешественник смотрел всего несколько минут, пока не оказался в том, что мог бы назвать креслом, стоящим в месте, походившем на рабочий кабинет. Его усадили напротив хозяина кабинета.

— Вы первый путешественник во времени! — сообщил хозяин. — А я — руководитель.

— И чем вы руководите? — спросил путешественник.

— Всем этим! — руководитель обвел вокруг себя рукой. — Здесь мы занимается сохранением исторического наследия. Например, язык и одежда вашей эпохи — наша гордость, нам удалось восстановить все в точности! Но остальные знания о вашей эпохе, и времени до нее, почти потеряны.

— Подождите! — перебил путешественник. — Какой сейчас год? Я путешествовал всего на минуту вперед!

— По вашему отсчету времени — примерно 3800 год. Сложно сказать точнее, ваш календарь давно утерян.

— Не, не, не! Не может быть! — путешественник поднялся. — Я всего на минуту всего улетал! Мне надо вернуться!

— Вы не можете вернуться. Никто никогда не возвращается назад. Скоро вы познакомитесь с вашими коллегами из других эпох. Люди часто изобретают машины времени, но все путешественники оказываются здесь.

— Да как бы мы все сюда попали? Все в одно время? — путешественник снова сел в кресло. — Это не возможно.

— Это разумно! — ответил руководитель. — Видите ли, вы попадаете сюда независимо от того, куда хотели попасть, потому что мы вас сюда забираем.

Он сложил руки и стал похож на занудного лектора, который готовится усыпить студентов своими речами.

— Примерно в 2200 году для всего мира настали тяжелые времена. Война, эпидемии, голод. Изменения климата. Да еще и орбитальная станция упала прямо на мировую столицу. Мы точно не знаем всех причин кризиса, но мир остался без электричества и без фостороидов. А что за развитая цивилизация может существовать без фостороидов? Упадок длился примерно 400 лет. Но мы поднялись! Восстановили науку, культуру, цивилизацию!

— И фостороиды? — пискнул путешественник.

— Ну, разумеется, вы же видите! Но мы потеряли историю. Почти тысяча лет пустоты, Темное Время и века за ним, когда история людей заботила меньше, чем выживание. А что было до 2200 — так это вообще почти одна пустота. Мы считаем очень важным сохранить достоверную историю мира! Но путешествовать в прошлое и изучать ее — это очень дорого. Технически возможно, но слишком расточительно. И вместо того, что бы оправлять туда своих исследователей, мы начали приглашать консультантов в свое время. Машину времени изобретали много раз. И как только мы находили путешественника, мы забирали его и приземляли здесь, в нашем времени. Это довольно просто, и очень дешево. И теперь у нас целый отдел консультантов, которые рассказывают нам об истории своего времени из первых рук! Но вы — самый важный из всех, мы давно вас искали. Вы — первый путешественник, прямо из 2112 года! И вы расскажите нам все, что знаете об истории до этого момента. Каждый консультант — источник бесценных свидетельств, но вы — самый бесценный! Вы расскажите нам все. Кто строил пирамиды, кто убил Кеннеди, когда люди полетели в космос. Вы тут, что бы рассказать нам о нашем прошлом, рассказать чистую правду глазами очевидца.

— И вы вернете меня обратно?

— Нет, что вы. Конечно, нет, это же очень дорого. И вы нам очень нужны. Никакого «обратно» не будет. Вы — наш консультант. И ваша дальнейшая жизнь зависит от того, как много сведений вы сможете предоставить.

Путешественник вскочил.

— Да! Верно! Историческое наследие — самое главное! Я расскажу вам всю правду. Дайте мне вас обнять!

Он обошел стол, и кинулся к двери. Дверь есть дверь, и открыть ее удалось без всякого труда. Он бежал по коридорам и ничто не гнался за ним. Дорога сюда не была длинной или сложной, и он быстро нашел путь обратно, к платформе и спасению. Так его и ждали.

— Дошел! — толпа его поклонников в идиотских нарядах разочарованно загудела, пока