- Чтобы никто нам спать не мешал, – нашелся я.
- А как вы просыпаться на занятия будете?
- А как все просыпаются? – задал встречный вопрос Тимон.
- В шесть утра звонит колокол, – начала пояснять Аранта, – занятия начинаются в восемь с половиной. За это время, до начала занятий, надо успеть сделать все, что требуется по утрам.
- В том числе и позавтракать, – вставила Гариэль.
- А сколько в сутках часов? – спросил я.
- Ты что, с неба упал? – удивилась Гариэль.
- Не с неба, а с Земли, – парировал я.
- А, ну да. В сутках 20 часов. Делятся на четверти и половины.
- А сколько минут в часе?
- Минут? Каких минут? У нас нет минут, – сообщил Тимон, – четверть состоит из десяти тактов, а такт состоит из ста мгновений.
- То есть, час состоит из сорока тактов? – подсчитал я.
Эту увлекательную беседу о местных единицах измерения Тимон решительно оборвал.
- Слушай, Коля, если мы проспали завтрак, то что мы будем есть сейчас? Я, между прочим, голоден.
- Ох уж эти мужчины! – вздохнула Аранта, – у них одно на уме.
- Одно на уме у меня, когда я сыт, – любезно проинформировал Тимон, – когда я голоден, у меня ТОЛЬКО одно на уме! Коля, выход один – отправиться в город и там позавтракать.
- Мы, пожалуй, тоже пойдем, – заметила Гариэль, – я не прочь выпить чашечку кофе.
- А я - стаканчик томатного сока, – присоединилась Аранта.
Все посмотрели на меня. Я почувствовал, что щеки у меня начали гореть.
- Я не могу! – сказал я.
- Почему?
- У меня нет денег, – выдавил я (Тимон-то должен об этом знать!).
- А он милый! – заметила Аранта.
Я почувствовал, что жар охватил и уши.
- Нет, ты посмотри, как он заалел! – восхитилась Аранта.
- Перестань, Ари! – вступилась за меня Гариэль. – Я понимаю Колю. Как благородный человек он больше привык оказывать помощь, чем принимать ее.
Но тут вмешался голодный Тимон:
- Коля, мы студиозы. А в кругах студиозов принято так: у кого есть деньги, тот и платит! На данный момент деньги есть у меня. Я угощаю. Хватит волынить! Я хочу кушать!
Провести нас по злачным местам Хаундара (а именно так назывался город) вызвалась Аранта. Хотя, на мой взгляд, Тимон должен был знать свой городок лучше ее.
Место, куда нас с начала привела Аранта, напоминало мусорную свалку. Было такое впечатление, что сюда прибыла парочка мусоровозов и вывалила свой груз разом, а потом его тщательно раскидали по двору.
- Это самая дешевая харчевня, – пояснила Аранта.
Да! Я бы тоже назвал это место на «х». Не принимайте меня за матерщинника. Просто каждый из нас владеет этой частью великого и могучего, но не каждый озвучивает свое владение им.
Тимон поморщился и изрек:
- Благородному человеку сюда не только входить, а даже подходить зазорно!
- Эй, щенок! Ты что? Оскорбляешь почтенное заведение?! – от стены отделилась неопрятная личность и двинулась к нам. – Ты сейчас же принесешь свои извинения, выложишь деньги и быстро отсюда исчезнешь! А девочек оставишь с нами! Га-га-га!
К этой личности присоединились еще двое. Один из них был настоящим громилой, под два метра ростом и широкими плечами. Их намерения не вызывали сомнений. Тимон судорожно шарил по боку в поисках несуществующей рапиры. Я оглянулся на Гариэль. Она стояла, гордо подняв голову, не поддаваясь страху, разве что слегка бледная. Я напрягся, вспоминая уроки уличных драк, осознавая, что шансов у нас никаких.
Размытая тень мелькнула передо мной. Аранта, вдруг материализовавшись перед громилой, нанесла удар одновременно обеими руками с раскрытыми ладонями в область сердца и солнечного сплетения. Сила удара была такова, что громилу подбросило в воздух. Пролетев метра три на бреющем, он врезался спиной в стену дома. Меня удивило, что дом устоял! Мгновенно развернувшись, Аранта мазнула рукой по второму нападающему. Тот захрипел и схватился за горло. Из-под пальцев потекла кровь. Немного постояв, покачиваясь, он рухнул лицом вниз. А Аранта уже, ухватив третью личность за грудки, разъяренно прошипела ему в лицо:
- Девочек, говоришь, оставить? Оставьте меня здесь, ребята! Как раз пришло время завтракать!
Она ласково улыбнулась защитнику чести самой дешевой харчевни. Клыки, обнажившиеся у нее во рту, впечатляли. Личность взвыла от ужаса.
- Что такое? Передумал? – Аранта поморщилась и мощным рывком отшвырнула этого типа. – Пшел вон! Тебя выпьешь, потом похмелье будет мучить!
