Через пару минут хранителю надоело срывать злобу на мне, и он повернулся к молчащему до этого Рину:
— А ты вообще…
Ох, лучше бы он помолчал! А то в тот же миг в спор ввязалась Элиа. Девушка словно с цепи сорвалась. Честно, я такого от нее совсем не ожидал…
— Да как вы смеете кричать! Он вообще ни одной книги не брал, а вы…
Лучше бы она не вмешивалась! Хранитель тут же окрысился на нее:
— А ты кто такая?! — Рванувшись к столику с формулярами, он принялся перелистывать карточки: — Ну? Твоя фамилия?!
Похоже, дедушка мечтал сорваться на всех и сейчас лелеял тайную надежду свалить пару-тройку изорванных книг еще и на Элиа.
Темная на мгновение опустила глаза, закусила губу… А потом вскинула взгляд на старика и выдохнула четко и спокойно, словно присягу приносила:
— Элиа Аркэн. Дочь светлого рыцаря Клода Аркэна, сына хранителя Всесветлой библиотеки Франкиса Аркэна, и Морны ис'Лион гар'Дайхэн, дочери Великого магистра Ордена Лиинс'Шерниатэйла Лиона ас'Кэзимир гар'Дайхэна.
Тарк мархар к'ралли гарркакх… У меня просто нет слов. А те, что есть, можно найти в книге Микоши…
Рядом раздался оглушительный грохот — из рук Рина выпала вся бережно сложенная стопка книг…
Интересно, а ведь Элиа говорила, что ее мама принадлежит к обедневшему темному роду… Если магистр Ордена Предвечной Тьмы — обнищавший… Я просто не знаю, что сказать!
Следующие минут пять я просто не запомнил: в комнате стоял такой ор, словно господин хранитель Всесветлой библиотеки решил криком снести крышу со школы. И, честно говоря, общий смысл его воплей сводился к тому, что видел он всех своих новых родственников у маргула в болоте, а тех, кто к нему в эти самые родственники набивается, — еще дальше…
Элиа молча выслушала его, дождалась короткой паузы, пока хранитель набирал воздух для очередной тирады, и ледяным тоном поинтересовалась:
— Это все?
А когда не ожидавший подобного вопроса библиотекарь потрясенно кивнул, темная резко развернулась и вышла из комнаты. Не оглядываясь.
Мы с Рином нашли ее минут через десять, не меньше. Девушка, забившись в какой-то темный уголок за лестницей между вторым и третьим этажами, сидела, вытирая ручейки слез и отчаянно хлюпая носом.
Кузен опустился перед нею на колени.
— Элиа, не плачь, он того не стоит… Девушка вновь хлюпнула носом:
— Ну и маргул с ним! Он мне и даром не нужен! И не напрашиваюсь я к нему в родственники! И не нужен он мне вообще! И знать его не хочу! И вообще! Отказался от папы, ну и пусть катится ко всем мархангам, видеть его не могу-у-у-у!!! — уткнулась она лицом в плечо эльфу.
Рин осторожно провел ладонью по ее спине, успокаивая, беспомощно оглянулся на меня:
— Ди, ты куда-то собирался? В библиотеку, кажется? Иди, прогуляйся, а?
Мне кажется или кузен меня вежливо послал?
Местом «высылки» я избрал крышу левого крыла школы. Здесь располагались подсобные помещения и жилища учителей, так что побеспокоить меня никто не смог бы. Просто потому, что все заняты — на лекциях, в библиотеке и вообще.
А мне тоже надо подумать в тихой и спокойной обстановке.
Честно говоря, сейчас у меня в голове крутились две основные мысли: Элиа, оказавшаяся совсем не такой простой, как могло показаться с первого взгляда, и… война. И если о темной я еще успею поразмыслить как-нибудь потом (всему свое время. В том числе и общению с Великим магистром Ордена Предвечной Тьмы), то война… О, тут еще о многом надо подумать.
Стало ясно, что в этой Всесветлой библиотеке если что и есть, так не книги по боевой магии. И уж тем более не фолианты, обучающие контролю и соотношению магических сил.
Значит, придется выводить закономерности опытным путем. И задание отца по поиску нужных сведений в школе можно считать выполненным. Правда, с отрицательным результатом. Но такой результат тоже чего-то стоит. В смысле, теперь понятно, что здесь ловить нечего.
Вместо этого у меня родился новый план. Пока мы шли по коридорам и Рин не нагрузил меня книгами, я смог прочитать довольно симпатичное объявление. Оказывается, скоро будет проводиться что-то вроде состязания между боевыми магами. И лучшие из победивших отправятся на передовую.
