подбородком. Колючие голубые глаза смотрели прямо, губы поджаты. Одет
господин Жилен был в чёрную футболку с коротким рукавом и до боли
знакомым принтом группы «Металлика», а на плече небрежно держал
кожаную, всю в заклёпках, как у заправского байкера куртку, в ухе
поблёскивала крупная серебряная серьга-колечко. На предплечье красовалась
татушка, череп с розой в зубах, и девушка пришла от неё в совершеннейший
восторг. Дополняли образ портного кожаные же штаны с толстой серебряной
цепью в качестве украшения – а может, на её конце прятались какие-нибудь
ключи в кармане, - и завершали наряд высокие сапоги со шнуровкой и
зажатая в уголке губ зубочистка. Роза хлопнула ресницами, окинула Жилена
взглядом и уставилась на Марту – естественно, с возмущением.
- Это – лучший портной?! – взвизгнула она.
- Да, ваше высочество, - поспешно ответила служанка и заторопилась к
выходу – чего Роза и добивалась. – Прошу прощения, у меня ужасно много
дел! – изобразив реверанс, она почти выбежала из спальни.
28
Принцесса удовлетворённо подумала: боится, значит уважает. Отлично.
И эту тоже выдрессировала. От Жилена послышалось фырканье, он бросил
куртку на кресло и упёр руки в бока, нахмурившись сильнее.
- Вы что-то имеете против меня… ваше высочество? – в последних словах
портного слышалась явная насмешка.
«Нормальный мужик», - вынесла вердикт Роза и сбросила маску
блондинки. Широко улыбнувшись, она шагнула к нему и протянула руку.
- Можно просто Роза, - произнесла она. – И да, конкретно против вас ничего
не имею против, - улыбка превратилась в ухмылку. – Классный прикид. А
татушка настоящая? – девушка с интересом покосилась на рисунок.
Жилен аккуратно пожал ладошку девушки, ничем не показав
удивления. Одарил её ещё одним внимательным взглядом и скупо усмехнулся
в ответ.
- Значит, вот как. Макс, - кивнул он. – Да, настоящая. Правду говорят, что ты
на Земле воспитывалась? – Макс легко принял новые правила общения к
облегчению Розы.
- Ага, - охотно подтвердила девушка.
- Ну и отлично, хоть ещё один нормальный человек здесь будет, - лицо
Жилена, как по волшебству, преобразилось, с него исчезло мрачное
выражение.
Их разговор прервался стуком в дверь, и в комнате появилась
помощница Макса, пухленькая, смешливая женщина средних лет с ворохом
тканей в охапке и зажимавшая под мышкой что-то вроде папок. Как
подозревала Роза, каталогов.
- Господин Макс, всё взяла! – звонко сказала помощница и свалила вещи на
диван. Потом посмотрела на Розу и всплеснула руками. – Ой, какая
миленькая принцесса! Будем одевать? – она вопросительно глянула на Макса.
Тот с решительным видом кивнул и хлопнул в ладони.
- Будем.
Роза страдальчески сморщилась.
- Только как-нибудь без фанатизма, ладно? – попросила она и жалобно
посмотрела на Макса. – Я ненавижу длинное! В нём ходить неудобно!
- Сделаем так, чтобы было удобно, - невозмутимо откликнулся Макс. –
Выжмем максимум из имеющихся возможностей, - в его глазах заблестело
предвкушение, а улыбка стала хищной. – Фима, начинаем.
Несмотря на колоритную внешность, похоже, Жилен действительно
любил своё дело. И Роза со спокойным сердцем доверилась ему и его
смешливой помощнице, которую звали Фимой. Под конец процесса снова
явилась Марта, и Розе пришлось опять включать блондинку, благо Макс
теперь понимал, что к чему, и тоже вернулся к роли хмурого и мрачного типа.
Только в глазах светился озорной блеск. Принцесса капризно кривила губки,
фыркала и закатывала глаза, Жилен отделывался односложными фразами, а
Фима только молча улыбалась, бегая вокруг Розы с сантиметром и
блокнотом. Марта скромно стояла в сторонке, наблюдая за ними круглыми
29
глазами, и девушка невольно заинтересовалась: и что же такого
удивительного нашла эта служанка? Всё выяснилось, только когда Макс и
Фима ушли, пообещав зайти завтра с уже готовым парадным платьем и
принести на примерку несколько нарядов на каждый день. Громко вздохнув,
вроде как с облегчением, Роза плюхнулась в кресло.