Мы с Тимоном ошарашенно наблюдали за действом. Все это было для нас откровением. Что такое высший вампир на самом деле, мы представляли слабо. Превращение, с виду тоненькой изящной девушки, в ловкого, сильного и безжалостного убийцу, шокировало. Я искренне порадовался, что Аранта мне не враг. Иметь такого врага означало, что можно заказывать место на кладбище, и оно долго пустовать не будет.
Тимон, прокашлявшись, сказал:
- Ну что, пойдем в другую харчевню?
- Аранта, зачем ты привела нас сюда? – обратилась Гариэль к подруге.
- Просто хотела вам показать самую дешевую харчевню, – пожала плечами та.
- И самую веселую, к тому же, – буркнул я.
- Я предлагаю пойти в таверну «У дядюшки Трибора», - вмешался Тимон, – там, правда, недешево, но кормят отлично, и район не такой опасный. Кстати, Коля, напомни мне, пожалуйста, чтобы в следующий раз я брал с собой рапиру. И тебе не мешало бы приобрести хороший клинок.
- Тимон, я боюсь, что этим клинком я себе что-нибудь отчекрыжу. Я не посещал секцию по фехтованию.
- Ах да! Я и забыл, что ты здесь недавно.
В таверне было людно, но свободные столики имелись. За одним из них мы и устроились. Действительно, район, в котором располагалась таверна, был респектабельным. Если я не ошибаюсь, где-то недалеко нахдился дом семейства ад Зулоров. Завтрак для всей компании обошелся в два золотых. Зато после него мы были готовы к новым свершениям.
Выйдя из таверны, Тимон махнул местному аналогу такси. Заскочив в карету, он махнул нам рукой, призывая присоединиться к нему. Ворча, что транжиры не в ее вкусе, Аранта последовала за ним. Мы с Гариэль переглянулись.
- Тимон! Может, мы пойдем пешком? – спросил я. Мне было все-таки не очень по себе, хотя на шару и уксус сладкий, а тут целый завтрак, да еще и адриналинчика перед ним получили.
- Залазь! Тебя это тоже касается, – сказал Тимон.
- Что касается? – удивился я.
- Увидишь.
Ну, касается, так касается. Я подал руку Гариэль, помогая ей сесть в карету. Девушка благодарно, но несколько удивленно посмотрела на меня. Она просто не знала, сколько моя мама муштровала меня по правилам «приличного поведения мужчины в присутствии женщины». Некоторые правила уже прочно вошли в мои привычки и проявлялись в самые, казалось бы, неподходящие моменты.
Карета привезла нас к особняку семьи Тимона. Он быстренько забежал домой и через некоторое время, в течение которого мы обозревали окрестности, появился снова. О! На боку Тимона уже висела рапира! В руках он держал какой-то чехол и еще одну рапиру в ножнах, которую и протянул мне.
- Цепляй! Сегодня я убедился, что дворянин должен постоянно носить с собой оружие, - отдав мне рапиру, Тимон устроился на сидении. – В магический поселок. К Школе, – скомандовал он кучеру.
- Тимон! Но я не умею пользоваться ею! – смущенно заметил я.
- Это не беда! – успокоительно сказал Тимон. – Я тебя научу.
Я окинул его сомневающимся взглядом. На него этот взгляд не произвел впечатления. То ли он не понял, что я сомневаюсь, то ли обладал непробиваемой уверенностью, что справится с этой задачей. Ну, что ж… Я начал рассматривать рапиру. Да, умеют же делать! Теперь понятно, почему многие мужчины любят холодное оружие не рассуждающей любовью. В черных, покрытых золотой росписью ножнах таился красивый, отливающий синим хищный клинок. Помнится, по телевизору, я смотрел турниры по фехтованию. Тогда они не произвели на меня особого впечатления. Какие-то тонкие, прогибающиеся под собственным весом шпаги и рапиры. Даже сабли мало напоминали то, что мы привыкли представлять, как сабли. Да еще эти пумпочки на кончиках! Но тут! Я вытянул идеально ровное, острое на конце лезвие.
- Эй-эй! – забеспокоился Тимон, – осторожнее! Это, между прочим, оружие. Оно острое и может проткнуть, знаешь ли, чей-то организм.
- Прошу прощения! – извинился я и осторожно спрятал рапиру в ножны. Посмотрев, как это сделал Тимон, я пристегнул ее на висюльки ремня.
Прибыв домой, мы решили не идти обедать, все равно сытые. Девочки пошли в комплекс Школы узнать, что, когда и где, а мы с Тимоном начали первый урок фехтования. Тимон достал из чехла две палки. Я с недоумением рассмотрел их. Деревянные, обточенные, длиной как раз по рапире. Зачем?
- Ты что, хочешь сразу настоящими рапирами? – спросил Тимон. – Да так до конца первого занятия не доживешь. Это оружие! Для того чтобы убивать. Понял? Ты сам сказал, что не держал в руках до сих пор ни рапиры, ни кинжала и вообще ничего. Начинать надо с деревянных рапир. Они специально сделаны, как настоящие. И вес, и баланс.