Хм, как интересно. Это если кто-то не захочет сражаться с врагом, то вполне может завалить испытание? А что, вполне официальный способ остаться в школе. Правда, думаю, подобных индивидуумов не найдется. Судя по увиденному мною на уроках, энтузиазм у учеников просто зашкаливает. Интересно, они вообще понимают, что им предстоит, или, начитавшись рыцарских романов, витают в облаках?
Кстати, что радует больше всего, испытания анонимны. Делается это для того, чтобы определить реальную силу кандидата. Оценки — это такое дело. Мало ли, за что ты их получил? Особенно если вспомнить то, что рассказывают об обучении в некоем универсуме. Там каждый второй могучий маг по оценкам, а каждый первый — чуть ли не воплощение Доргия на земле.
Так что на эти испытания можно записаться под каким угодно именем и с какого угодно курса. Хотя многие понимают, что у первогодков шансов нет никаких… Ну это мы еще посмотрим.
Но тут возникает другой вопрос. Вернее, даже два. Первый заключается в том, разрешит ли это ректор. Нет, на соревнования можно записаться, не ставя его в известность. Да и участвовать — тоже. Но вот почему-то мне кажется, что официальное назначение должен подписывать все-таки он. Причем в бумагах будет стоять настоящее имя. Вряд ли он позволит мне или Рину подобные… фокусы. Даже при условии, что мы выиграем.
Просто потому, что использовать Властелина в качестве обычного мага — это все равно, что колоть могучим артефактом орехи. Вроде и получается, но жахнуть в результате может так, что ни орехов, ни их едока не останется. Что же касается Рина, то он вообще несовершеннолетний. А зная отношение эльфов к своим детям, могу сказать точно: ректора за такие действия на ленточки распустят. Ну и пусть братец по росту меня догнал, традиции — это вам не просто так.
Бред, а что поделаешь? У долгожителей и традиции такие же. Долгоживущие.
Второй вопрос — Элиа. Учиться магии она стала не так давно. И, насколько мне помниться, особыми успехами пока не блистала. Даже если удастся уговорить ее принять участие в соревновании (если Рин согласится — от нее не отобьешься), то возможность выигрыша, честно говоря, минимальна…
М-да… кажется, придется немного побыть нечестным. Чует мой хвост, что эльфийский родич не согласится ехать со мной, оставив темную в стенах школы. Да и она мне подобного финта ушами не простит. Скорее повыдергивает оные с корнем. Несмотря на субординацию и пиетет перед правящей фамилией.
Откинувшись на спину, я уставился в небо. Конечно, подобное поведение очень не понравится отцу. Да что там — он будет просто в ярости. Но не могу я больше сидеть на одном месте, просто не могу! Особенно когда знаю, что мои способности и умения могут где-то пригодиться. А может, и решить исход боя в нужную сторону. Тем более что я знаю — отец и братья дома сидеть не будут. Наверняка в драку ввяжутся.
Хотя в чем-то родитель прав. Не зная врага, не стоит к нему соваться. Но и по бумажкам его изучать тоже не дело. Ведь и про нас тоже много чего пишут. Только написанное ни в малой степени не соответствует действительности. Вернее, если не знать, что из написанного на самом деле правда… А сколько сокрыто? Вот то-то же.
В общем, план своих действий я наметил, а мои друзья… я им расскажу, но что они сами решат — их дело. Может, Рин вообще захочет остаться, а я тут голову себе морочу? Наверное, уже можно возвращаться? А, ладно, пойду в свою комнату. Если эльф освободился, то сам придет. Если же нет…
Облюбованный Элиа уголок уже был свободен. Сейчас кузен и темная расположились в нашей с Рином комнате, заняв обе кровати. Кажется, Элиа успокоилась. Во всяком случае, внимательно читала какой-то конспект, а не хлюпала носом. Вот и хорошо, сразу можно обговорить все вопросы.
— Диран, — поднял голову на звук открывшейся двери Рин. Но сказать ничего не сказал, заметив выражение моего лица. Вместо этого настороженно спросил: — Ты что-то придумал?
Темная тоже оторвалась от чтения, с любопытством уставившись на меня. Нуда, можно сказать, что придумал.
— Рин, ты читал объявление на стене коридора? — поинтересовался я для начала.
— Какое объявление? — удивленно выгнул брови эльф.
— Вот это. — Я протянул ему сорванный лист.
Думаю, никто не возмутится. Тем более что подобных ему в школе довольно много. Правда, в основном возле аудиторий старшекурсников, но это ничего. Рин внимательно вчитался в строки, на мгновение задумался и… Судя по задумчивой усмешке, до него дошла моя идея. Ну или как минимум пришла собственная.
— И ты предлагаешь… — решил все же уточнить он. Я молча кивнул, привалившись плечом к стене.