- Ой, ваше высочество, вы такая смелая! – залепетала Марта, всплеснув
руками и глядя на принцессу чуть ли не с благоговением. – Так разговаривать
с господином Жиленом…
Роза одарила горничную снисходительным взглядом.
- А в чём проблема? – небрежно обронила она и достала из сумочки пилочку,
занявшись маникюром.
- Он, конечно, изумительный мастер, от него в восторге все придворные
дамы, но… - Марта замялась и сделала страшные глаза. – Он же с тёмной
стороны! - громким шёпотом продолжила горничная. – Ему слова поперёк
боятся сказать…
Девушке пришлось приложить усилия, чтобы сдержать весёлое
фырканье. Ну да, к таким мужикам, небось, здесь не привыкли, хотя
наверняка добрая половина клиенток Макса мечтает оказаться в его постели.
Роза готова была спорить, на что угодно насчёт последнего. «Надо будет
поинтересоваться у него в следующий раз», - с мысленным смешком
подумала Роза. А Марте она ответила с явным превосходством:
- Милочка, не забывайся, я наследница древней династии, мне вообще не
пристало бояться чего-либо или кого-либо! Уж тем более какого-то портного,
- Роза дёрнула плечиком и встала. – Всё, веди меня к магу.
- Конечно, конечно, ваше высочество, - подобострастно отозвалась Марта и
предупредительно открыла перед Розой дверь. – Прошу вас.
Шли они недолго, и хотя в хитросплетении коридоров и переходов
легко можно было бы заблудиться, принцесса не опасалась. Обладая хорошей
памятью, да ещё и тренированной Борисом, Роза легко запомнила путь к
покоям мага и при случае без провожатого прошла бы по нему второй раз
совершенно спокойно. Кабинет придворного кудесника выглядел, как в
классических книжках: широкий стол, заваленный бумагами, колбами с
разноцветными жидкостями, чучелами мелких животных, полки вдоль стен,
уставленные толстыми фолиантами. В воздухе витал слабый едкий запах, от
которого сразу захотелось чихать. Роза демонстративно сморщила нос и
помахала перед лицом ладонью.
- Ну и вонь, - она капризно скривила губы. – У вас тут что, собака сдохла что
ли?
- Эксперименты, ваше высочество, - с елейной улыбочкой ответил маг и
согнулся в поклоне. – Присядьте сюда, будьте любезны. Я не отниму у вас
много драгоценного времени.
Прежде, чем сесть в предложенное кресло, Роза тщательно его
осмотрела: ещё не хватало насажать пятен на единственное пока платье в её
гардеробе. Потом уселась в него и с царственным видом кивнула.
30
- Это радует. А то задохнусь тут, - она снова закатила глаза.
Маг сосредоточенно нахмурился, его взгляд стал отсутствующим, и он
начал плавно водить вокруг её тела руками. Роза не почувствовала ничего,
поэтому расслабилась и продолжила рассеянно рассматривать кабинет мага.
А результатов его работы между тем с нетерпением ждали в Малом зале
совета…
За большим столом царила напряжённая тишина. Только изредка то
один, то другой советник нервно потирал переносицу, или подбородок, или
поправлял очки и косился на невозмутимого канцлера.
- Ну когда же станет известно! – раздался нетерпеливый возглас одного из
донов.
- Терпение, - Эстерази небрежно улыбнулся. – Сейчас придворный маг с ней
поработает и сообщит нам результаты.
Раздалось несколько нервных вздохов, и снова воцарилась тишина. Кто-
то не выдержал, вскочил и прошёлся, потом снова сел.
- Долго что-то, - заметил ещё кто-то из советников.
Словно в ответ на его слова дверь в Малый зал распахнулась, и порог
переступил всклокоченный и не слишком радостный маг.
- Приветствую, благородные доны, - буркнул он и пригладил волосы.
- Что?! – хором спросили остальные, не сводя с пришедшего тревожных и
ожидающих взглядов.
- Ничего хорошего, - кисло отозвался он и устроился на своём месте, потом
обвёл взглядом благородное собрание. Махнул рукой, и перед ним возник
бокал с вином. Старичок залпом выпил и продолжил. – Господа, всё пропало.
Её высочество – девица.
Под сводами зала раздался дружный стон, кто-то из советников закрыл
ладонью лицо и покачал головой, а Эстерази только хмыкнул и подпёр
подбородок, длинно вздохнув.
- Ну что за невезение! – раздражённо отозвался дон Альфи и громко
фыркнул. – Даже в таком ужасном мире она ухитрилась сохранить
девственность! А ведь ей уже двадцать один год! – он покачал головой и
